第一卷 22：前往森林中心(第1/2頁)

一頭體型龐大的棕熊，如人類一般用雙足直立行走。

綠林陰翳，源自“異時空”的微光從枝葉的縫隙間打下，卻不足以照亮巨熊的面龐。

每隔一段路程，就有一小叢散發出微弱的幽綠色熒光的“森林引路燈”，自被落葉與冰雪覆沒的土壤、石縫中鑽出，似是在提示這頭巨大生物前進的方向。

而它渾身上下都散佈著一股刺鼻的腥臭味，且每向前跨出一步，原先踏足的泥土上便會留下一個碩大的血色足跡，周邊還灑下了星星點點的暗紅痕跡。

要說這般現象的原因……

方諾坐在靠近紅杉頂端的枝頭上，以身旁的樹葉作掩護，俯視著下方的情景。

當那抹被巨熊拖拽在身後的身影映入他的眼簾後，原本好奇視物的姿態，在極短的一瞬間內，變作了睥睨。

“狩獵……啊。”他心中冷笑。

調整好姿勢，方諾目睹巨熊和他的獵物步入森林深處，沒過多久，那兩隻帶他來這兒的鳥就從樹頂飛了下來，一左一右，降落在了他的兩側。

“統領山林的大妖獸，就是他麼？”提出疑問的同時，方諾還比了幾個手勢，希望二鳥能理解他的意思，“他就是那對兄妹口中的……‘王者巨熊’？”

“沒想到會遇到他。”雖然報喪鳥們無法正面回應他的疑惑，但從他們的交談中透露出的資訊，也能幫助方諾想明白一些事情，“看這樣子，他是跑到森林外圍去了嗎？”

“不，”站在方諾右邊的黑鳥反駁了自家女王的觀點，“也有可能是人類跑到了森林內圈來……在無法快速且確切感知到危險的他們看來，森林裡面獵物更多。”

“只要能平安來回一趟，便將獲益匪淺。”

“結果被那傢伙盯上了嗎？”芋頭眼中流露出憐憫之情，“真可憐啊，那個人類。”

“小東西，你不會是被那傢伙的氣勢嚇到了吧？”見巨熊已經走遠，小黑又賤兮兮地湊了上來，繼續挑釁他們今夜的客人，“也難怪，那麼大個身軀，簡直是你體積的數百倍！”

話音剛落，他便感覺身後有一股力量推了自己一把，害他不住地往下傾倒，最終爪子抓不住樹枝、徑直掉了下去。

幸好他會飛——在失去平衡的那一瞬間，小黑迅速扇動翅膀、拉昇自己的身體，這才平安回到原本站在的位置上。

“你剛才是不是拿尾巴推了我一下？”

純黑的大鳥用爪子摩挲了下自己的鳥喙，一扭頭就瞅見方諾將背後那條尾尖帶黑的白尾巴攬進懷裡，再做出一副無辜的表情。

“那頭熊前往的目的地……是森林中央嗎？就是你們說的‘永痕樹’所在的地方。”方諾無視了來自黑鳥惡狠狠的目光，抬起前臂，指向方才巨熊遠去的方向。

他旋即就從芋頭口中得知了答案：

“你是想問剛才那傢伙朝哪邊去了嗎？嗯……如果他一直走直線的話，是往中心地帶去了呢。”

“不過，”芋頭輕嘆一口氣，“他是去不了永痕樹底下的。”

“為什麼？”方諾叫了一聲，他自信鳥女王能聽出自己語氣中的困惑。

“他尚未取得森林統治者的位格。”芋頭的口吻逐漸嚴肅起來，“也就是……‘獸王’的位格。”

“獸王……這又是什麼？”方諾在族中未曾聽說過這個專有名詞。

在他的認知裡，“黑暗森林的統治者”與“黃仙嶺的領主”，即“黃仙一族的族長”無異。

大概，也能同“報喪鳥一族的女王”相提並論。

不過，他的心中一直存有對這些喜好惡作劇的鳥類的偏見，在思考事情時，也會無意識地把鳥女王看低一等。

簡單來說，就是他從未把這兩隻鳥放在眼裡、從未正視過他們。

所以，在明知報喪鳥們夜晚大機率是棲居在這片森林中的情況下，他依然沒能在第一時間重視起“森林統治者”這個頭銜。

此刻，在見到鳥女王肅穆的神情後，方諾才後知後覺的品過味來。

“所謂的‘獸王’，就是地位在你之上……可以跳過你差遣整個報喪鳥家族的妖獸嗎？”方諾怔怔地注視著鳥女王，“如果他的爪子再伸得更遠一些，甚至還能影響我的家族、影響黃仙嶺？”

“噫，你一定在想什麼不好的事情。”耳畔傳來小黑的聲音，“剛才那傢伙不過是一頭熊族的妖獸，想要真正成為這座森林的王的話，至少……也得是‘仙獸’吧？”

“仙獸！”不好的回憶再度湧入方諾的腦海。

“沒希望的啦，他。”小黑難得沒注意到方諾的應激表現，“揹負了那麼多異族的生命……光是那一身腥味，就足夠把他牢牢按在現在的位格上，永遠都無法得到解脫呢。”

“不同種族間晉升位格的方式不同。”鳥女王芋頭這會兒卻持相反意見，“這都是他們自己的選擇，不明實情的我們也不好隨便在背後討論。”

“不過，”她瞥了一眼旁邊神色稍顯異樣的方諾，“隨便奪走啟靈之物的生命，真是種卑劣的做法，想必會受到其他存在的譴責吧。”

“比如我們的魔女大人。”她說，“要讓她撞見了，肯定不會放過那頭熊的。”

“喂，我們過去看看吧。”