婆盧火見說不動如鹽,只好放棄道:“啊,好了,好了。我也不跟你廢話了。等你捱了他的鞭子,可別叫我們給你求情。”

如鹽笑道:“將軍放心吧。胭脂雪是我的馬,這麼久的朝夕相處,我不棄它,它必不負我。”

婆盧火只好嘆息一聲甩袖子離開。

如鹽說的話句句都落在了宗望耳朵裡。聰慧如他,話音他當然聽得明白。這麼久了,墨染的為人與對他的感情,他又怎麼會視而不見。想來是自己一時氣迷心才對她動粗的。他愛得那麼深,卻又得不到墨染完整的心,所以才萬分惱火,對她橫加懲處。想當年自己衝鋒陷陣,獨入獨出,尚且臨危不亂,而面對她那樣的一個小女子,自己卻亂得沒有頭緒。當真敗給她了。

如鹽透過馬眼睛看見了宗望的到來,看見他略有所思和慚愧地離開的樣子。如鹽的心中總算是輕鬆了許多。

宗翰早就騎上了烏雲豹帶著它在場地來回兜圈子做準備。見如鹽和走路搖搖晃晃的胭脂雪來到了賽場,宗翰問道:“誒,你行不行啊?我看你不是來賽馬的,倒像是來認輸領罰的。和這樣的馬比賽,別人豈不要說我勝之不武?”

如鹽挺起腰板道:“王爺,多說無益。咱們賽場見真章。”

宗翰冷哼一聲,心想:這小子,真是找抽!

如鹽上了馬背。胭脂雪依舊是一副沒精打采的樣子。以婆盧火為首的將官們都對這一人一馬指指點點笑個不停。

宗望心想:我倒要看看你到底對你的馬有多瞭解。

有士兵利落地揮動手中的彩旗,比賽開始。

烏雲豹閃電一樣地衝了出去,留給如鹽和胭脂雪的是漫天飛雪。

如鹽揮揮袖子,拍拍馬頭,道:“好雪兒,你要是沒病就跑幾步給他們看看。”

胭脂雪忽然間如同夢醒一樣,它前蹄抬起,後蹄站立,一聲長嘶,箭一般地離開了起跑線。

宗翰騎著烏雲豹跑了很久都不見後邊有人追上,心想:這比賽沒意思。臭小子,認罰也不直說。害我一個人傻瓜一樣地跑這麼遠。待會我一定狠狠抽他幾鞭子,讓他戲弄我。

正在他思忖之際,耳聽得身後響起了一陣急促的馬蹄聲。宗翰回頭一看,只見如鹽和胭脂雪已經追了上來。

“駕!駕!”如鹽眼見與宗翰只有一匹馬長的差距,忙在馬屁股上拍了一巴掌。

胭脂雪被主人催促,更加奮進,她三步兩步地飛躍著超過了烏雲豹。

宗翰心想:這才有意思!於是,他也踹了烏雲豹一腳。烏雲豹不敢怠慢,急忙提速。

兩匹馬你追我趕,說不上是誰更快一點。

如鹽積極地策馬揚鞭激起了宗翰的求勝心與戲謔心。他仗著自己的騎術高超,在回程的路上時不時地叫烏雲豹向胭脂雪欺近,並試圖把它擠倒。烏雲豹也是一匹久經沙場的戰馬,主人的心思如何不知。它見胭脂雪比自己矮一頭,瘦幾圈,分明是一匹剛出道不久的小馬駒,也起了欺負它的興致。所以在後半程的賽跑中,如鹽和胭脂雪很是吃癟。

“賽馬不帶這樣玩的。”如鹽見宗翰靠了過來趕忙抗議道。

“我騎術比你好,自然想怎麼玩就怎麼玩。”宗翰笑道。雖然他知道自己這樣做不厚道,但是欺負他確實有意思。

如鹽警告道:“你再這樣,我就不客氣了!”

“哦?你不客氣又能怎樣?”宗翰笑道。

如鹽心想:真是豈有此理!他對胭脂雪的屁股重重地拍了一下,道:“雪兒,快!甩開他們。”

胭脂雪對烏雲豹的騷擾也十分牴觸。接到主人的指令,它四蹄如飛,很快就落下烏雲豹半個身子。

宗翰駕馭著烏雲豹緊追不捨。

如鹽傾身向前對胭脂雪說道:“雪兒,再快一點,穩一點。看我贏他們!”

註釋

本章改編自二胡《賽馬》

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