少年不卑不亢地答道:“回主子,奴才是來向邢王謝恩的。”

宗翰聽得一頭霧水,便看向宗敏道:“斡魯補,你認識他?”

宗敏上前道:“回王爺,我確實與他有過一面之緣。”

宗翰笑道:“看來他還抱過你的大腿!”

“是因為他來給他乾孃找藥,恰巧被我遇見,我給他藥。所以才得相識。”宗敏解釋道。

“這奴才倒會挑人,誰不知道邢王最是公正善良。既然你們認識,那就且出去說話。”宗翰給宗敏準了假。

出了帥帳,少年給宗敏鞠了一個大躬,道:“如鹽見過王爺。”

“免禮。你找我有事?”宗敏有些好奇地問道。

“小人蒙王爺恩德,每天都想著要報答王爺。方才小人見樹林裡有新鮮桑葚,便思量著王爺日夜操勞,想胡亂摘下些許送與王爺。不成想那門衛不許我進去見王爺,還打翻了我的桑葚。我氣不過,故而跟他吵了起來。”如鹽解釋道。

“原來如此。看來你還很懂得知恩圖報這個道理。”宗敏笑道。

“王爺,我乾孃她病好了,說要親自來拜謝王爺,我讓她在那邊等著您呢。”如鹽切入了正題。

“她病剛好,不宜勞動。再說,不過是一包草藥,你們又何必謝我。你還是快帶她回去吧。”宗敏推辭道。

“乾孃要是不能親自拜謝王爺,是不會回去的,請王爺移駕。”如鹽再次懇請道。

宗敏無奈,只好隨他走了一遭。

秦氏經由如鹽引薦之後,給宗敏深施一禮。宗敏仔細地打量了一番眼前這個不到三十歲的婦人,雖然她面容憔悴,但也還有些姿容。

“王爺恩德天高海深,重生再造。”秦氏向宗敏拜謝道。

“道謝的話就不用說了,你沒事就好。”宗敏答覆了秦氏,又對如鹽說道:“我這裡還有些銀錢,你拿了去給你娘換些吃的。讓她把身子將養好。”

如鹽又跪在地上向宗敏請求道:“多謝王爺恩賞。可這些銀錢也並不能讓我乾孃活命。”

宗敏聞言,很是為難地說道:“那怎麼辦?可我現在只帶了這些錢出來。”

“王爺,乾孃的命是您救的。求您好人做到底,送佛到西天。求您收了我乾孃做小。”如鹽乾脆而直接地說出了自己的意願。

“什麼?”對於如鹽這個直接的要求,宗敏很是意外。

“王爺,我都聽說了,兩位元帥要給大家分配帝姬宗婦做侍妾服侍各位大人。要是乾孃遇人不淑,那麼就算是躲過了這次風邪,以後怕是也依舊難保生死啊。王爺仁慈憐下,肯出手搭救我這樣的人。所以,小人斗膽把乾孃拜託給王爺,求王爺受容。”如鹽邊說邊不停地給宗敏叩頭。

“起來吧。”宗敏攙扶起了如鹽。

“這麼說王爺就是答應小人了?”如鹽笑著確認道。

“真看不出來,你這牙尖嘴利油頭滑腦的臭小子還真有幾分孝心。那日分別,我還懷疑過你是在騙我。但是我也懶得追查。不過,今天見你能想到這麼遠,可見你不是假孝順。算我著了你的道,讓你套住了。”宗敏笑著應允瞭如鹽這個要求。

“這麼說您答應了?”如鹽再次確認。

“嗯。”宗敏應了一聲,抓抓如鹽的頭髮。

聞聽此言,如鹽和秦氏對宗敏又是一番大禮叩拜。宗敏附身攔住了他們孃兒倆道:“你們不用這般多禮。你們母子且在這北返途中跟著我。等到了會寧府,我再給你安頓去處。”

“真的嗎?那就太謝謝王爺了。您可真是我們母子倆的大救星啊。”如鹽對宗敏感恩戴德。

“行了。你們先去我的營房裡歇著。我有事還得回去帥帳。”宗敏安排道。

“好,王爺去忙。”如鹽向宗敏揮手致意。

就這樣,如鹽攜著秦氏隨宗敏的侍從去了他的營房。

註釋

本章史實源自金·王成棣著《青宮譯語》。

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