啊——太心疼了,沒了月錢全靠靜妃、越貴妃救濟的初順敏感覺彷彿有人在她身上紮了一刀,刀拔出去了嘩啦啦流出去的全是碎銀子和銅板——對,她堂堂南魏虎符大將軍,窮得連銀元都不剩了。

“真是世風日下,道德淪喪。”她憤憤地想。兩個人繞回長寧街,穿過熙熙攘攘的人群,宋子耀魁梧的身形太過矚目,初順敏不得不拿袍子圍住半張臉,二人急匆匆穿過人群。

“看!花火——”邊上梳著兩個羊角辮的小姑娘舉著桂花糖指向天空,初順敏忍不住停下腳步仰頭看。

見那皇宮大殿金碧輝煌,見那護城河裡的遊船張燈結綵,見那長寧街兩邊燈火通明,還看見那一團團火球在天空中炸開,促成了璀璨宏偉的花火盛景,點亮了半面夜空,給天邊幾絲雲彩添上了煙火的氣息。

初順敏呆站在原地,沒由來想起那一年她初次帶兵出征,立功歸來,皇家大宴百官。

也是這樣的花燈晚會,也是這樣月明星朗的夜晚,她同當時還是皇子的殷祉明半路逃了宴席,跑到淨月潭的大船酒樓上,一邊喝酒一邊躺在露天的案臺旁看花火。

或許自己還是有點喜歡殷祉明吧,初順敏默默想著,心裡湧起一絲苦澀,耳邊彷彿又想起那一夜湖邊歌姬唱的的《鷓鴣天》:

“春漏逢歡恐不深,銀花火樹粲成林,酒中和樂無窮味,燭裡光明一寸心。

金馬朔,玉堂尋。風流文獻未如今。連宵坐我東風裡,春滿肝脾月滿襟。”

“喂喂喂,你愣個什麼神?”一走神的功夫,宋子耀都大步流星走出去半條街了,又嘰嘰歪歪地回來找她。

“誒,走了走了。”初順敏趕緊趕上去,耐著性子聽他碎碎念。

皇宮。

“娘娘,奴才命人在秀延宮周圍巡邏了多次,並沒發現廢后出現——”寧華殿下,眾人正在觀賞花火,吳內侍匆匆跑到過去,低聲對正在皇帝身邊說笑的初雲霄彙報著。

“什麼?”初雲霄皺起眉頭,放眼望向四方,越貴妃和靜妃已經不知道什麼時候從宴會上撤下去了,初雲霄暗暗咬牙,面上還是揚起笑容,她思索了一下對吳內侍道:“秀延宮的人別撤,派幾個人去夢寒宮瞅瞅初順敏在不在了,然後派人去宮外,看看城中混著的人有沒有什麼熟悉的面孔。”她頓了頓:“再去把靜妃和越貴妃請過來。”

“是——”

“安兒可真是機靈,叫咱們先放出話去,把皇后的注意力騙了過來。”秀延宮裡,靜妃小聲笑著對越貴妃道。

“這下子她可撲了空,過一小會兒阿敏也該回來了,還是平平安安的好。”越貴妃有一下沒一下地撫摸著懷裡的白貓。

“不好了——”正說著話,錦寧急匆匆地從外邊跑進來。

“出了什麼事情?”靜妃緊張地說。

“是、是皇后——”錦寧跑的太急,上氣不接下氣道。

“彆著急,慢慢說。”越貴妃拍了拍白貓的頭,丟它自己玩去了。

“奴婢聽娘娘吩咐,一直在宴會上聽訊息,剛剛瞅見吳內侍從外頭回來對皇后不知說了什麼,皇后面色不太好,”錦寧急得滿頭大汗,好容易把氣喘勻了:“我感覺事情不太好,就偷偷跑出來看著,正好撞見吳內侍派人去夢寒宮那邊了。”

“去夢寒宮?”靜妃和越貴妃面面相覷,突然意識到事情不妙:若是皇后發現初順敏不在這皇宮裡,又派人出去找,萬一撞見了她去看小安兒,這可如何是好。

“娘娘,昭慶宮的吳內侍求見。”越貴妃身邊的月晴進來報道,甚是擔憂。

“讓他進來。”越貴妃簡短地說。

“吳內侍有勞了,”吳內侍進門行了禮,還未開口,越貴妃就張了口:“本宮與靜妃素來不喜熱鬧,剛剛離席也是得了聖上恩准的。”

“回娘娘,是皇后娘娘有請,說是有好事要請二位娘娘一同分享。”吳內侍低聲道,一臉意味不明的笑。

“那就勞煩吳內侍稍後了。”靜妃與越貴妃對視了一下,說道。

“奴才去外頭候著了。”

城南忘憂園,人頭攢動,歌姬聲音婉轉,餘音繞樑三日不絕於耳;舞姬的舞技更是天下一絕,臺上一舞,臺下的人就瘋了般扔著銀子和首飾。初順敏和宋子耀穿梭在狂歡的人群中,艱難地辨認著周圍的往二樓擠著。忘憂園的老闆娘陳氏,正在後房安靜地等著。

聽說初順敏要來探望孩子,陳氏早早遣開了身邊的人,抱著小孩一個人等在房裡,初順敏二人可算摸到了後房,悄聲推開了房門。

“見過杜將軍。”陳氏抱著安兒,行動不方便,只微微一福。

“不必多禮。”初順敏悄聲道,安兒依在陳氏的懷裡安穩地睡著,她不捨得吵醒孩子,便輕輕把孩子接過來抱在懷裡。

“這孩子的眉眼長得像極了將軍。”陳氏一臉慈愛地瞧著安兒熟睡的模樣,初順敏抱著孩子,覺著十分新奇:這麼個小猴子一樣的娃娃竟然是自己的孩子,養在這忘憂園這樣吵鬧的地方,也能睡得安穩踏實。

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“小安兒到了夏天胃口就不好了,這剛入秋才胖回來,快一歲了也不大會說話。”陳氏見初順敏不說話,自顧自接著說:“喜歡吃葡萄,越娘娘上個月偷偷叫人送來了幾串,小安兒喜歡得很。”她想了想。又說:“也不是不會說話呢,偶爾也會咿咿呀呀叫乳孃給她餵飯穿衣,有一回生病了還會偷偷吐藥,嫌棄藥苦,非要和著蜜糖才肯吃。”

初順敏眼眶發紅,她這個做孃親的,竟然從來不知道孩子生過病,更別說知道孩子喜歡什麼,不喜歡什麼,孩子怕是這麼長大了,都不知道她這個做孃的的存在吧。陳氏看出來她的難過,勸慰道:“將軍莫要難過,您和聖上的誤會必定是一時的,若是有人暗算,真相也總會大白於天下,請您切莫悲傷。”初順敏一時無語,只是默默地看著安兒熟睡時微微發紅的臉蛋。