第一卷 46：艾瑞絲的布料店(第1/2頁)

山之村，“費米的紡織布料店”內，老太太艾瑞絲正在清算今早營業下來的最後一筆賬單。

她從一枚枚葉片造型、其上陰刻的葉紋葉脈清晰可見的金幣中，篩選出最完美、沒有一絲瑕疵的一枚，又一枚……然後將它們都攏到一隻容積不大的布袋裡。

拉開工作臺的抽屜，她將剩下的“金葉子”以及顧客們提供的零錢全都從檯面上捋了進去，再慢慢將抽屜合上，轉過身來，以臀部靠著工作臺的邊緣，深深地吸了一口氣。

老太太神情陰鬱地抬起頭，目光下意識地來到掛在面前牆壁上的畫像上，她記憶裡最美好的時光被定格在了其中，每每相望，她就感覺自己回到了從前。

艾瑞絲顫顫巍巍地舉起手，將手背貼在臉上，閉上眼，體會傳達到手上的觸感，只覺它溝壑叢生，想必映入他人眼簾時，定是不堪入目的。

不過，“他”若是瞅見了自己現在的面貌，肯定不會表現出嫌棄、厭惡的神色……

反而會安慰自己，並向自己道歉，解釋這麼長時間一去不復返的緣由，告訴自己，他不是有意離開的。

艾瑞絲的目光緩緩從壁畫上移開，轉而投向裝飾在店鋪其他三面牆壁上的各種擺設——有獵戶們辛苦捕獲來的獵物皮毛，有透過自己的渠道托馬車伕從山外收購來的絲織品，還有好幾條長長的、完整的珍貴布料和相當於是奢侈品的掛毯。

店內也不乏她自己的手工製品，比如懸在天花板上的布藝風鈴，裝飾在門口充當門鈴的那對風鈴也曾是它們的一份子。

櫃檯裡還展示著好幾只造型不一，但都活靈活現的布娃娃，它們的眼睛都是用不同顏色和款式的紐扣做的，嘴巴只縫了很短的一條線，從而能讓顧客自己選擇娃娃的表情。

過去，如果有村人帶著準備淘汰的衣服上門，艾瑞絲太太很樂意把上面的紐扣拆下來，免費為對方縫製這麼一個布偶。

店鋪角落裡的矮櫃上，還擺放著幾隻造型抽象的靠墊、抱枕。

有的長得像每隔七天會出現在人們頭頂的那顆紅色星辰，只不過多長了一張猙獰的笑臉；有的宛如被剖開來的水果，配色卻如同人類的內臟。

還有諸如小船、草帽、茶杯、裝在信封中的情書般造型的布製品，歪歪斜斜地或擱在矮櫃上、或滑落在其旁邊的地板上。

這家店鋪被琳琅滿目的手工藝品塞得滿滿當當的，可是，老太太的內心卻似是同她所處的環境形成了鮮明的對比，活力不斷從中流逝，亦能稱之為“逃離”，她感到無比的孤寂、淒冷。

這些情緒，當她揹著手、撫摸到放在工作臺下的某樣事物時，又悉數轉化為了仇恨與憤怒。

她從那裡抽出了一隻骷髏造型的布娃娃，在她的印象裡，冬季剛剛來臨的時候，它還是有著正常人類的外形的。

而此時，卻獨留一具骨架。

布頭娃娃也會腐爛、化作枯骨嗎？

“傳說，將死亡作為饋贈給予萬物的‘死神’，原本就像我們心目中的天使一樣美麗。”老太太呢喃道，“但是祂每做一件違背職務的事情，每產生一次駐足凡人身畔的嚮往之意，甚至是每做一件善事！”

“都會掉下一片皮肉……”

她捧著那隻布制的人類骨架，眼中閃過一道悲痛的神色：

“久而久之，天使依然美麗，而死神卻早已成為一具骸骨了。”

“魔女，魔女！”她的手逐漸施力，手中的布偶由此變得扭曲、不再成形，“依蘭，魔女！”

“魔女依蘭！”罕見的血色隨著老人家的口頭洩憤，浮現在她的面容上。

與此同時，一隻佈滿鏽痕的長釘從她的袖口滑下，摔落在地上，發出了清脆的響聲。

老太太神情慌張地俯下身撿起了它，同時確保自己不會被它蜇傷出血。

隨後，她輕輕將長釘與骨頭布偶並排放在工作臺上，拉開並非用來存放財務的另一隻抽屜，將工作時需要用到的工具從中一件件取出。

沒過多久，她就把長釘縫入了骨頭布偶的身體內。

“我要詛咒她。”老太太一字一頓地說著，聲音陰沉，語氣可怖。

“可是，她本就是受到死神的眷顧，從地獄中逃出的幸運兒……”艾瑞絲舉起手中的布偶，用雙手大拇指輕輕撫摸其“心臟”所在的位置，體驗其中異樣的觸感，“沒有任何一個詛咒能使她感到為難。”

“她連死都不怕。”

“可她會把死亡帶給仍然懼怕這個概念的其他生靈。”老太太似是在自言自語，又像是受某個隱形的生物蠱惑，亦或是在與幻想中的“心魘”交流……宛如魔怔一般。

“我不能讓她繼續欺騙其他人了……那些孩子，還沒有接觸過外界，他們過於相信她，最終只會被她親手推入萬劫不復之地。”

叮鈴鈴——