陳無忌把手裡的刀高舉過頭,緩緩地左右划動。

一個粗壯的聲音傳來,“來者何人?”

陳無忌氣沉丹田,“木龍山,陳無忌。”

城牆上立刻亮起數支火把,晃動的亮光下,隱約可見一簇高低不一的人影在走動,還有一陣意義不明的喧譁聲傳來。

很快又有人喊道:“慢慢走過來。”

陳無忌依言慢悠悠地走過去,月色下的城樓慢慢變得高大,夜裡看不清城池的規模,只能感覺到這座孤零零地矗立在大漠上的小城,就像是一頭盤踞在大地的巨獸,沉默,卻充滿殺機。

當陳無忌走到城門外五十步的時候,有人喊了一聲,“停下!”緊接著一個燃燒著的火把帶著風被扔下來,咻,又一支箭射出,篤的一聲釘在火把上,帶動著火把往陳無忌飛去。

陳無忌從容地伸手接住,舉著火把在自己頭部劃了一圈,把臉龐照得清清楚楚。

城頭上傳來易無期的聲音,“無忌師兄!我就說師兄肯定會沒事啦!“

陳無忌心裡一鬆,將火把上的箭拔下來,在火光下端詳,忽爾笑道:“宮生,還不叫人開門嗎?”

城樓上的人哈哈大笑,便有人傳令開門,那兩扇厚厚的鐵門發出吱吱嘎嘎的聲響,在靜夜裡讓人聽得牙酸。

陳無忌走進城內,一大幫人已經在街道上等著他。

易無期像陣風一樣撲過來,雙手飛快地從陳無忌前胸摸到後背,她聞到血腥味的同時敏銳地察覺摸到了一灘血跡,“師兄,你受傷了嗎?”她的語氣有些惶恐。

陳無忌揉了揉她的腦袋,“沒事,是馬血。”

他扭頭對站在旁邊一個笑眯眯的年輕人說道:“宮生,你的箭法是越來越好了。”

來自蒼松書院的宮生打了個哈哈,“無忌,如果你在這個鳥不拉屎的地方呆上三年,你的箭法也會變得極好。”他的聲線沉穩,不急不躁,讓人聽得十分舒服。

陳無忌走近捶了一下他的肩膀,兩人相識已久,一切盡在不言中。

宮生又道:“你這傢伙惹到什麼麻煩了?我們正要出城去找你。”他指著一位全身戎裝的鬍鬚大漢道,“這位是我們的城守,燕還山大人。”

陳無忌忙抱拳行禮,“有勞燕城守了。”

身材高大的燕還山散發出一種殺伐果斷的氣息,這是在邊疆打滾多年的將領特有的鐵血氣質。他目露精光,把陳無忌上下打量了個遍,“不必客氣,你們八大派弟子多年來為我大夏守關,貢獻良多。燕某自當護你們周全。”

旁邊有個人發出一聲冷笑,“可惜朝廷裡的人可不是城守大人這樣的想法。”

陳無忌扭頭看去,見此人衣著華麗,面容娟秀,兩道濃眉下的丹鳳眼正似笑非笑地盯著自己。她穿的是男裝,但又毫不掩飾自己的女子身份,裁剪得體的綢緞勾勒出曼妙的曲線。更吸引人目光的是她揹著一把碩大的寶劍。看到這比尋常的劍大出三倍不止的巨劍,陳無忌隱約猜到了她的身份。

燕還山面露尷尬,宮生趕緊出來打圓場,“傲大小姐,別為難城守大人了,這話說說就算。”他拉過陳無忌,“無忌,來來來,我為你介紹一下大家。這位就是天火山莊的大小姐傲長空。”

傲長空撇嘴道:“我說無忌啊,我可是你的長輩哦。”

陳無忌愣了一下,“大小姐此話何解?”

傲長空慢條斯理地拿出一把紙扇搖了搖,“你師傅葉瀟瑤是我的表姐,你說我算不算是你的長輩?”

旁邊的易無期先叫了出聲,“哎呀呀,葉師伯居然是你表姐!無忌師兄你認了門有錢親戚啊。”天火山莊精於鑄造之道,不僅為各大門派打造各種武器,也是朝廷欽定的兵器提供商之一。多年下來,自然是賺得盤滿缽滿。

陳無忌笑了笑,裝模作樣地拂了拂髒兮兮的衣袖,畢恭畢敬地行了個禮,“那小弟以後就靠大小姐多多關照了。”

旁邊有人噗嗤一聲笑了出來,是個身材高挑的女子,長得明豔動人。她原先站在陰影裡,不為人所注意,如今站到火光下,她這燦若星辰的一笑蓋過了火光的明亮。陳無忌不由得多打量幾眼,看到她的腰間斜掛著兩柄短劍,暗忖她應該是紅袖坊的內坊弟子。紅袖坊分內坊外坊,內坊重在練舞及身法,以兩柄短劍防身,少在江湖行走,外坊重在練劍,多用兩把長劍,是紅袖坊揚威江湖的主力。看她身邊那個同樣笑容滿面的高瘦女子就揹著兩把長劍,正是一向負責參加守邊試煉的外坊弟子。

宮生道:“這兩位是紅袖坊的師姐。”

“我叫蘇念璇。”那個短劍女子落落大方道。

“我叫沐曉韻,見過無忌師兄。”那個長劍女子微微點頭。