第三十三章 山雨欲來(第2/3頁)

“誰？該不會是劉琮吧？……或者，劉琦？”

“劉備。”

“劉備？”乍聽到這個名字的一瞬間，一顆心竟是沒來由地顫了一下。

“荊楚與江東鄰接，江山險固，沃野萬裡，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。如今劉表新亡，二子素不和睦，軍中諸將亦各有彼此，分作兩派。劉備天下梟雄，與曹操仇隙甚深，寄寓於劉表，劉表妒惡其能而一直不予重用。當此之時，若劉備與劉表二子齊心協力，上下團結，我們則宜與之和平共處，共結盟好；反之，若雙方離心離德，我們則應另作打算，以濟大事。”

——魯肅請求前往荊州弔孝時，對權如是說道。

“所以……你們是想扶持劉備，來對付劉表的兩個兒子，以及曹操？”

“鷸蚌相爭，漁翁得利。這樣不好麼？”

“可到最後，你怎麼能保證自己一定是那個得利的漁翁呢？”

挑了挑眉，權似乎陷入到某種沉思中。“你似乎對劉備印象不佳？”隔了一會兒，他笑問。

“也不是……”

垂下眼簾，我開始回憶這些年來所聽到的關於劉備的種種。建安元年，我還在壽春，袁術與彼時據有徐州的劉備交戰，舅父、周瑜都在軍中。袁術唆使呂布偷襲劉備後方，擄掠了劉備的妻子兒女，導致劉備軍大潰，走投無路之下，只得反過頭去向呂布請降。已佔據徐州的呂布接受了他的投降，將妻兒還給他，讓他屯駐小沛，為自己看守門戶。不久，劉備再度聚合了萬餘人的兵馬，呂佈於是率軍進攻小沛，劉備戰敗，前往許都投奔曹操。曹操十分厚待劉備，將他表為豫州牧，又給他軍糧，讓他收合散卒，防禦呂布。建安三年，呂布派高順、張遼進攻劉備，曹操雖派夏侯惇援救，但依然未能挽回敗局，劉備單身逃走，妻兒再次被擄。一個月後曹操親率大軍征討呂布，呂布兵敗被擒，曹操猶豫著想收伏呂布為己所用，然而劉備力勸曹操殺死呂布。劉備尋回妻兒，與曹操一同回到許都，曹操將他表為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。建安四年，窮途末路的袁術欲經徐州投奔袁紹，曹操遣劉備前往徐州截擊袁術，袁術北上不得，發病嘔血而死。恰於此時衣帶詔事件敗露，劉備亦參與了董承等人的密謀，見同謀者皆被曹操誅殺，劉備殺死曹操任命的徐州刺史車胄，據有其地，周邊郡縣亦多背叛曹操響應劉備。此時已是建安五年，劉備擁眾數萬，遣使與袁紹連和。曹操派遣部下攻打劉備不克，於是親自率軍從官渡前線殺奔徐州，以迅雷不及掩耳之勢擊敗劉備，擄劉備妻兒並擒俘關羽，劉備逃奔袁紹。在官渡之戰的關鍵時刻，袁紹遣劉備前往汝南與當地的黃巾軍首領劉闢等——本來是策的盟友——聯合，攻掠許都周邊。便在此時關羽回奔劉備，而劉備再次被曹操大將曹仁打敗。大約他敏銳地覺察到了什麼而打算離開袁紹，以幫助袁紹南連劉表為名，劉備再次帶兵來到汝南，與黃巾軍首領龔都等合兵一處。未幾袁紹大敗於官渡，建安六年，曹操再度親徵劉備，劉備兵敗投奔劉表。劉表待劉備以上賓之禮，又為他增兵，讓他屯駐於自己的北面門戶新野以防禦曹操，直到如今。

“許多年前中護軍曾說過，劉備，絕不是一個簡單的人。”收回思緒，複沉吟許久，我再次開口道。

“我看到的，卻是一個每戰輒敗，奔亡不暇，必得傍人籬壁方能生存的人。”

“可這樣一個每戰輒敗，奔亡不暇，必得傍人籬壁方能生存的人卻被曹操評曰：‘今天下英雄，惟使君與操耳。’”

微微眯了一下眼睛，權再次陷入沉思。“一切等子敬回來再說吧。”良久，他說。

魯肅迎劉備進駐此時已歸屬江東的江夏郡鄂縣之樊口[2],並帶著劉備的首席幕僚諸葛亮回到了柴桑！

建安十三年九月，曹操大軍進至新野[3]，劉琮投降。劉琮不敢將乞降之事告知正屯於樊城[4]的劉備，許久之後等劉備發覺，曹軍已近在眉睫之內。劉備一路南逃，攜民十萬，想要據守軍實充沛的江陵[5]，卻在當陽[6]長坂被曹軍追上而大潰。劉備棄妻子兒女，只與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎逃往夏口，與劉琦會和。曹操在佔據荊州州治襄陽[7]後繼續向南推進，佔據江陵。

盡管日夜兼程，魯肅還是晚了一步，當他在當陽長坂遇到劉備時，劉琮已舉荊州之地投降曹操，劉備則兵敗如山倒。在向劉備表達慰問後，魯肅問劉備今後作何打算，劉備回答說想要投奔與之有舊的蒼梧太守吳巨，魯肅則誠懇地勸說劉備與江東結連和之好，共建大業，並以諸葛瑾好友的身份向諸葛亮示好。諸葛亮深知情勢危急，遂立即動身與魯肅一同來到柴桑。

然而，權並未如魯肅所預期的那樣立即接見諸葛亮，而是請後者先入館驛歇息，並吩咐相關人等好生接待，此後便屏退所有人，獨自留在書房中，直至深夜。

第二天，權依然未有任何表示。

第三天，面對仍似無動於衷的權，各種猜測與流言終於按捺不住，開始蜉蝣般蔓延。

“魯子敬為何要迎劉玄德入吳？聽說曹公恨劉玄德入骨，為了追擊他，親率精騎五千出襄陽，一日一夜行三百餘裡，必欲置之死地而後快！”

“是啊，聽說曹公自江陵出發，將要順江東下。萬一曹公以此為藉口攻打江東，那便如何是好？”

“我看主上也未必會扶助劉玄德吧？那諸葛孔明擺明是來柴桑求援的，可三天了，連主上的面都還沒見到。”

“這麼說，主上他……那，主上可會殺劉玄德？畢竟，若我江東不予扶助，則劉玄德必死無疑！既如此，何不效法遼東太守公孫康斬送袁熙、袁尚首級事，送曹公個順水人情？”

“這個麼……不好說，不好說啊！劉玄德若死，荊州砥定，誰敢保證曹公的下一個目標不會是江東？唇亡齒寒，魯子敬之所以欲與劉玄德結盟，無非也是打的資之以禦曹公的主意。”

“助也不是，不助也不是，這倒難了。”

“只不知主上如何作想？”

“誰曉得呢？主上的心思，越來越難猜透了。”