第138章 放榜悲喜 中英兩國的正式建……(第1/2頁)

第138章 放榜悲喜 中英兩國的正式建……

吉安多雨, 學宮的牆根處長滿了斑駁的青苔。此時，幾個破衣爛衫的少年蹲在這裡，毫不介意濕冷。

今天是府試放榜之日, 幾個少年蹲在這裡, 目的就是討要一些喜錢。事實證明, 每年的這個時候, 他們都不至於空手而回。

太陽已經升起, 但是熱量並不是很足，所以晨霧未散。很快的工夫, 學宮前的青石板路上已擠滿了烏壓壓的人群。

附近茶樓簷角掛著的銅鈴被晨風撞得“叮咚”作響, 混著人群的私語, 織成一張細密的網。

縣試、府試和院試被讀書人稱為“小三關”。這“小三關”中, 府試是最難取中的。

對讀書人來說難取中, 但是對知府來說, 閱卷並不是十分苦難的事情。早在府試之前，各縣教諭和眾書院講郎都被知府召集起來，共同來辦理府試的閱卷事宜。

閱卷間隙, 大家自然是各回各家。可無疑, 在家中的日子, 大家都待得煩躁。好不容易盼到放榜之日，無論抱著多少期望, 都忍不住來看一看、瞧一瞧。

賣炊餅的老漢推著獨輪車在街角張望, 籠屜掀開時騰起的熱氣與晨霧交融, 裹著芝麻香飄進人堆裡。幾個總角孩童舉著糖畫穿梭嬉鬧, 糖稀凝成的鯉魚尾巴險些掃到某位老儒的補丁長衫，惹來一陣低聲呵斥。

阿豐換上了新漿洗的葛布短衫，踮著腳往人堆裡鑽, 被汗浸濕了大半。他昨日便打聽到放榜時辰，天未亮就守在這裡，可還是被人擋得嚴嚴實實。

忽聽得人群深處傳來窸窣聲，原是衙役抬著朱漆木梯在堂前架起——要貼榜了！

原本喧鬧的人群愈顯鼎沸。

不一會，就有人自發開始唱榜了。

一個中年書生，手中攥著半塊冷炊餅，被人群堵在了外面。當他聽到“第三十三名，永豐縣李元勝”時，炊餅“啪嗒”一聲墜地。碎屑飛散，中年書生淚水已經盈滿眼眶。這次考試前，他家中老母當掉了最後一件棉襖，終於換來了他榜上題名。洶湧的人群中，他的布鞋被擠掉了都不自知。

隔著人群，有一株蒼老的榕樹，周老儒生站在樹下，始終不敢近前。可是，也不知道是誰，遠遠地叫出了他的名字，他的身體頓時如觸電一般顫動起來。

他踉踉蹌蹌上前，渾濁的老淚滾在略顯骯髒的衣襟上。也不知道擠了多久，他才看清了榜單上的名字。

“周秉文，我是周秉文！”他似在自言自語，又似在告知其他人。四十八載寒窗，妻子咳在補丁被褥裡的血花，此刻都化作榜單上那抹硃砂。

有喜上眉梢之人，自然也就有失魂落魄之人。可今天，周秉文無疑是心懷喜悅的一個。他有心快點回家，將喜訊分享給病中的老妻，可想到了恩公，又覺得還是等一等。

“頭名是吉水縣肖平！”他終於聽到了想要聽到的名字，更是大喜。

“案首是肖平！吉水縣的肖平！”

“肖兄竟然沒有來看榜嗎？”

“也許是成竹在胸！”

“你我與肖兄同榜，當告知他這一喜訊！”

嘈雜的聲音驚飛了遠處榕樹上的鳥雀。阿豐站立了片刻，聽清楚了名字，便猛地轉身，扒開人群往外沖，布鞋碾過青苔險些滑倒。

他踉蹌站穩，忍不住又回頭看了看，朱漆榜單上，“肖平”懸在榜首，墨色淋漓如蛟龍破雲。金粉勾邊的名字在晨光中熠熠生輝，連紙縫裡滲出的漿糊都似鍍了層蜜。他喉嚨一哽，眼眶發熱，轉身就往回跑。

此時，曾芸芸倚在二樓雕花欄杆旁，指尖無意識地摩挲著袖中的鎏金纏絲銀箸。這是昨日朱翊錦給肖平送來的賀禮，箸頭鏨著“青雲直上”四字，說是景德鎮窯工連夜趕制的。

在他看來，肖平透過府試是必然的，所以賀禮也就早早送到了。

對面的茶樓裡，說書人正敲著醒木講《破窯記》，驚堂木拍在“呂蒙正雪天赴考”一節，十分應景。

“東家！公子中了！是案首！”

阿豐的嗓音在樓梯口炸開，曾芸芸霍然起身，素白絹衣掃翻了案頭的青瓷筆洗。茶湯潑在《四書章句集註》上，墨跡暈染如煙雨江南。

她顧不得擦拭，快步走到窗前，正見樓下的肖平被一群考生簇擁著。

少年的面容依舊沉靜如古井，只唇角微微揚起，似春風拂過冰湖。

有頑童將新折的花枝拋向他，他順手接過別在襟前，翠色襯得霜白襴衫愈發清朗。

“肖兄當真了得！”藍亮擠在人群最前頭，聲音高亢，帶著幾分真心，“這‘連中案首’的佳話，明日怕是要傳遍白鷺洲書院了！”

當然，還有幾個平日裡有些嫉妒肖平，甚至輕視他的，袖中藏著的鎏金請柬已被捏得發皺——這原是他們為自己準備的慶功宴帖子。

肖平拱手還禮，目光卻穿過人群，與樓上那道素白身影遙遙相撞。