第一百一十六章(第2/3頁)

“也許除了休斯。我們挽救了彼此生命的時間多得我都數不過來，”她很快糾正自己。休斯確信她數不了多少，但他沒有發表評論。

年輕的紅髮女郎沒有浪費任何時間返回庇護所。休斯派斯坎普和幾個妖精陪她，讓她遠離麻煩，這樣她就可以給他發資訊，如果他們以後需要見面的話。她走後，休斯讓戈布回到他自己的專案中，開始鞣製他抓到的鹿的皮。

在伊利亞斯的幫助下，休斯從獸皮下面刮下了剩餘的肉。當所有的肉和脂肪都被去除後，他們把它帶到小溪邊，徹底清洗。然後將獸皮從晾衣架上展開，綁在適當的位置，這樣獸皮就不會縮水。這是他們目前所能做的，因為需要幾天時間來乾燥。

由於希塔還沒有回來，休斯決定四處逛逛，看看是否有人需要使喚。在對幾個懶散的妖精大喊大叫之後，他跌跌撞撞地來到了斯坎普工作的地方。另一個大妖精已經完成了監督人員的訓練，並教會了妖精基本技能，所以現在他正在建造某種結構。

斯坎普已經派出妖精收集材料有一段時間了。他積累了一堆細繩、樹皮和細長樹木製成的杆子，現在他正在用它們建造一個長屋。休斯已經看到了斯坎普在他的舊部落的巢穴造的那個小的，這個新的看起來會大一點。他已經把大樓的框架搭好了。柱子插在地上，彎成拱形作為屋頂，綁在適當的位置。他們還沒有完全爬起來，但是當他們爬起來的時候，大條的樹皮會被綁在上面形成牆。完工後的建築將是一個比在山洞裡睡覺更舒適的地方。

在高伯工作的時候，休斯決定去採購一些材料來為自己造一張床。幾塊木材可以做框架，他可以在上面堆一些乾燥的植物來軟化表面。斯坎普抬起頭，但沒有說什麼，因為休斯開始拖走幾根杆子。他把它們放在洞口附近，然後用斧子把它們切碎。他剛要完成，斯坎普就跑了過來。

“希塔找到了一些人，他們知道你想知道的事情，”小妖精興奮地喊道，他繞著休斯跑了一圈。"他們想在村子裡見面。"

斯坎普的口誤不太清楚，但他可能是說希塔的任務已經成功了。他們顯然不需要綁架任何人，這很好，但休斯仍然有些擔心。

“多少人？”休斯問。

“嗯，她沒說，”斯坎普回答道，他停止了兜圈子。

大妖精點點頭，走進他的洞穴去拿他的揹包。他開啟它，戴上手套，用一條紅領巾裹住臉，拉起兜帽。如果他要回村子，他需要偽裝自己。穿好衣服後，休斯在身上藏了幾把匕首。他不信任村子裡的人類，想要準備好殺出一條血路。

做完這些後，休斯朝森林走去。他邁著穩健的步伐在樹林中慢跑，直到他發現了一些不對勁的地方。幾組爪印穿過了他跑的路線。休斯花了一秒鐘蹲下來研究足跡。他們絕對屬於一群狼。通常情況下，這不會讓休斯太擔心，但有一組指紋比他以前見過的任何一組都要大得多。休斯抬起頭，緊張地掃視著周圍的森林。只有當他確定附近沒有東西時，他才俯身嗅了嗅地面。指紋的味道也有點不對勁。一種與馬赫迪姆工作室相似的不合適的礦物氣味在動物待過的地方徘徊。休斯感到不安，他站起來，再次研究他的周圍。他不喜歡這種發展，但森林似乎很正常，所以他站起來，開始再次執行。為了安全起見，最好現在就開始把他的爪牙分批派出去，尤其是希塔，至少在他不會因為她的死而受到指責之前。

去那個村莊的其餘旅程平淡無奇。休斯到達了村莊周圍的空地。他懷疑地看了前門一會兒，然後漫步走出樹林，穿過田野。偷偷摸摸是沒有意義的。

“開門，”休斯一邊敲門一邊喊道。

“諸神在上，人類。你沒必要這麼大吵大鬧，”當入口開啟時，警衛回答道。

“我是來見一些人的，不是來做任何不友好或可疑的事情，”休斯一邊說一邊走進去。他很少與人交談。

“我也聽說了，”那人回答道，並示意大妖精繼續說下去。

休斯不需要任何進一步的邀請。他很快走過那個人，走進了村子。主要街道兩旁有許多小房子，一個老女人匆匆走過，但他在任何地方都沒有看到希塔。那個年輕的紅髮女孩應該在等他。她在哪裡？

休斯感到非常惱火，於是集中精力傾聽她的聲音。起初他什麼也沒聽到，但後來他聽到了笑聲，聽起來像是從遠處的希塔傳來的。大妖精怒視著，大步走向噪音的來源。他溜進了兩戶人家之間的一條小巷，這樣他就不會被人看見。另一個更近的笑聲讓休斯確定了希塔的位置，所以他加大了步幅。幾秒鐘後，他拐過一個彎，看見她站在房子後面的一個棚子前，而且她不是一個人。休斯認出了三個年輕人的面孔，他們剛到村子時被匪徒當作人質。

“是啊，我參加過十幾場戰鬥，殺了至少二十個人，”希塔吹噓道。她面對著三個較小的人類，臉上有一種自豪的表情。

“真的，聽起來太可怕了，”金髮女孩驚訝地喘息著。

“不，我什麼都不怕，”希塔輕蔑地回答。"是所有的強盜都害怕我和我的劍術！"

休斯對希塔的劍法記得相當清楚。他曾和希塔一起在瑪麗安手下受訓，所以他知道當她手裡拿著劍時，琪塔對自己來說是最危險的。

“你見過真正的魔法嗎？”高個子金髮男孩問。他聽起來很興奮和好奇，但他看著一邊，好像試圖證明他不在乎。

“當然，我看到了無數的魔法！”希塔回答。“我們的樂隊有一個法師和一些船隻。法師總是到處扔燃燒的火球。”

“船隻是真的嗎？我認為他們只是誇大的故事，”留著棕色短髮的年輕小夥子說。

“它們當然是真實的。你甚至見過一個，”希塔翻著白眼回答道。

突然，休斯戴著兜帽的身影從陰影中走出來，向希塔走去。她已經說得夠多了，是時候在她透露一些重要的事情之前讓她閉嘴了。他幾乎就在她身後，所以她沒有看到他過來，但她的同伴看到了，他們驚訝地愣住了。