次日清晨,東方的啟明星發出閃亮的光芒,太陽還躲在雲中。啟明星的光芒漸漸暗去,破曉之際,正是一天中最黑暗的時刻。紅日從雲中探出一角,天邊逸出第一縷紫氣。

顧桓在窗臺前盤腿而坐,呼吸吐納,按著閻君所述功法,引紫氣入體。紫氣於四肢百骸遊走,渾身經脈一遍遍地洗滌、凝練。

這《無名訣》煉化的是初陽之紫氣,功法光明正大、中正平和。

顧桓整個人都籠罩在一層淡淡的紫芒之中。終於一縷紫芒在顧桓的上丹田一收,轉瞬消失。顧桓猛地睜開了眼,雙眸如繁星般明亮。

他起身站起,只覺身上發出一陣惡臭,心想,這大概就是傳說中的洗精伐髓。閻君所傳的功法果然不同凡響,只是第一次練,就覺得神清氣爽,從未有過的耳聰目明,草叢裡的蟲鳴聲、花葉間鳥兒散動翅膀……全都在他耳邊放大了一般。

顧桓聽見侍女起床的聲音,連忙脫下身上的髒衣服,塞到屏風後的恭桶裡,用幹淨的毛巾擦幹淨身子,再換上一套幹淨的寢衣,坐在床邊的小幾上,只是身上到底還有些氣味。

連萼一進來,就被刺鼻的氣味嚇到了,看到顧桓坐在那裡,連忙問道:“三公子這是怎麼了?”

顧桓俊臉微紅,有些羞赧:“昨晚吃壞了肚子,不小心弄髒了身上,你讓人收拾一下,給我抬水進來,我要洗個澡。”

連萼連忙吩咐了下去,小丫鬟進來收拾恭桶,蘭英讓人提了水進來,安排顧桓沐浴洗刷。

顧桓這一次澡洗得渾身暢快,像洗去了身上一層無形的枷鎖一般,整個人神清氣爽,肌膚瑩潤,泛著健康紅潤的光澤。

連萼給顧桓擦著頭發,看著鏡子裡俊秀的少年,笑道:“三公子今日氣色好了很多,待會兒老太太見了定然高興。”

今日是休沐日,全家人都要去瑞恩堂給老太太請安。顧桓也趕緊加快了速度,收拾好心情準備會一會記憶中時而慈祥和藹,時而聲音如刀的老太太。

因為沐浴收拾了一翻,顧桓到瑞恩堂的時候已經雲破日出,旭日東升,大夫人安氏、顧楚夫妻都已經到了。

顧桓連忙給他們請安。安氏點點頭,聲音沒什麼起伏地說:“安。你坐吧。”這些年唸佛,念得她越發沒有人氣了,平日裡只管給老太太晨昏定省,其餘諸事不理,對幾個侄兒也是不假以辭色,只有偶爾顧梅歸寧時才能看到她的笑顏。

顧楚看到顧桓倒是微微一震,不過一日不見,這個三弟又精神了許多,氣色紅潤,神采奕奕,他倒暗中鬆了口氣。只要顧桓沒事,老太太也就不必內疚了,而引出此事的顧林更沒什麼事了。

要知道前幾天,連太醫都說“盡人事、聽天命”時,老太太可是嚇了一跳,親自去佛堂跪了一回經,父親也是傷感、連連嘆氣,二弟顧林更是哭個不停。

全家人因他而不得安寧。

也因此,府裡原來不待見顧桓的下人都收斂了許多,主子果然是主子,顧桓再是庶子,一旦出事,也是連老太太都要牽動的人,比他們下人可強得多。

顧桓如今的待遇,其實比從前小顧桓好不少,只是他自己尚且沒意識到。

過了一會,顧璉夫妻帶著顧林進來了,除了安氏,其他人都站了起來,也向二老爺、二太太行禮問安。

顧林進來,坐在顧桓上首,拉著顧桓的手笑道:“三弟今日可精神,是不是想快點去奇巧居?我也是一想到今日要去奇巧居就興奮。”

顧璉掃了顧林一眼,不悅地說:“你們既然身子都大好了,就該上學去,不能只想著玩!”

顧林縮了縮頭,他向來有些畏懼嚴肅端方的父親。倒是顧楚解了圍:“是我早與二弟約好的,還有楊家的幾個表兄弟一併去。”

顧璉才點點頭。

楊夫人聽說顧林要出去,又吩咐了些“帶齊了人,跟緊大哥,別亂跑。”“小心拍花子的。”之類的話,顧林都乖巧地一一答應了。

不多時,老太太戚氏扶著大丫鬟碧鴛走了進來。眾人連忙站起,高聲問安。

老太太慈和地說:“都坐吧。”目光在顧桓身上頓了頓,看到他脖子上掛著的平安無事牌,贊許地點點頭:“桓兒今日氣色不錯,可算是好了,我老婆子也總算心安了。”

顧桓抬起頭,誠摯地直視著老太太,乖巧地笑著說:“有勞老太太掛心。”

老太太原本還有些煩躁不安,不願見顧桓,此時見他嘴角含笑、雙眼清亮、面容俊秀,心中也不由得添了幾絲喜愛:“好孩子,你是個有福了,如今瞧著,人也看著多了精神頭兒。”

小楊氏連忙笑著接道:“可見老太太疼桓兄弟了,見天地打發人去瞧,又賞賜了一塊好玉。我看著,桓兄弟如今為人處世都大有長進,果然病了一場就長大了!”

顧桓看著小楊氏,這可真是個會討巧的孫媳婦……卻見她言笑晏晏,彷彿沒有看到他的目光。

老太太笑著向小楊氏招了招說:“你到我這裡來,我也疼你!”

“孫媳這就來伺候老太太。”小楊氏誇張地福了福身,逗得老太太笑得更歡了。