第四百二十九章 汪中的不忿(第1/2頁)

乾隆五十三年八月十四，還有一天就是中秋節了。

二十九歲的焦循從八月初八日起，在經歷了三場九天的折磨後，失魂落魄的走出南京的江南貢院，他已經對這次鄉試不抱任何信心了。不出意外的話，這科八成是考砸了！

焦循是揚州人，三歲能看出春聯上的錯字，六歲入私塾學《毛詩》，十七歲應童子試，二十二歲中秀才，成了廩膳生，不過從二十三歲便開始黴運連連。

那年焦循父母相繼病故，按制他得在家丁憂三年，也沒了學業的心思，天天在家研究《周易》打發時間。

誰知這位仁兄興趣廣泛，到了去年眼看丁憂結束也沒說撿起四書溫習，而是開始研究起《詩經》；先是修改了《毛詩鳥獸草木蟲魚釋》，接著又搞起了《毛詩地理釋》，閒暇時還開始研究算學，就是不看跟科舉有關的正經書。所以說這一科他不落榜誰落榜？

焦循心態很好，總之是不成就拉倒，下回再說。反正家裡也有田產，吃喝不愁，還能有富裕錢收藏古書。此人收藏書籍能痴迷到賣地都不行，甚至還把老婆的簪子賣了，就為了湊錢買一部一千八百卷的《通志堂經解》。

明天就是八月十五，焦循想念家中妻兒，於是連一應同年的應酬也全都謝絕，匆匆跟客棧結了賬，從燕子磯找了條去揚州的船，搭船回家了。

就算是偶有意外，萬一自己中了，放榜也要差不多一個月後了，時間充裕的很。

清代從康熙五十年起出臺了放榜時間的規定，要求大省在九月十五日內，中省在九月十日內，小省在九月初五內放榜。不過朝廷僅規定了放榜的期限，但各省具體放榜的日期、時辰還是自行確定。因為寅屬虎，辰屬龍，都屬於吉日，所以各省都有一個不成文的規定，多選在寅、辰日放榜，這就是“龍虎榜”的來歷。

焦循第二天一早回到家中，先給父母的靈位上了香，等洗漱過吃完早飯，他夫人阮氏這才道：“前日有一人上門，送了一封信來，我已讓人收下。你猜是何人來信？”

焦循隨口道：“何人？”

阮氏道：“是容甫先生，相公之前跟他可有交往？”

“哈？”焦循一愣，汪中大名江南無人不知，兩人之前雖同在一城，但焦循只是個後輩，一直無緣結交。這兩年汪中突然沒了訊息，過了一年，連他夫人和孩子也突然不見了，府上只剩一老僕看家。很多揚州人都猜測汪中肯定是得罪了什麼人，以至舉家遷徙避禍去了。

這主要是由於汪中長期鬱郁不得志，性格就愈發像禰衡，說話狂，嘴巴臭，逮誰不順眼直接就罵，招致很多人不喜。

焦循心中倍感詫異，自己又沒和汪中結交，他怎麼會突然寫信給自己。於是忙道：“信在哪？快快拿與我看。”

阮氏道：“在書房桌案上呢，瞧你急的。”

焦循急匆匆去了書房一看，只見信封上面竟是用火漆封口，再看一下字跡，的確是汪中的。焦循越發的奇怪，於是急忙拆開取出信讀了起來，誰知讀到一半，焦循整個人都懵了。等他把幾頁信全都讀完，已經是一身冷汗。

差不多就在同一時間，正在常州家中過節的洪亮吉也收到了汪中寄來的一封信。這位和汪中算是好朋友，不過卻比焦循更加糊塗，心說這廝失蹤了兩年，怎麼會突然給我寫信？而且還一送一個準，居然知道我在家，這廝不會是一直盯我梢吧？

洪亮吉比汪中小兩歲，今年四十三。他自幼苦讀詩書，精於詞章考據，很得袁枚和蔣士銓的賞識。然而這位跟汪中一樣難兄難弟，也是屢試不第，蹉跎至今。

不過跟偏好宅家的汪中不同，洪亮吉性格豪邁，喜好遊歷名山大川，足跡遍及吳、越、楚、黔、秦、晉、齊、豫等地，一年十二個月，常常有十個月不在家。

從乾隆五十二年起，洪亮吉歷時一年撰寫完成五十卷的《乾隆府廳州縣圖志》，其中詳細記錄了天下各省、府人丁數量、下轄州縣、物產、各縣地理概述，並繪有各省的河流及府縣位置圖。

等洪亮吉把信看完，竟然也是嚇出了一身白毛汗。尤其是汪中在信中結尾提及：“賢弟若有興趣，請於九月十五之前赴蘇北射陽湖徐莊一晤。”

洪亮吉猛的一拍桌子，心說好你個汪容甫！突然不聲不響的消失兩年，甚至連家人也不知下落。原來你小子居然從賊了，而且還是屢敗朝廷大軍的北海賊！

想到這裡，洪亮吉不禁喃喃道：“嘿嘿！看我不好好寫封回信羞辱你一番，以報當年推我下船之‘恩’。”

能讓洪亮吉這樣好性子的人念念不忘，可見汪中把他得罪的不輕。

事情源於幾年前，洪亮吉去揚州拜訪汪中，期間兩人同乘一舟，講起文章典籍，高談闊論，越說越激烈。問題是別看汪中心狂嘴狠，可偏偏口才一般。面對鐵嘴銅牙的洪亮吉，汪中根本辯不過。於是氣急敗壞之下，動口不贏改動手，一把就將洪亮吉給推下了船，幸虧船伕水性好把他救了上來。洪亮吉也四十出頭的人了，給嗆得直吐白沫，醒後大罵汪中沒涵養。

洪亮吉說幹就幹。他不假下人之手，親自磨墨，揮灑千言，引經據典，把汪中罵了個狗血淋頭，真是一解胸中積鬱之氣。然而等他寫完又親自讀了兩遍，感覺滿意了，這才想起，那送信的人壓根兒就沒留下地址。

啊噢！

洪亮吉搖頭苦笑，隨即將信紙撕了個粉碎，扔進火盆裡燒成灰燼，心想我還是親自過去罵他一頓好了。

就在這個中秋節的前後幾天，從揚州到常州，先後有十幾位屢試不第或是無心科舉的讀書人，都接到了由人轉交的汪中的親筆書信。

這些人有的是汪中的舊友，有的是一直仰慕其大名卻未曾得見的年輕士子。他們在看過信後，有的是一把火焚之，只當從未收到；而有的則是悄悄收拾行囊，準備在八月下旬動身北上。

之所以汪中會在沉寂了兩年之後突然來這麼一下，主要就是受了刺激，準確的說是受了林子平的刺激。

乾隆五十四年七月下旬，也就是1789年的7月，由幕府的“北海奉行”牽頭，來自島國的大批蘭學者先後乘坐北海商號的辯才船抵達了北海鎮。

這其中最為著名的是已經66歲的杉田玄白，其他還包括了麻田剛立、宇田川玄隨、高橋義時、山片蟠桃、司馬江漢、本木良永、朽木龍橋、桂川甫周、後藤犁春、橋本吉宗、志築忠雄等學者及他們的學生和家人，林林總總得有一百五十多人；其中的著名蘭醫內科學者宇田川玄隨就是佐藤信淵當年的蘭學老師。

幕府的態度是眼不見心不煩，既然北海鎮要，那乾脆一塊打包送走，免得這些人沒事就聚在大阪或是江戶搞三捻四，弄的江戶和大阪奉行一天到晚提心吊膽。

這麼多島國的自然科學愛好者集體造訪，讓北海鎮的上層管理者們幾乎是全員出動，趕赴鯨魚港表示熱烈歡迎。