第十四話 大快朵頤(第1/2頁)

天色還早，喬記紙紮鋪子尚未開門，門板只落下一扇，從裡面透出一豆暖黃的燭光。

鋪子里正在打掃，殷勤伶俐的小夥計見過花小麥一面，已是認得了，趕忙迎上來，笑嘻嘻將她引到後院。

每日打烊前，夥計們會將門外擺放的物件都收到後院放置，堆得滿坑滿谷，冷不丁一頭撞進去，滿眼都是紅紅綠綠的紙人和白慘慘的燈籠，還真是令人心中覺得有點瘮的慌。

寒冬的早晨冷氣瀰漫，花小麥站在後院裡狠狠打了個哆嗦，目光儘量盯著自己的腳面，不敢再多看那些正衝著自己微笑的紙紮童男童女一眼，腳下疾奔，快步衝進廚房中。

整個鋪子都是黑洞洞的，唯有廚房裡燈火通明。

喬雄對每年的這頓團年飯很是看重，按照花小麥的要求，一樣一樣食材皆是經過精心挑選。角落中的大筐裡塞滿了新鮮的香蕈、木耳、山藥和各色野菌，浸在井水中的竹籃子裡擱著豆腐、麵筋和鮮筍，尚未經過宰殺的活雞活鴨罩在大竹籠下，嘰嘰嘎嘎叫個不休，吵得人頭疼之餘，也更顯熱鬧。老趙沒有露面，倒是兩個三十來歲的婦人笑嘻嘻迎上前來。

“是花家小妹吧？東家說了，今日便由我們兩個在這兒給你打下手，需要我們做什麼，你儘管開口就是。”

花小麥對於喬雄所做的準備工作十分滿意，四下看了看，便衝那兩個婦人點點頭：“今天少不得要忙上一整日，我先謝過兩位嫂子。前幾天我來和喬老闆商量選單時，曾吩咐下做一罐酒麴魚，今日應是能吃得了，兩位可不可以取來給我看看？”

兩個婦人連稱“不必那樣客氣”，一面就將一個瓦罐端了來，放在花小麥面前。

大魚切成手掌大小的薄片，用二兩鹽，四兩神曲末、一百粒上好青花椒、一把蔥、兩斤酒拌勻，然後密封起來，存放上六七日，便可取而食之。魚肉經過酒麴和花椒的醃漬，入口涼脆而麻香，用來開胃，實在再合適不過。

花小麥揭掉瓦罐上的箬葉和紅布，用筷子取出一片魚肉來對著燈火細瞧，見肉質微黃透光，心中便是一陣欣喜，隨之撥出一口長氣來。她偏過頭去看了看窗外的天色，回身對兩個婦人笑著道：“咱們開始幹活兒吧。”

紙紮鋪子今日只開半天的們，前面照常坐著生意，廚房之中卻水汽蒸騰，煎炒烹炸之聲不絕於耳。夥計們手上做著活計，鼻子裡一陣陣聞見從後院傳來的香氣，有兩個年輕活計按捺不住，便一趟一趟地跑去打探，扒在門框上偷望上一眼，然後回到前面，繪聲繪色地將那廚房之中的情景說給同伴們聽。

喬雄的酒席設在中午，除了自傢伙計之外，還請了幾個相熟的朋友，不過巳末時分，客人便已陸陸續續上了門。

後院裡擺了一張大圓桌，碗箸齊全，每個座位旁還放了一隻粗陶小碗，碗底有三四朵小小的乾梅花。四樣冷盤已經上了桌，分別是酒麴魚、素拌芝麻菜、醉青蝦和芥辣肚絲，此外還有一個四味滷盤，當中塞上一朵蘿蔔雕的花，紅豔豔的，襯得整張桌子既清爽，又漂亮。

這個年代的鄉下，又是冬天，花小麥不可能如同從前在五星級酒樓實習時那般，專揀著珍貴食材入菜，能買到的每一樣原料，都必須發揮最大的效用。畢竟，對火刀村的百姓們來說，判斷一桌席面的好壞，只用兩個詞便可以概括：好吃，實惠。因此，她今日所準備的菜餚，或許稱不上精貴，卻委實是一點一點絞盡腦汁，琢磨出來的。

喬雄早早地便來了後院，每一位客人抵達，他都會不厭其煩地親手往那粗陶小碗里加上一勺蜜汁，然後兌入滾水，笑呵呵不無自得地解釋道：“我今日請的大廚說了，這碗湯水叫做暗香湯，是用雪枝上的梅花加鹽醃製而成。你們看這顏色，紅嫩嫩的，多可愛？我方才嘗過了，那叫一個香啊，比那一兩銀子一小包的上好茶葉還好吃！”

夥計們關了鋪門，也湊到後院裡，與賓客們混在一處坐下，端起那小碗一喝，果真紛紛讚不絕口。孟鬱槐也來了，將那小碗送到唇邊輕輕抿了一下，目光微亮，不自覺地往廚房大門的方向張望了一眼。

此時的花小麥，正忙得腳不沾地。

“劉嫂子，張嫂子。”她一邊不停手地在案上操作，一邊回頭招呼那兩個婦人，“時辰差不多，做好的菜可以端出去了，記得我跟你們說過的，要……”

“要先上味濃的菜，後上清淡的菜，無湯的先上，有湯的留到最後嘛，都記住啦，你就放心吧！”兩個婦人笑呵呵答應一聲，端起一盤紅煨羊肉、一盤醬炒三果走了出去。

還嫌我囉嗦了？花小麥抿唇微笑，卻也來不及再多說什麼。她所有的注意力，都放在了面前這道草菇煀禾花雀之上。

莫說是在花小麥從前生活的年代，就算是如今，禾花雀這樣低廉的東西，輕易也上不得大臺面，也正是因為如此，許多人都忽略了，其實禾花雀，是一種非常肥美鮮嫩的食材。