第一百六十四章 長江水(第1/2頁)

江霧濃稠，對面不見五指。惟聞嘩嘩水聲不絕，瀰漫清晨料峭。

“舉火！”

霎時，萬千亮光躍然江面，彼此連在一起，便如條條火龍搖曳行雲，驅散周遭霧氣空濛。

長江之上，浮舟千頃，萬舸競渡，闢開風浪往返來回，將人源源不斷送往對面南岸。

經昨夜一宿鏖戰，此刻少卿已命守軍全部撤到埠頭附近。本來還算軒敞之地，一時端的擁擠嘈雜，處處人滿為患。

楚夕若與他一同站在其中高處，見所剩百姓扶老攜幼，經過由六條躉船所臨時搭成碼頭離開江夏，前往對岸躲避戰禍。

忽然，外圍陣陣喊殺聲起，乃是金人先鋒業已臨近。少卿眉頭大皺，便將眼前之事悉數交代給楚夕若，自己則拔出劍來振臂高呼，與其餘各派耋宿一同趕往支援。

“楚姑娘！”

不多時，有軍士來報，說城中百姓皆已登船離岸，唯獨遲遲不見賀庭蘭的蹤影。楚夕若心下大急，正欲四下找尋，另一邊廂卻又跑過一名公差，自懷中取出一封信來交到她的手中。

楚夕若拆開信封一看，臉色登時為之驟變。只是抬眼再見當前之勢，只得暗自撫平心緒，對那軍士說賀大人已在先前趕往對岸，並要他傳訊外圍守軍，時不我與，務當速速脫身撤離。

那軍士得令而去，約莫一柱香的工夫，少卿總算渾身浴血，率眾殺回岸邊。又點一把火將碼頭燒作乾乾淨淨，自濃煙掩護下與守軍紛紛登上船隻。

“算這些金狗命大！否則大和尚也非得把他們殺的一個不剩，那才真教好生痛快！”

慧能灰頭土臉，本來一身珠光寶氣的袈裟，亦在適才惡戰中多有破損。他站在船尾，見岸上金兵忙於救火，卻因彼此亂作一團，以至擁擠踩踏死傷無數，心下著實頗為解氣。

少卿一手執劍，一手緊緊握在楚夕若掌心。念及昨日曾得杜衡傳訊，如今眾人已在江南站穩腳跟。宗弼雖幾次派兵欲要登陸，卻俱被官軍奮力挫敗。揮袖拭去額間血汗，環顧左右船隻皆離北岸越來越遠，心中一塊巨石總算堪堪得以落定。

“不好！是金人的戰船！”

渠料他口內氣息還未喘勻，便聽身邊有人失聲驚叫。循其所指遙遙一看，竟不由當場驚出一身冷汗涔涔。

自下游方向，足足四五十條艨艟鉅艦正風帆高懸，自江面之上排開數列。旌旗之上，完顏二字獵獵招展，朝眾人所在洶洶行駛殺來。

“金人水師應當都在上游被鐵索阻攔，怎會突然現身在另外一邊？”

楚夕若花容失色，同樣只覺毛骨悚然。自知本方船隻數目雖眾，卻無不船小體輕，如何能敵眼前金人精銳戰艦？但消兩相遭遇一處，則註定不啻羊入虎口，全無半分還手之力。

“好一個完顏宗弼！”

少卿目眥欲裂，回想是夜雪棠所說，金人正在城外砍伐樹木，終於將一切全都恍然大悟。知這戰船並非從天而降，而是宗弼命人鋪設滾木，再將船隻借旱路送抵下游，故才有了當前這番出其不意。

只是如此驚人舉措，自要耗費莫大人力物力。箇中但凡稍存差池，則皆不免功虧一簣。宗弼竟有這等膽識魄力，當世梟雄之姿，那也果真實至名歸。

眾人正方寸大亂之間，那戰船卻已奮激水勢

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，先後排開江面素氣雲浮，但在船頭揚起數許殘虹飛眩。不多時離著江夏船隊越來越近，甚至只消舉目一望，便赫然可見上面一干士卒頭頂盔纓，此刻正被江風吹作凌亂。

“你們在此堅守，我……”

眼見金人在船上不迭發箭，教己方守軍頻頻遭受損失。少卿遂將心念一橫，暗道無論如何定不可使其再行靠近。揮劍格開無數流矢縱橫，雙足較力正欲行動，卻忽發覺駛在最頭前一艘敵船吃水愈深，隨江面一道淫浪猝起，竟然直接沉入水下。

江心之上，陣陣哀嚎四起，更有北人中不識水性者，乾脆被漩渦捲入其中，再也不見浮上水面。

少卿瞠目結舌，不知這意想不到之變究竟從何而來。回頭再看身邊眾人，亦同樣對此錯愕萬分。

便在眾守軍以為乃是幸蒙上蒼庇佑，何方神靈眷顧之際，但見自江心突然有人探出頭來。為首一人口銜鋼刀，雙手執鐵釺鐵鑿，滿臉精悍無比。觀其樣貌已然頗具歲數，然在水中依舊行動如飛，絲毫不遜正值壯年之人。

“是伍前輩他們！”

楚夕若大驚失色，一眼便認出此人並非其他，分明正是青綺的義父伍老三無疑。先前自己只道他早已離開江夏，想不到如今竟會在這等情形下再度相遇。

首艘戰艦既被鑿沉，伍老三登時一聲呼喝，隨即再度潛入水下。他身後眾多廣陽門人，往日皆是河賊出身，水性自然同屬極佳。立時紛紛跟在首領後面，故技重施或鑿或擊，須臾竟又將七八艘戰艦損毀，更教其餘金船踟躕不前，不敢輕越雷池半步。

江夏守軍人人大喜，以為形勢終於漸趨轉好。然金人百鍊之師，歷經大小戰陣無數，如今雖蒙受損失，軍心卻未動搖。待最初慌亂退去，戰船之上便開始有人向江中倒灑焦油，頓使周遭水上漂浮起厚厚一層漆黑。