第18章 紳士與惡棍(第2/2頁)

古利特呲著滿口黃牙，再次起立表起了忠心：“請您儘管吩咐，閣下！無論是在哪裡，我都會忠誠地為您服務。”

“非常好！我很高興您如此的忠誠。”華爾庚尼爾似乎很高興，他繞到酒櫃，取出一瓶酒，問道：“在我們談正事之前，我願意請你一同品嚐這瓶難得的美酒，作為我個人對你忠誠的感謝。”

古利特平時就很貪杯，遇到難得的美酒就更加緊張。他忐忑地看著總督自己倒了一杯，又給埃爾朗倒了一杯，最後才給自己倒了小半杯，捧在手裡忙不迭地喝了一小口，驚奇地發現酒杯中的紅酒有種獨特的芬芳，入口後有點甜，圓潤並且爽口。

“葡萄牙杜洛河岸產的波特酒，拉梅哥修道院的神父們對歐洲的最大貢獻！感謝上帝，他的僕人們除了能夠淨化人們的靈魂，還能提供這種稀有的佳釀！據說這種葡萄酒在發酵過程中會加入少許當地釀造的白蘭地，這才是能夠保有葡萄原有甜味的最大秘密。”華爾庚尼爾和埃爾朗對視著說，總督對好酒可謂是如數家珍，“願你能為我解決那些頭疼的小問題。”

“敬我們的總督！”埃爾朗適時迎合著舉起酒杯與總督共飲。

“我所要告訴你的一切將會涉及共和國未來的生存和發展，所以，今天我們的談話從未發生過！如果萬一被其他人知悉我們的談話內容，我將不會承認。這一點，希望你能夠理解！”華爾庚尼爾直奔主題。

“是……是的！閣下，我將守口如瓶，誰也別想從我嘴裡敲出一個字，別想！”

“很好。我相信埃爾朗先生的推薦必定是沒錯的，你現在一定已經察覺到巴達維亞的局勢有點緊張！”

“如果閣下說的是門外那些正在聚集的商人，我會將他們的骨頭一一捏碎，然後餵狗！閣下，只要您的一個命令！”

“這些自由貿易派整天拿‘開放對清貿易’的事情來給我添堵，來來去去都是為了直達廣州從東印度公司的口袋裡掏錢！他們從不考慮正是東印度公司的努力才造就了巴達維亞的貿易繁榮，是東印度公司讓他們可以載著滿船的茶葉和絲綢回到歐洲去發財！”華爾庚尼爾顯然很不滿意古利特的粗俗，但是如今無人可用的情況下，也只有滿臉無奈的抱怨。

古利特不懷好意地笑道：“商業我可最擅長了！閣下，特別是沒有多少本錢的商業！”

埃爾朗生怕古利特誤會總督的意思，做出一些對局勢雪上加霜的事情，連忙替總督解釋道：“長期的不滿造成的動盪會給總督閣下帶來巨大的麻煩！從議會那邊傳來的訊息，即使是在聯省本土，對東方自由貿易的呼聲也很有市場，特別是共和國在經歷了1702—1714年戰爭後，更多的商人都希望可以在東方的貿易中彌補戰爭帶來的損失。”

古利特皺起眉，他對政治毫無見解，對遠在歐洲發生的事情也毫不關心，他只關心金幣，根本沒有理解埃爾朗說的是西班牙王位戰爭。

歐洲各國王室之間的封閉通婚造成了部分王室遺傳下一系列的絕症，西班牙哈布斯堡王朝的卡洛斯二世就是其中之一，因為其祖上時常與同宗的奧地利哈布斯堡皇室通婚，造成其在1700年死後無嗣。生前曾立遺囑，將王位傳給自己姐姐瑪利亞·特里薩和波旁王朝的法國國王路易十四的孫子，即自己的侄孫安茹公爵腓力。

法國已經是歐洲大陸上的霸主，而西班牙擁有著西屬尼德蘭、義大利地區領土和美洲、非洲和亞洲的大量海外殖民地。法西兩國成為擁有共同君主的國家必然會打破歐洲各國的勢力平衡，這將是某些國家的災難，因此為了爭奪西班牙的王位和奪取殖民地利益，歐洲大部分國家均被捲入這場曠日持久的戰爭。

為了阻止西屬尼德蘭落入法國手中，擺脫法國的入侵，荷蘭人消耗了大量國力，成為全歐洲稅收最重的國家。但是在簽署《烏得勒支和約》後，卻完全得不償失，荷蘭的運輸業和商業遭到巨大損失，經濟嚴重衰退，強大的荷蘭海軍也不得不因為軍費不足而在戰後不斷裁剪衰落。

國內的經濟緊張則嚴重影響到東印度公司的運作，正是在這種背景下，華爾庚尼爾以為東印度公司攫取更大財富和領地為口號，獲得了東印度公司董事會的任命，來到巴達維亞實行新的商業政策。但是，由於歐洲商人對歐洲——廣州直航利潤的追捧，以及巴達維亞華商對清帆船貿易的壟斷，巴達維亞的荷蘭東印度公司一直未能實現預期的盈利，於是華爾庚尼爾開始考慮採取一些不那麼光明的手段來攫取利益，與埃爾朗秘議之後，埃爾朗建議僱傭一群能夠保守秘密的海盜襲擾不遵從新政策的商人，逼迫商人們轉口到巴達維亞，促使巴達維亞成為轉口貿易中心，那必然會帶來巨大的稅收和利潤，而他們的想法，就是讓與海盜有關係的古利特從中擔任中間人。

埃爾朗看著古利特，暗示的道：“東印度公司需要新的財源，古利特先生。總督閣下的政策需要更多的擁護者和大把大把的稅金！”

古利特狡詐地盤算著，他已經聽懂埃爾朗的潛臺詞，但是中間人能夠吃多少完全取決於總督的意志，他並不能保證自己擁有的利益，這使他非常不滿。因此，他開始快速地盤算更有效益的辦法。

古利特詭異地起身走到窗前，一把推開窗扇。荷蘭總督府的位置非常好，透過摺扇窗，整個港口的景色一覽無餘。

“閣下！您為什麼要賺那點兒小錢！您的稅金不就在您的窗戶下面麼！”古利特惡狠狠地詭笑著，總督和埃爾朗甚至能聽出話裡的那股寒意。

他們不約而同地走到窗戶前，從高高的總督府向遠處望去——港口內，數十艘商船正在繁忙的裝卸貨物，高桅林立的商船中，十之七八都屬於華商！

瞬間，兩位紳士就理解了古利特要說的內容，華爾庚尼爾親手為古利特斟滿酒杯，意有所指地笑道：“範·路德·古利特先生，您可真是一位不折不扣的惡棍！”

巍峨的總督府內，傳出三個紳士般笑聲……