想當年,他只是個不能襲爵的國公府次子,想要求娶鎮南侯府大小姐,也是廢了一番心思的。

只是沒想到,顧桓比他還敢想!

得知定國公府拒婚的訊息,盤土司果然非常惱怒,陰冷地盯了顧桓一回,才拂袖而去。

倒是盤飛龍非常不好意思,找到顧桓道歉:“家父就是這樣脾性,實則沒有惡意,請顧公子不要往心裡去!”

顧桓淡淡笑著,說了句不敢。

韶州知府陳綸頗為可惜,找到越王說道:“這些瑤族,躲在大山之中,平素倒也安分,只是一旦有可乘之機,就蠢蠢欲動,官府為了招安他們,廢了不少心力,若是此番可以聯姻,也能促進兩族關系。”

越王淡淡一笑:“我朝歷來沒有和親的先例。且不說瑤族不過是小族,就是北方韃靼、女真,如此勢大,我們也沒有上趕著聯姻求和的!”

語氣平淡,卻充滿了威勢。

陳綸連連應是,不敢再提此事。

顧桓心下熨帖,頗為感動。不和親、不歲貢!不論如何說,這個朝廷有它的骨氣!

因越王表了態,王府眾人也不再打趣顧桓,這件事就算過去了。

反正瑤族土司再不滿,難得還能搶親不成?

這日正值休沐,顧桓和江淮相約一起喝早茶。

兩人坐在大堂中,聽著大堂中悠揚的月琴聲,細細品嘗著一道道精緻的廣府點心。

江淮笑道:“在韶州喝早茶,倒比金陵便宜得多。”

顧桓親自給江淮倒茶,笑道:“怎麼,樂不思蜀了?”

江淮連連搖頭:“童生試可以借考,鄉試卻是要回原籍的,我明年附試一過,就要回京。你可有打算?”

“不瞞你說,我還沒有決定。”顧桓眉頭緊鎖,也有些糾結。

想到陳昭,他也知道自己要盡快取得功名,甚至最好是能位列三甲,才有可能拉近兩人的距離。但是隨越王就藩,本來就是為了逃離京中是非,如今大事未定,不知父親是何打算?

畢竟顧林都還一直留在廣州呢!

想到這裡,顧桓搖頭嘆道:“明年再說吧!”

“一年大似一年。你若不回京,難得真的在韶州成親不成?”江淮笑說:“我不是取笑你,只是這事你也要有個成算。”

顧桓把話題推了回去:“你年紀比我還大些呢,可定親了?”

見說到自己身上,江淮才紅了紅臉,說道:“我不急呢,又沒有土司女兒看上我。”

“還說不是取笑我!”顧桓故作惱怒。

江淮也半真半假地嗔道:“誰叫你搶走我的案首呢!”

“好吧!你有本事,明年附試你就奪回去!”顧桓也故作傲然地說道。

兩人說笑著喝過早茶,才準備乘車去丹霞書院,帶上這些時日的功課,請教書院的林先生。

說起來,兩人都透過了院試的正試,也是有資格去丹霞書院讀書的,只是書院較遠,兩人又要當差,只能仍向從前一樣,一個月去兩、三回。

兩輛低調的青油壁馬車緩緩駛出韶州城,往丹霞山而去。

一路上,只見稻花飄香,又到了早稻收獲的季節,想到去年的洪水,顧桓還是心有餘悸,幸而加固了大壩,想來今年該是個豐收年。

正欣賞著窗外的景色,卻感到馬車停了下來,外面一片嘈雜之聲。

顧桓神色一凝,條件反射地從馬車坐凳下抽出一把長劍,掀開門簾問道:“怎麼回事?”

前方江淮的馬車也停下了,也探出身來詢問。

卻見道路前面一隊人馬,個個手握長刀,領頭的是一個女子,穿著一身瑤族服飾,身上穿著一身黑色衣裙,上身罩了一件紅色刺繡罩衫,衣襟的頸部至胸前繡有花彩紋飾。發結細辮繞於頭頂,圍以五色細珠,小麥膚色的臉上,一雙大大的眼睛熠熠生輝,鼻子挺秀,顴骨微高,此時正爽朗的笑著,倒是個別具風情的美女!

顧桓正打量著,卻見這個瑤族美人騎在馬上,操著不太熟練的官話,高聲笑道:“搶親來了!”