第二百五十五章 英國人的懷疑(第2/2頁)

此人正是由清廷委派的廣州府澳門海防軍民同知，陳新槐（字貴林）。因為只是個貢生出身，陳新槐這些年一直在廣東的偏遠之地當知縣，六十八歲才從崖州知府調任此地。他這個五品官專門負責管理澳門葡人大小事務、兼管督捕海、查禁走私，並有權指揮香山縣縣丞衙門與澳門駐軍。

陳新槐舉著一個單筒望遠鏡，當他看到白色大船的船頭外側那兩個深藍色的“雷神”大字時，臉上不禁露出一絲驚訝，心道這船莫非叫雷神？實在荒謬！不過這些海外蠻夷怎麼會用我天朝文字？

話說中國人的夷狄觀念已經延續了兩千多年，在這種極強的文化意識上，從朝堂道民間，沒人會把蠻夷當成人類。所以凡是中華文明教化以外的國家，都是野蠻人；即外形像人，但本質上並不是真正的人類，也就是時下清人說的“彼雖畜類，亦具人形。”

這種觀念也自然影響到了島國、朝鮮、安南等地。

至於廣州人，都把英國人叫“紅毛鬼”，美國人叫“花旗鬼”，丹麥人叫“黃旗鬼”，葡萄牙人叫“西洋鬼”，至於葡人在澳門的後代則被稱為“澳門鬼”等等。

所以從這個原因來看，就能知道眼下清廷官員對洋船和洋人是個什麼態度了。

陳新槐放下望遠鏡，對手下人吩咐道：“喊話，讓他們放梯子登船檢查！”

幾名官兵一聽，心裡一陣陣發麻。那船身實在太高了，這要是用繩梯爬上去，一不小心就要掉進水裡。

而站在陳新槐身後的兩名葡萄牙人，望著不遠處的雷神號，臉上也是震驚不已。昨天澳門市政廳聽說一條不明國籍的白色巨舟和英國人發生衝突後，為了維持雞頸洋海域的貿易穩定，便委派馬託斯親自陪同海防衙門前來交涉。

這樣一條不明國籍、而且火力兇猛的鉅艦來到澳門，究竟是福是禍，在澳葡人高層都十分關注，正等著馬託斯將訊息帶回去。

此時趕繒船上一名拿著個銅皮喇叭的海防兵走到船舷，開始扯著嗓門大喊：“船上的人聽著！奉大清廣州府澳門海防軍民同知陳大人令，速速放下梯子，我們要登船檢查！”

他話音還沒落，趕繒船上眾人只見在對方那高高船舷邊，突然冒出一個身穿長袍馬褂，腦瓜鋥亮的傢伙，還衝著已方不住揮手示意。只不過因為逆光，根本看不清相貌。

此時站在陳新槐身後的一個師爺模樣的傢伙湊到陳新槐耳邊，低聲道：“大人，那位就是在下昨天跟大人提到的。”

陳新槐眉梢一動，卻只是微微頷首，並未說話。只見對面船上又冒出幾個人，站在船舷邊一通忙碌。陳新槐不解其意，正要命人出言質問，只見一道梯子從船舷處緩緩落下；一頭懸在空中，一頭緊貼著船身。看那梯子的懸空的高度，差不多與已船的舷板高度齊平。

趕繒船上的水手在請示之後，便落了帆，將船靠到了舷梯旁邊，又搭上了一塊跳板。

就在這時，雷神號的船舷上又出現了數十人；這些人在船舷邊一字排開，身形挺直。在趕繒船上眾人眼裡，這些人一身白衣，頭上的帽子樣式古怪，肩上似乎還揹著一杆火槍。

“此乃何人？”陳新槐向身邊幾人詢問，一人上前道：“大人，這應該是夷人水兵。之前英吉利人船上也有，不過衣服樣式不同而已。”

“唔。”陳新槐拈鬚搖頭道：“選什麼顏色不好，非要選白色，彼等船上有喪事不成？！”

此時陳新槐身後的那名幕僚模樣的人開口道：“陳大人，容在下先行一步，過去跟他們打個招呼。”

陳新槐拱了拱手道：“有勞周先生了。”

姓周的那人走過甲板，很快便上了舷梯。他戰戰兢兢的扶著欄杆，一步一停的上了雷神號。一陣眩暈之後，他看到了笑容可掬的王平。

“哎呀，還真是王管事！好久不見啊！”姓周的連忙上前拱手行禮。

王平笑著道：“周先生，圖大人可好？”

“大人安好！在下昨天臨行前，巡撫大人讓我務必把此事操辦周全。”姓周的人口中提到的圖大人，就是剛剛到任不久的廣東巡撫圖薩布；此人是滿洲正紅旗人，瓜爾佳氏，正是和珅的親密戰友。和珅安排此人從湖北到廣州來，除了掌控粵海關這個錢袋子外，就是幫著應付這次雷神號南下的事。

那周先生繼續道：“王管事。您這次來，鬧的動靜有點大啊！”

王平不在意的一擺手道：“那是紅毛人無故挑釁， 這些人就教訓了他們一頓。無妨的！”

周先生狐疑的問道：“這些人比之蠻夷如何？”

王平嘆了口氣道：“實不相瞞，船堅炮利，我是聞所未聞。即便是這片海域的洋船都算上，也擋不住。”

“啊！”姓周的頓時面色大變，想了想又道：“陳大人此刻就在下面船上，王管事你是否要去拜見一下？”

“周先生，你這話說的就不妥了。我此行身份特殊，不能輕易拋頭露面，露了行跡，中堂大人那裡我可吃罪不起。方才我見你們船上還有西洋人？”

“正是，是澳門西洋人的唩嚟哆。照例，他們也是要登船詢問的。”

“您瞧，那我就更不方面出面了。我不妨跟您說句實話，這些人想去澳門轉一圈再走。”

“哦？只是去澳門，不過關牆？不知要停留幾日？”

“不過關牆！三天後就走！”

這兩人站在船樓陰影處嘀嘀咕咕了半天，過了半個時辰才敲定相關細節。之後姓周的下船回信，王平也被人領著見了趙新。

“趙先生，海防衙門那裡不會登船檢查了。不過您要是想去澳門的話，西洋人那裡還是要登船檢查，您還得應付一下。”

趙新和劉勝對視一眼，心說真特麼麻煩啊！不過他們也不敢在沒有引水員的帶領下，直接把船開進澳門，萬一觸礁擱淺，那可瞎了！

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