第一百一十章 兵戈起(第1/2頁)

賀庭蘭微微一怔，目光往桌上望去，這才看清原來他所拿出的是張薄薄銀票，數目分明竟有三萬之巨。

楚家商通四海，大行陶朱之道，如今家主甫一出手便如此闊綽，當真令人好生咋舌不已。

片刻，賀庭蘭才回過神來，又拱手道：“承蒙楚先生盛意，只是如今庭蘭孤身一人，倒也實在無家可安。”

“況庭蘭既已說過，此生斷然不慕財貨。倘若反而收下此物，豈不乃是食言而肥，自陷不義之境？”

“賀大人此言差矣。”

楚人澈雙眉一軒，對此不以為然，“大人初到江夏，楚某本鄉本土，理應代合城父老為您接風洗塵。倘若大人執意回絕，莫非是嫌楚某來的遲了，因而執意定要怪罪？”

“楚先生容稟，庭蘭絕無……”

賀庭蘭大急，聽罷猶待爭辯，卻被楚人澈擺一擺手，將那銀票壓在一旁杯盞下面。

“此事便是如此，賀大人若再推辭，則不免是要教楚某好生難做了。”

他執掌楚家多年，平素豈容人多說半個不字？今日能耐下性子，與賀庭蘭坐談如此之久，端的已屬難能可貴。眼見此人年紀輕輕，卻偏偏油鹽不進，一時不由得微覺著惱，說起話來也都隱隱帶著幾分慍氣。

賀庭蘭一介書生，此刻但感陣陣凜冽寒氣無由驟起，獵獵砭刺肌膚。下意識間臉色微變，眼中分明透著懼意。

“既然楚先生執意如此，庭蘭也只好卻之不恭……卻之不恭……”

二人又僵持半晌，終究是賀庭蘭率先洩下氣來。神情黯淡澀然頷首，說完又忽轉而問道：“既然楚先生已將此物贈與庭蘭，那麼究竟如何用度……是否便該由庭蘭一人做主？”

“這是自然，何消大人特意再問？”

楚人澈如願以償，心情可謂大好，想也未想便脫口而出，渠料竟恰恰正中賀庭蘭下懷。當下半欠身形，自椅上站起，直向門外高聲喚道：“藍姑娘，請你這便進來！”

轉眼間，藍天凝從外面來到二人跟前，抱拳拱手，道：“敢問大人有何吩咐？”

賀庭蘭喉嚨稍稍聳動，右手五指微蜷，又一指那桌上銀票。

“楚先生心懷合城父老，故在適才慷慨解囊，特命我將此貲財充作公帑，以為百姓福祉之用。”

他口中一頓，繼續又道：“藍姑娘，請你暫將此物收下，並自明日起在署衙外立一公示，上寫明我剛剛所說緣由。凡今後所花費者，注清款項後俱當在其上公告示之，斷不可有一厘一文之差。”

藍天凝神情古怪至極，抬起頭來，看見座上楚人澈也同樣陰沉著一張老臉，一時自不難將箇中因果猜得十之七八。當下朗聲唱諾，轉而去將那銀票收入懷中，猶不忘向楚人澈抱拳稱謝。

“如此原為楚某本分所在，那也全然不值一提。”

楚人澈乾笑幾聲，實未料到今日竟會被這黃口小兒擺下一道。只是他畢竟城府極深，又不願在人前大發雷霆，遂不動聲色，只是在口中意味深長，說賀庭蘭心繫生民，當真是合城上下百姓之福。

賀庭蘭微微一笑，早已不見了適才侷促慌張，“庭蘭不揣冒昧，在此突發奇想，倘有不當之處，還望先生多多海涵原宥。”

對此，楚人澈雖覺有氣，但也終歸無計可施。唯有將滿心不悅暫抑心中，轉而耐下性子，繼續與眼前人彼此坐談。

約莫又過一柱香的工夫，楚人澈忽然雙手抱拳，道：“賀大人初抵城中，料想總歸公務繁忙。楚某冒昧前來實屬叨擾，萬望大人多多見諒。”

聽其話裡話外好似萌生去意，賀庭蘭也自然求之不得，當下起身相送。二人遂並肩而行，一路往外面而去。

等來到門前，楚人澈反倒腳下一頓。他生來魁偉挺拔，更兼執掌楚家多年，舉手抬足端的不怒自威。如今站在賀庭蘭面前，直教其心頭一懍，隱隱覺得有些畏懼。

楚人澈沉默片刻，終於開了口道：“楚某德薄，終日為俗事所擾。日後如不能時常前來討教，則自會教舍弟多多到訪拜會。”

“是了，他曾在昔日與薛知州交情甚篤，料想用不數月，也定會與賀大人彼此交同管鮑。”

未料賀庭蘭聽罷竟是一怔，轉而奇道：“敢問楚先生，不知令弟的名諱……可是喚作人明二字？”

楚人澈微覺吃驚，須臾收斂詫異，微微頷首道：“不錯，舍弟確是喚作楚人明，敢問賀大人又是自何處知曉？”

“罪甚！罪甚！庭蘭一時疏忽，竟險些有負他人之託！”

既從楚人澈處確認無誤，賀庭蘭不由頻頻搖頭慨嘆。轉眼吩咐藍天凝，去將自己昨日攜帶的行囊取來。

藍天凝受命而去，不多時便又折返，手中則多了一方紫檀造就的小小錦匣，上面精雕細琢，無疑出自當世能工巧匠之手。

“楚先生不必奇疑，且容庭蘭慢慢道來。”

賀庭蘭面色哂然，將楚人澈再度延入屋中落座，便將事情和盤托出道：“早前薛知州將一事託付庭蘭，言道於他卸任前夕，令弟曾請他在汴梁城內多方留意，尋覓一件世上珍寶，再將此物轉贈家中長嫂。如今既已購得，而庭蘭正恰好將要趕赴江夏，便也順道一同捎來。”