“誰說不是。”魏三嘆氣道。“幫中眾兄弟咽不下這口氣,這才讓我回來請師父發溜子傳訊。可他老人家卻說,老安新安本是一家,何苦要打打殺殺,惹來官府注意。”

王長生原本請魏三吃飯的目的,不過是想搭上對方這條線,以開拓私鹽貿易為名,打通從山東到江蘇各地船閘守兵的門路。

現在見到魏三有了難處,心中一動,想到沒準這是個機會。於是他也不提私鹽的事了,直接和魏三道:“三哥,跟蘇州幫的事,你那裡還缺多少人?”

“怎的?”魏三遲疑的問道。

“小弟我雖然長年在外洋跑船,可崇明那裡也認識幾個好手。若是三哥需要,小弟這就回崇明拉人。”

“長生,這怎麼好意思。”魏三有些感動的說道。“若是老安兄弟也就罷了,你這多年不曾參與幫中事務,何苦要蹚這趟渾水。”

“三哥你這話可就見外了。劉師叔和我師父是換貼的兄弟,三哥是我師兄,我如何不算老安中人?何況我在崇明那的兄弟身手可是這個。”王長生一比大拇指,繼續道:“我們打完就跑,上了海船一去至少半年。到時候即便是官府想找,嘿嘿,讓他慢慢找去吧。”

魏三聽了,左思右想了許久才說道:“長生,三哥實話跟你說,這種事搞不好可是要出人命的。”

歷史上的雍正五年,正是因為江浙水手之間發生了大規模流血的械鬥事件,羅教才從民間浮出水面,開始被官府所注意。

王長生笑著對魏三道:“三哥,你也太小看兄弟我了。兄弟說句託大的話,我在崇明的那幾個兄弟,也是在海上搏命殺出來的。”

魏三一愣,他也聽說那些跑外洋的船,往往一到外海便成了海盜。想到這裡,他便低聲問道:“長生你告訴我,你那裡有幾個人?”

王長生心裡早就盤算過了,魯壽山那邊的人不能動,自己和徐大用那邊加起來就是八個人。於是便說道:“七、八個人總是有的。”

魏三盤算了一下,蘇州幫那邊的人馬大概有五十來個,自己手下兄弟有三十多個,算上王長生的,自己再去叫十幾個人也就旗鼓相當了(可以欺負人了。)當下一拍大腿道:“幹!”

王長生和魏三約好回去找幫手,定下碰頭日子後,便草草吃了飯,各回各家。他沒有直接去行仁裡找徐大用,而是打算晚上碰頭時再說魏三的事。

再說徐大用那邊,他早上便帶著兩個手下去了南會館橫街一帶租了間倉庫,準備在夜裡按計劃將放在黃升泰貨棧裡的私鹽轉到庫房中。忙完這些,他又在小東門大街上找了間茶鋪,一邊喝茶,一邊聽著周圍的客人閒聊,試圖從市井談話中得到一些訊息。

到了傍晚,徐大用一個人去了新馬頭街上的一間飯鋪,這裡便是他和王長生事先約好的接頭地點。一進門時,便發現王長生已經坐在靠角落的一張桌子上。

徐大用做出一副驚喜的模樣,走到王長生桌前,拱手道:“喲,這不是長生兄弟嘛,你怎麼會在這裡?”

“徐大哥,好久不見,真是好巧。”

兩人如同偶然遇到的老友一般,相互攀談了幾句,便一起落座。等其他人不再注意到自己這裡,兩人才開始一邊喝酒,一邊低聲交談。

過了差不多半個時辰,徐大用便起身告辭。之後不慌不忙的先去了大東門大街,裝模作樣的轉悠了幾家鋪子後,這才朝行仁裡客棧的方向而去。

等他見到魯壽山,將王長生那邊的情況做了彙報後,魯壽山想了想便道:“過兩天你帶人就退房,去南倉大街那裡找個客棧住下。如果真是按照王長生所說,那麼這次幫魏三打過一場,松江幫這邊的局面說不定就開啟了。”

徐大用道:“那魯哥你這裡怎麼安排?”

魯壽山道:“你們晚上把貨運完,其他都不用管。跟王長生那邊保持聯絡就行。我白天時已經找了黃老闆介紹的那個書辦,他答應幫著辦落籍,等事情一辦完,我就動身北上。至於你們八個人,松江幫的事情做完後,暫時避避風頭,順手將戶籍文書也都辦了。”

徐大用道:“戶籍這事容易,崇明縣衙我認識個捕快,給他十兩銀子就能幫著辦了。”

老黃給魯壽山介紹的縣衙書辦,還是託了沙船幫朱家的關係。如今朱家也是捲菸的一個大客戶,從老黃這裡批了捲菸,銷往蘇北和山東、錦州一帶。

魯壽山道:“松江幫這條線很重要,災民能不能出海就看你們的了。”

徐大用遲疑了一下,猶豫的問道:“魯哥,東家說明年會有全國性的大旱災,我覺著也太邪乎了吧?”

魯壽山眼睛一瞪,訓斥道:“東家的話也是你能質疑的?!你才跟了多久!這話你要敢對手下亂說,小心你的腦袋!”

徐大用嚇了一跳,連忙道:“再也不會了,再也不會了。”

其實魯壽山自己心裡也懷疑趙新的判斷, 好好的怎麼會有大災。不過這一年來的見識和經歷告訴他,自己的這位主人絕對不是凡人;所以魯壽山也只能把疑問壓在心裡。

三天後,魏三在南倉大街的客棧裡見到了徐大用等人。一見之下,果然如王長生所說,個個精悍健壯,根本不是普通漕運水手能比的。尤其是徐大用,這廝因為在軍營訓練的時間比王長生他們要久,所以舉止之間已經有了一些軍人的彪悍之氣,看的魏三暗暗驚訝。

因為是王長生找來的幫手,魏三便跟徐大用約定,這一場每人二兩銀子,先付一半,打過之後再付另一半。如有傷亡,撫卹再給二兩。

徐大用也不和他討價,只說錢不錢的無所謂,王長生跟自己是過命的交情。他既然找了我,那我和手下的兄弟肯定要幫,萬一出了事那就各安天命。

魏三見他做人痛快,也是十分高興。於是便告訴王長生,所有人今天夜裡戌時一到就從小東門碼頭出發,坐船到蘇州,打完就走。至於刀子棍棒之類的武器,到了蘇州再發給眾人。

當天晚上,王長生和徐大用一行八人便登上了一條大趕繒,一路向北而去。

&nbsp本章完