當年北元統治者脫古思帖木兒被明將藍玉擊敗後,逃到土刺河,後來被也速迭兒殺死。

之後蒙古大汗之位經過多次傳遞,於建文四年(1402)被不屬於黃金家族的鬼力赤所篡奪。

鬼力赤定國名為韃靼。這位鬼力赤雖然不是黃金家族直系,但也不算是外人。

他的祖先是窩闊臺,由於他不是嫡系,傳到他這裡血統關係已經比較亂了。也許就是因為這個原因,鬼力赤他沒有正統黃金家族的那種使命感,所以他廢除了元朝國號,並向大明稱臣,建立了朝貢關係。

鬼力赤他沒有特別強的野心,這樣北方邊境從此進入了難得的和平時期。可是這個和平時期實在有點短,只有短短六年。

原因就是大明王朝發生的靖難之役對蒙古部落也有影響,當永樂皇帝朱棣同侄子建文帝相互殘殺時候。同樣逃往漠北的蒙古貴族勢力內部也開始互相殘殺…..。

爭奪皇權,家族的利益永遠是東方人戰爭的根源。

北元經過與明朝的不斷戰爭後,北元的皇帝已經逐漸喪失了對蒙古全境的控制權。於是當時的韃靼太保阿魯臺他對鬼力赤的行為極其不滿,阿魯臺他整日夢想著恢復蒙古帝國的榮光。在這種動機的驅使下,他也殺死了鬼力赤,並擁戴元朝宗室本雅失裡為可汗,自稱太師。

永樂初年,蒙古貴族勢力內部經過互相殘殺,遂分裂為韃靼、瓦剌和兀良哈三衛這三個最為強大部落。

這三部中韃靼部《即蒙古本部,佔據著蒙古高原,由黃金家族統治,屬於蒙古正統,居住在今貝加爾湖以南和蒙古的大部分地區》。名義上本雅失裡為可汗,實際上真正權力在太師阿魯臺的手裡。

瓦剌部又稱作西蒙古,佔據蒙古西部《居住在今蒙古西部和準噶爾盆地一帶》在明初首領猛可帖木兒死後,瓦剌由馬哈木統領。

另外的就是兀良哈三衛,那就是曾經參加過靖難的銳朵顏三衛,他們聚居在今老哈河(在內蒙古)和遼河流域一帶。當初朱棣對建文帝的戰爭中,銳朵顏三衛的蒙古精銳騎兵對朱棣幫助很大。

蒙古這三部之間經常互相殘殺,當然也經常侵擾明朝邊疆。當年朱元璋對蒙古貴族勢力始終採取努力通好,積極防禦的政策。

明成祖朱棣開始因為自己皇權在大明王朝內部,也需要時間精力去鞏固,所以他就繼承了太祖朱元璋對待蒙古貴族的政策。

朱棣他一面與蒙古各部落修好,封蒙古部落酋為王,賜予金銀、布帛、糧食等物品,爭取相安無事。

朱棣封瓦剌部首領馬哈木為順寧王,在韃靼部首領本雅失裡稱汗時,朱棣也多次遣使表示通好。另一方面,朱棣他無時不刻想用武力徹底解決蒙古貴族的侵擾邊境後患,只不過他想等待再佳北伐時間….。

當朱棣已經徹底鞏固自己皇權的時候,他想征服蒙古的三部時候終於到來了。當時的蒙古的三部還在相互爭鬥…..。

這蒙古三部中,韃靼部最為強盛,野心也是最大,韃靼部的太師阿魯臺他同樣夢想恢復當初蒙古帝國的榮光,所以他東擊兀良哈三衛,西征瓦剌部落,南侵大明邊境….。

所以朱棣想要打擊的物件第一個就是選擇韃靼部,而韃靼部因為在蒙古三部落中力量最為強大,而且韃靼部對大明的敵意也最濃。

韃靼部太保阿魯臺在永樂四年,阿魯臺殺鬼力赤,立本雅失裡為可汗,自稱太師。朱棣遣使通好,遭拒絕。

永樂七年四月,朱棣復遣使通好,卻被殺。同年七月,朱棣派丘福率精騎10萬出征韃靼。..

臨行前,朱棣擔心丘福會以兵力強盛而輕敵,特地告誡說:「毋失機,毋輕犯敵,毋為所治,一舉未捷俟再舉。

八月,丘福率軍出塞,前鋒抵達臚朐河(今克魯倫河)南岸,殲滅了靼韃的遊兵,乘勝過河,俘敵官員數人。

丘福立功心切,他不顧諸將勸阻,對俘虜的話信以為真,並讓其為嚮導,結果孤軍深入,中了本雅失裡的埋伏軍皆歿,全軍覆滅。敗訊傳至朝廷,朱棣大為惱怒。為了消塗邊患,決計親征。

永樂八年(1410年)二月,朱棣親萬大軍親征,並呼叫武剛車三萬輛,運糧二十萬石,隨軍隊行動。沿途每十天行程存一批糧,以備回返時食用。

三月出塞,抵凌霄峰(今河北張北東北)。四月,抵闊灤海(今內蒙古呼倫湖)初,進至臚朐河(今克魯倫河)流域,朱棣更名為「飲馬河」。

本雅失裡聞訊明軍大舉進攻,盡棄輜重孳畜,僅率七騎西逃瓦剌部,太師阿魯臺則東逃。朱棣打敗本雅失裡後,揮師攻擊阿魯臺,雙方交戰于飛雲壑和靜虜鎮(今哈拉哈河南岸)。朱棣親率精騎直衝敵陣,阿魯臺墜馬,然後逃遁。朱棣乘機追擊,斬殺無數。

這時,明軍食糧已盡,朱棣命令停止進攻,勝利還師。韃靼部經過這次打擊,降服了明朝,每年嚮明朝進貢馬匹。明朝也給予優厚的賞賜,其部臣阿魯臺接受明朝給他的和寧王的封號,這是朱棣的第一次征戰漠北。

這次朱棣在「獨孤雁」小城被圍,則是朱棣他第二次北征漠北。朱棣這次打擊的物件是瓦剌部落。

韃靼被朱棣打敗後,瓦剌逐漸強盛起來。瓦剌首領仗恃勢強,出兵襲殺了本雅失裡,並一再聲稱要進攻韃靼。阿魯臺多次請求明成祖出兵攻打瓦剌,為其故主本雅失裡報仇。

韃靼的阿魯臺還率餘部奔至明長城附近嚮明求援。與此同時,瓦剌部不斷要挾明朝厚賞,妄想佔領明朝的寧夏、甘肅地區,屯兵邊境,向漠南進逼。

朱棣為了滿足韃靼部的請求,也為了明朝邊境的安寧,決定再次親率三十萬大軍征討瓦剌.....。