鄺化輕輕掙脫他,“我哪知道啊。你自己慢慢領會去。”

說罷揚長而去,臨出門前扔下一句,“月下傳書,紅葉題詩,現在的年輕人花樣真多啊。”

陳無忌沉思半晌,能讓鄺化堂堂一個天威府校尉來傳話,加上他剛才的暗示。傳訊的人顯然是宮中的方念璇。可為何只告訴他一個贏字呢?

贏什麼?

賭錢嗎?

陳無忌想了一陣,還是毫無頭緒,只好作罷。不管了,到時候自然見分曉。

翌日,夏朝天寶十年七月廿一。

時無雙領了一千精兵,帶著陳無忌三人,浩浩蕩蕩地北上。

長白國在夏朝的北方,白山黑水,常年苦寒。人丁遠遠比不上夏朝之多,但是生性兇悍,以騎射著稱。

在夏朝立國之初,雙方也曾經有連場激戰。夏朝一度想踏平這極北之地,帶甲百萬,兵臨長白國首都盛京。無奈久攻不下,長白國堅壁清野,抱著必死的決心抵抗,又遇上百年一見的大暴雪,糧草無以為繼。夏軍無功而返,撤退途中被長白騎兵銜尾殺來,死傷慘重,無數兒郎埋骨他鄉。

但長白國也元氣大傷,自知不能硬抗夏朝這個龐然大物,便主動求和,委身歸附。

夏朝太宗皇帝也怕再動刀兵引起社會動盪,當然樂見其成,也算找回了面子。

自此,長白國成為夏朝名義上的藩國,年年進貢,但都是繳納一些不值錢的動物毛皮之類,反而夏朝的賞賜豐碩得有百倍之多。

這樣算來,真正的大贏家還是長白國。他扮豬吃老虎,悶聲發大財,國力蒸蒸日上。一切制度絲毫不變,將北方經營得如鐵桶一般,夏朝的勢力根本滲透不進去。近年已經隱隱有平起平坐之勢,所幸這一代的長白王耽於逸樂,甘心偏安一隅,對夏朝的態度還算恭敬。

要去長白國,須經過飛雪城的燕州。

一路行來,景物漸變,大異於中原。陳無忌三人也大長見識,他們意氣相投,說說笑笑,倒也不覺旅途寂寞。

在燕州的都城修整一晚後,飛雪城的柳風殤加入了他們的隊伍。

時無雙解釋道:“飛雪城弟子久居北方,精通長白國語言風俗。所以特意讓柳風殤隨行。”

柳風殤張開雙臂,笑吟吟道:“莫非三位不歡迎我麼?”

陳無忌等人表現出無所謂的態度,敷衍道:“哪裡的話,歡迎之至。”其實心內腹誹,這小子是大宗師柳無涯的親孫子。這次大夏之光爭霸賽中,飛雪城表現不佳。想必是疏通了不少關係,為這小子爭取來一個名額,讓他也去長白國走上一轉,蹭一點功勳。

不過也算飛雪城識趣,沒有派來崔家一脈的人。柳風殤終究在飛沙關與大家並肩作戰過,雖無深交,卻也沒有什麼過節。

又過了半個多月,終於走出了夏朝的範圍,來到長白國地界。

柳風殤指著遼闊平原上的一處高地,感嘆道:“此地曾有多年血戰,我飛雪城一派數以萬計的弟子與長白國武者以命換命。最激烈的一戰,雙方堆積起來的屍體比那座山還要高。”

經過多日的相處,大家對他的看法也有所改觀。陳無忌道:“你們飛雪城也曾為國戍邊多年,功不可沒。”

柳風殤低聲道:“你們遠在江南,哪裡知道這裡風霜的厲害。別以為這次出使是件好差事。長白國多年經營,國力之強遠超你們的想象,難保他們沒有南下之心。”

陳無忌心中一凜,忽然有種預感,這一次北上會有意想不到的麻煩。

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