聽說宮中急召,曹斌心中一跳,已經有了預料。

忙在丫鬟的服侍下,匆匆穿上朝服,登上馬車向皇城趕去。

整個開封城都籠罩在沸沸揚揚的大雪中,車輪碾壓積雪的“吱吱”聲,更讓街道顯得沉寂冷清。

“陛下,忠靖候到了。”

福寧殿中,已經有二三十餘重臣等待,見曹斌抵達,內侍太監忙在塌前提醒。

皇帝睜開雙眼,微微點了點頭,轉過頭來看向眾臣,虛弱道:

“朕本不才,沖齡繼位,以至國事動盪,天下不寧。”

“幸賴諸位賢卿輔佐,方能統御天下,今死在旦夕,乃召宗室朝臣,欲託以後事!”

眾臣紛紛叩首,悲傷道:

“請陛下善保龍體,早日康復!”

皇帝招了招手道:

“丞相,丞相,坐於榻側,到朕身邊來......”

王延齡聞言,連忙上前,俯首靜聽皇帝囑託。

皇帝虛弱道:

“太子年幼,不得不以天下相累,今後,朝廷政事就盡託於丞相一人了。”

王延齡頓時老淚縱橫,連連點頭道:

“陛下信重之恩,臣怎敢不竭盡肱股之力,效之以死?”

他支援端王爭位,本以為不久就會遭到貶謫,沒想到皇帝不僅信任如舊,甚至讓他擔任政事堂獨相,這份待遇讓他既慚愧又感動。

皇帝見此,欣慰地點點頭,又看向曹斌道:

“俊才,你過來。”

曹斌見狀,連忙接替了王延齡的位置,涕淚橫流道:

“陛下保重啊。”

皇帝緊緊握住他的雙手道:

“俊才年少,有衛霍之才,朕本欲君臣攜手,平滅西夏,收復幽燕,恢復漢唐基業。”

“奈何......奈何天不假年,中道而別,使人唏噓。”

“朕與卿君臣相得,望俊才好生看顧我兒,勿使朕身後有憾。”

曹斌連忙擦了擦眼淚,點頭道:

“臣願效犬馬之勞,鞠躬盡瘁,死而後已。”

皇帝繼續道:

“卿有一女,與太子年歲相當,可為太子妃。”

曹斌本來十分感動,聽到這話,頓時有點不情願起來。

他本就對女兒十分寵愛,不想給她訂下婚約拘束,何況是皇宮這種不見天日地方?