第二百五十五章 英國人的懷疑(第1/2頁)

這次英國人和北海鎮的初次會餐氣氛還算愉悅，而馬奎斯等人在參觀了雷神號後，雖然他們對許多機械裝置表現出一頭霧水和大惑不解，但還是對這些自稱“賽里斯人”的實力極為震驚。在他們看來，這是一個他們根本無法挑戰的對手。

不過當那位拉維船長提出想參觀一下雷神號上的那兩門速射炮時，趙新等人以軍事機密為由拒絕了。開玩笑，連步槍都不給你們看，還想看重機槍，夢呢！

當幾個英國人告辭坐上小艇後，他們卻一同返回了信任號上。幾人來到馬奎斯的船長室裡，對今天和賽里斯人的的接觸做了番回顧，並由希金斯醫生進行筆錄。

眾人首先是分別回憶了自己看到的一切，船、人、機械裝置以及北海鎮士兵腰間的短槍，並猜測主甲板上用帆布蒙著的那兩個大傢伙究竟是什麼。等眾人各自發言完畢並記錄在案後，希金斯醫生提出了自己的疑問。

“這些人有些奇怪，我是說......“他猶豫了一下才道：”馬奎斯船長、拉維船長，我對這些賽里斯人邀請我們晚餐的目的抱有懷疑。”

“哦？能不能說說你的看法，醫生？”拉維船長端著一杯朗姆酒，饒有興致的問道。

“如果是正常的交流，他們應該多介紹自己，並提供一份貨物目錄給我們。可是先生們，我們這一晚都瞭解到了什麼？就我個人來說，我只知道他們來自遙遠的北方，其領土和俄國人接壤。可那地方究竟是在哪？歐洲還是亞洲？亦或是哪座島嶼？”

馬奎斯恍然大悟道：“是啊！我們被他們船上的一切弄花了眼，被他們提供的美酒、牛排、咖啡還有那種味道不錯的捲菸堵住了嘴。現在想來，每當我們提及這些具體問題的時候，那個趙就會拿出個新花樣的東西轉移我們的視線。”

“這正是我想說的。”希金斯皺眉道：“他們和我們打聽最多的就是與鴉片有關的事，同時對其他貨物的價格或是品質卻表現的沒多少興趣。而且，我發現他們最關心的莫過於果阿到廣州的鴉片貿易。從我們在雷神號上參觀的情況判斷，這樣一條巨舟即便是開到歐洲也輕而易舉。相信你們都看到了甲板下的那間裝著貨物的巨大艙室，我猜想這條船的主要用途就是運貨的。面對這樣一艘巨舟，如果那些賽里斯人都用來裝鴉片的話，那這個生意我們以後做起來會很難！”

眾人聽了這話，心中頓時一凜。現在鴉片貿易的前景正好，從五年前開始，每年清國都會進口價值十幾萬英鎊的鴉片。

要是出現這麼一個攪局者，無論是對英國還是其他國家的商人，都會造成很大影響。此時拉維船長語氣嚴肅的問道：“希金斯醫生，你的意思是他們會插手鴉片貿易？”

希金斯還沒說話，馬奎斯船長介面道：“我認為佈雷德的猜測很有道理，這事必須引起我們的重視。目前，我們不清楚這些賽里斯人在清國內陸有沒有貿易網路；不過我想憑著他們和韃靼人差不多的外貌和差不多的語言，建立起一張鴉片走私網路遠比我們這些人要容易的多。唉！這真是讓人頭疼！”

幾個英國人商量了半天也沒有什麼好辦法。面對北海帶來的威脅，他們所能做的也只是等自己或是有船提前回印度時，先向東印度公司彙報。

入夜之後，回到伊麗莎號上的拉維船長和隨船醫生便聽說有幾個傷員的傷勢過於嚴重。鑑於船艙裡的條件不利於養傷，於是拉維船長經過考慮後，便趁著濃濃夜色，將船偷偷開往了西南方向的橫琴島。

英國人自1780年起，在橫琴島西側的燕子灣內便偷偷設立了一個走私點。而這裡，就是鴉片販子們在中國最早的販毒基地。

英國人以為他們做的神不知鬼不覺，可他們沒想到的是，雞頸洋上所有船隻的動作，都沒有逃出雷神號的雷達監控。只不過此時的趙新他們，還不知道燕子灣那裡有什麼。

隨著英國人和北海鎮有了正式接觸，於是從第二天上午開始，其他各國帆船便陸續派人去了信任號上拜訪，打聽雷神號的情況；而最感興趣的，莫過於美國人。

讓我們把視線轉回雷神號。一大清早，從潭仔、雞頭、馬溜、青角、環路等各島趕來的大小漁船佈滿了雞頸洋水面。這些漁船除了向各國帆船出售水產之外，還有各類新鮮的果蔬和牛羊肉。

附近這些漁民想必是長年從事這項活動，所以各國帆船對他們都十分熟悉，也沒有驅逐；其中有幾條膽子大的漁船便慢慢的靠近了雷神號，開始大聲兜售起船上的各類食材。

丁國峰聽說後，考慮到雷神號上的蔬菜也不多了，便讓人放下舷梯，派廚師下去購買一些。誰知道一大早起床的趙新和劉勝也聞訊而來，端著望遠鏡打量漁船上的各類食材，指點著廚師買這買那。

澳門這一帶魚類資源極為豐富，本地人種的生蠔、螃蟹、各種的石斑魚、後世難得一見的金絲鰻、黃鰻、血鰻都有，而且價格也不貴。

有了趙新和劉勝兩個吃貨，那廚子最後買了一大堆東西，一算價錢，不過才三兩多銀子。趙劉二人覺得真是太便宜了！

等這些漁獲被吊上雷神號甲板後，雷神號的胖廚子按照趙新的吩咐，從兜裡掏出一大把亮閃閃的銀幣，支付貨款。有給四個的、有給五個的，賣貨最多的那個漁民拿到了十個。

幾個漁民看到對方給的銀幣閃亮照人，樣式精美，心中十分喜愛。他們經常和洋船做生意，也收到過一些銀幣，知道如何鑑別。又聽胖廚子解釋說，這五枚銀幣當一兩銀子，不由大喜過望。其中一個漁民拿著銀幣仔細端詳了半晌，臨走時才對那廚子問道：“老爺，你們這錢上刻的是哪路神仙？”

胖廚子按照以前聽來的，一臉得色道：“這是漢人的老祖宗，軒轅黃帝。”

幾個漁民一愣，隨即呵呵一笑道：“老爺您可真會說笑”。

早上買來的海鮮沒有入庫冷凍，趙新決定中午來一頓海鮮大餐，給船上眾人打打牙祭。不過當丁國峰提議在甲板上吃海鮮燒烤時，遭到了趙新和劉勝的一致嘲諷。

“這麼鮮的海貨烤著吃，你太糟踐東西了！清蒸！煮湯！必須的！”

於是胖廚子又帶著十幾個水手在趙劉兩位吃貨的親自指點下，開始收拾各種食材，準備製作海鮮大餐。

趙新計劃中今天中午的主菜有清蒸石斑、石斑魚湯、白灼大蝦、油燜大蝦、盤龍鰻、紅燒血鰻、蒸螃蟹、生蠔刺身、各色蔬菜......

結果剛過上午十點半，正在廚房裡的趙新接到值班水手來報，從澳門方向駛來了一條掛滿了各種旗號的大趕繒。

當趙新從望遠鏡裡看到對方桅杆上的那杆杏黃色海防衙門旗後，他知道該那個王平出場了。

接到通知來到甲板上的王平一臉恭敬，他對趙新躬身行禮後才道：“趙老爺，那船上應該有巡撫大人派來的人。等會兒小人先過去打個招呼，以免發生誤會。”

趙新點點頭道：“有勞王先生了。”

“不敢不敢。”

自從昨天看到雷神號船舷上那兩門快炮的威力，王平終於知道船舷邊那八座蓋著帆布的東西是什麼了。萬一這幫反賊大爺們再跟昨天和英國人似的再來一場，不用回北京，和珅就得扒了他的皮！

不遠處的大趕繒船上，除了廣州府澳門海防軍民同知陳新槐和手下的巡海官兵外，還有廣東巡撫衙門派來的一個幕僚，和以澳門理事官馬託斯為首的兩名葡萄牙人。

（理事官，即Procurador，市政委員，清代官方檔案中音譯為“唩嚟多”。）

而昨天那個倉皇逃離的把總正站在船頭，看著巨大的雷神號一陣陣眼暈，口中低聲罵道：“這些夷人家裡死了老子不成？！好好的大船非得給塗成白的！真他孃的喪氣！”

在他身後不遠處，一個年近七旬的官員坐在太師椅上，周圍簇擁著七八個手下。此人身材不高，身形瘦削，鬚髮已是雪白。身穿一件帶有白鷳補子的正五品官袍，頭頂的涼帽上，水晶頂子熠熠生輝。