第55章 乾隆五十五年 初夏(第1/2頁)

又是一個雨夜，徐稚柳站在窗邊，看那落敗的芭蕉葉，想到前不久還臨窗對描過它的生機，心下不知悲喜。

知縣夫人孃家在江西有點來頭，孃舅調至戶部謀差，裡面少不得也有安十九的走動，幾家人依附著可直達天聽的權閹，算是在江西扎穩了根。

原先設計阿南時，浮樑知縣雖沒有親身參與，但多少曉得內情，只睜一隻眼閉一隻眼替貴人辦事。如今貴人得償所願，徐大才子業已成為權閹面前的紅人，送來的《雨夜芭蕉圖》更得舅父青睞，縣令腦筋一轉，也想好好籠絡才子一番，於是翻查前知縣留下的舊案，在裡面摸查線索，透過對戶籍的追蹤，查到當年人證的下落。

一開始，城南鑼鼓巷有名女子在家中自縊身亡，其母發現後立刻向縣衙報案。仵作驗屍後，得出結論女子生前曾被人玷汙，恐不受其辱才自殺身亡，於是排查周邊線索，有一人證說，曾親眼看到徐父慌慌張張提著褲子從遇害女子家中走出。

同一時間，女子父母正好外出訪親，家中只有女子一人，符合犯案時機，於是，姦淫罪的罪名就扣到了徐父頭上。任其百般自證與女子素不相識，縣令始終當他死不悔改，後判處斬刑。

一樁冤假錯案，令徐父含辱屈死，當了真兇的替罪羔羊。當時徐稚柳年紀還小，所做有限，亦聽從母親教誨，決意考學為父報仇，誰料家道中落，被迫走上從商之路，到如今滿目瘡痍，唯有一腔恨意，在少年心中肆意瘋長。

徐稚柳恨極那遮天蔽日的權勢，亦對其渴望至極。如今有了翻案的機會，他勢必要抓住時機，可一問才知，當年的人證——打更人四六，如今竟在安慶窯當差。

四六是王瑜身邊的長隨，頗得信重，進出都有一幫人伴隨左右，少有獨身露面的時候。加之近日安慶窯出了倒窯事故，與湖田窯的關係日漸緊張，四六更是行事小心，除了為王瑜處理窯務，幾乎足不出戶。

徐稚柳派人盯了兩日，始終沒找到機會接近四六。更何況他當年作偽證，一定是受人指使，絕對不會輕易翻供，要找到恰如其分的機會和他聊一聊，眼下最好的時機就是——梁佩秋生辰。

這一夜，雨一直到天明時分才將將止住。徐稚柳徹夜未眠，天一放亮就出了門。

門房先生將檀木盒子轉交給梁佩秋時，他整個人都傻了，一再追問：“是誰讓你送給我？”隨即又問，“來人可還在？”

“在的，或是在等賞錢吧。”門房先生見他激動，仔細回憶來人的長相，並無特殊之處，“就是一個車伕。”

梁佩秋忙隨門房先生見車伕，車伕拿了賞錢，說道：“我也不知那人是誰，但他指名說要給今天的壽星，另祝你長命百歲，歲歲和樂。”

車伕走後，梁佩秋回到房內，悄悄開啟檀木盒子，一時又驚又喜。他想得沒錯，是那人，只有那人會贈他翠纓和瓷兔。

可他為何突然示好？難不成是對當初那隻五福盤扣的回贈？否則以今日之處境，他怎會送他生辰禮？

想到這裡，他又落寞起來。

按照清律，年滿十六就是成年男子，縱使今年裡外都不太平，可王瑜還是為他置辦了幾桌酒席，列席的多是安慶窯燒做兩行的工人，另有常年合作的瓷商、船行等主事，看的還多是小神爺自個的面子，誰叫他年紀輕輕就有這等本事，席間當然免不了推杯換盞，一醉方休。

梁佩秋也想大醉一場，來者不拒，到最後幾乎站也站不住。王瑜令小廝送他回房，給他打水淨面。梁佩秋一睜眼，看到面前不知從哪冒出來的女子，嚇得魂飛魄散，酒氣也去了大半。

他立刻跑出房門，一口氣到外牆桂花樹下，三兩下就爬了上去。他這爬樹的功夫，少不得練了好幾年，即便醉醺醺不辨東西，也還是本能使然地找到自己最想去的地方。就在他撫著胸口打出一個酒嗝時，忽而視線一定，看到獅子弄石板路上一道頎長身影。

那身影一襲翠青布衣，腰間配絲絛盤扣，面目白淨，月夜下自有一股攝人奪魂的氣質。

他喝紅了臉，眼神迷離，定定一看，那身影並未消失，無奈又揉了揉眼睛，身影依舊在。梁佩秋心裡不由地一跳，整個人發燙起來。

就在此時，他聽到那身影喚道：“小梁，生辰快樂。”

梁佩秋再顧不得許多，一個飛撲，順著牆頭跳了下去。他腳步虛浮，這一跳摔得狠了點，卻是絲毫沒覺得痛。他第一時間撲到身影面前，上下打量一陣，小心翼翼地碰到對方衣袖，卻似燙手般收回。

好一會兒，他才開口道：“柳哥，我沒有在做夢？”

徐稚柳微微一笑。

梁佩秋當真醉得不願醒來。

次日，梁佩秋睜開眼睛，已在熟悉的床幃間。他揉揉腦袋，對昨夜之事幾乎忘得一乾二淨。喉嚨間火燒一般，燎得他生疼。

他勉力起身，披上外衣，拿起昨夜涼透的茶一口飲盡。就在這時，小廝疾步匆匆走來，至窗邊看到他已起身，忙上前低聲道：“不好了，四六不見了。”

梁佩秋擰眉：“四六？他去了哪裡？”

他當然知道四六是誰，只一時間沒轉過彎來，不知小廝突然說這話是什麼意思。

“昨夜有人看到四六揹著行囊偷偷出了窯廠，在那之前，聽說有人請他出去喝夜茶，還拿了你的腰牌。”

梁佩秋一震，忙四下搜尋自己的腰牌。

這是安慶窯自家的規矩，凡出入窯廠、做坯間等貴重地方都要拿腰牌通行，以防誰裡外串通，洩露陶瓷的款式和手藝等。

梁佩秋在身上沒找到腰牌，又去床上翻找了一陣，還是沒有。他忽而想起什麼，匆匆往外走去，小廝緊隨其後，至外牆附近，果真在桂花樹下找到他遺失的腰牌。

只腰牌遺失了一整夜，這一夜府內上下還都醉得醉，沒什麼戒備，不知到底出了什麼事，竟令忠心耿耿的四六，一聲招呼也沒有匆匆潛逃，豈不奇怪？

王瑜與梁佩秋商量，先在城內找一找，等兩天，若一直沒有四六的訊息，就上縣衙報案，左右不管是什麼情況，都要登記造冊，免得將來出了什麼事，反倒找他們頭上來。也幸得王瑜有此打算，就在他們去報案時，河中打撈起四六的屍體。