休斯看著敵人沿著大路向他走來。他們有數百人。他們的靴子撞擊到堅硬的地面上,空氣中充滿了沉重的聲音,塵土飛揚。

看起來野蠻的戰士們排成一條長長的蛇形移動的隊伍。越來越多的人出現在他們的視線中,他們走過道路的一個轉彎處,從一片綠色植物後面走了出來。

領先的隊伍在射箭比賽中接近尾聲。它們在正午的陽光下清晰可見,因為一陣微風把所有的灰塵都吹到了森林的上空。沃裡克的主力部隊已經到達。

休斯在附近的森林裡看著他們的指揮官開始命令他們停下來歇歇腳。她派出了大妖精和艾克去監視入侵者。

“這麼多可悲的懦夫,”大妖精憤怒地嘶吼道。

他棲息在一棵在森林裡倒下的老枯樹樹幹上。它斜放著,所以休斯坐的那一頭離地面有幾英尺高。艾克站在他旁邊。兩人一起越過樹林的邊緣,凝視著他們前面路上的敵人。

“他們什麼也沒做。他們怎麼會是懦夫呢?”艾克帶著惱怒和不確定的情緒說。

“這是因為他們什麼都不做!”休斯回答他。“他們應該——黨衛軍已經進攻了。他們已經有很多了,但他們只是坐在那裡。沒意思!”

“如果他們有那麼笨就好了,”他的主人若有所思地大聲回答。

“啊,我有這麼多事情要做!”休斯怒視著不請自來的人類,哀嚎著。“但我需要留在這裡看著他們!如果我離開,他們可能會採取一些棘手的措施。”

艾克穿著他的森林綠色衣服。當他用批判的眼光看著大妖精時,他飽經風霜的臉上的皺紋清晰可見。像往常一樣,他把鬍子颳得乾乾淨淨,他的灰色頭髮實際上留得很短。

“你不需要看他們,而且,你有什麼必要這麼做?如果我早上不讓你動起來,你就會像豬一樣整天坐在泥裡,”他乾巴巴地回答。

“東西。重要的東西,這是我需要做的,”休斯小心翼翼地回答,他不安地坐立不安。

通常,他每天都要巡視營地,以確保沒有任何變化,但今天他沒有時間。還有一些他藏起來的東西,他喜歡時不時地檢視一下。做不到這一點讓他大腦發癢。如果一個小偷發現了它們並把它們藏在某個地方呢?

“愚蠢的人類,”休斯自言自語道,繼續盯著外面的敵軍。

“那是什麼?”他的主人問。

“沒什麼——ss,”大妖精迅速回應。

他的主人可能會誤解這個評論。有時休斯忘記了艾克爾在技術上是一個人。他比大多數其他男人聰明和狡猾得多。

“我想我已經看夠了。我們回去吧,”艾克對大妖精說。“我沒有看到任何跡象表明他們打算離開道路或繞過營地。”

“當然,當然,”休斯心煩意亂地低聲回答。

大妖精紋絲不動。他仍然棲息在森林邊緣的一根圓木上,在那裡他可以清楚地看到道路。他知道敵人人類隨時都會做一些重要的事情,他不想錯過。

“來吧,休斯。如果軍隊開始移動,你會知道的,相信我。你不必親自去看,”艾克說著向森林走去。

大妖精不太確定。他的親身經歷是,所有的人類崗哨都完全沒用。他總是從他們身邊溜過去,這並不難。他認為他們不可能錯過一兩支軍隊。

“不管怎樣,該吃午飯了,”艾克躲在一根低矮的樹枝下大聲說。

大妖精嘆了一口氣,起身跟隨主人。觀察敵人很重要,但他不可能不吃飯。

這兩個人一起穿過森林回到他們的營地。艾克在走到大門前的馬路上之前吹了一聲口哨。他們樂隊營地的入口戒備森嚴。

她收到了許多敵人到來的警告。她利用這段時間建立了自己的防禦。沿著營地面向道路的一側的長木刺屏障已經擴大到包圍整個基地,並且為弓箭手設定了凸起的平臺。還挖了壕溝來阻擋入侵者。

艾克和休斯子小心翼翼地走向入口。十幾個強盜守衛著牆上的狹窄缺口。距離最近的那個人認出了他們,向他們點了一下頭,示意他們往前走。

在牆的另一邊,又有幾隊強盜在等待,準備加固大門以防襲擊。他們的武裝和裝甲比平時更重。來自上方的陽光偶爾會在盾牌、頭盔和盔甲上閃爍。

在一邊,她站在瞭望塔的底部。她正在向她周圍的其他幾個強盜釋出命令。當艾克走過去和她說話時,空氣中瀰漫著緊張和刺鼻的人類汗味。每個人都在等待他們知道即將到來的攻擊。

“我剛四處看了看,回來了。”當她注意到強盜首領走近時,艾克對他說。

“哦,你看到什麼重要的東西了嗎?”赫拉德嘲弄地問他。“你一定有,如果你煩我。我現在很忙。”

“重要的是我沒看到什麼,”艾克回答。“我還沒有看到沃裡克在這裡的跡象。敵人似乎在等著他。”

“關於這一點,你可能是對的,”她怒氣衝衝地說。“如果他在這裡,我們會知道的。沃裡克是個傲慢的吹牛大王。他會像一個衝鋒陷陣的怪物一樣機敏地宣佈自己的身份。”

“我也沒有看到任何僱傭軍或任何意外的跡象,”艾克告訴她。"看起來他們打算把這當成一場純粹的鬥毆。"