第一卷 21：樹(第1/2頁)

人類眼中陰森可怕的黑暗森林，在成年了、有能力獨自狩獵的妖獸看來，卻猶如一座壯觀的遊樂場。

瀰漫在大氣之中的各色靈力，於妖獸們視野中構成各式各樣有趣的圖形，或是架起一道指引他們從地面奔至樹梢的細長拱橋，或是幻化為流淌在半空中的七彩河流、不斷匯入森林深處。

“外面那圈枯木，據說是很久以前，由第一群踏足這片山脈的人類們種下的。”芋頭載著今夜的受邀森林訪客，穿越在茂密的樹叢間，“它們不是山脈原生的物種，有很多都因為不適應這裡的氣候而死去了。”

“留到最後的植物，便組成了外圍的闊葉林，每年過了最炎熱的季節後，它們就再也保不住自己的葉子，只能任由其嘩啦啦地往下掉。”

“再加上森林裡的怪風和潮溼天氣……”芋頭在保證背上客人不掉下去前提下，微微側過身，望向他們來時穿過的那片枯木林，“等到了現在這個季節，它們就成了那副模樣。”

“魔女大人家下面的那片果林也是如此。”一直跟在他們身後的小黑搭話道，“它們已經很努力地在適應環境了，不過，大概是天性如此吧……那些由人類造就的自然中的豔麗景色，最終總會歸於荒蕪。”

“別這麼說嘛，我的同伴。”芋頭不希望氣氛遭到這個話題的影響，“到第二年春天，它們不都重新煥發精神了嗎？”

“看吶，你……”這位鳥女王似是還沒記住方諾名字的發音，“魔女大人的新家人，我們的新朋友，再往前就是我們的樂園——”

“我明白了。”

自知語言不通而一路上都懶得插入二鳥溝通的方諾，小幅度地在鳥女王背上挺起身子，環顧起四周。

這兩隻鳥之所以半夜跑來叨擾他，並非是因為白天有關“獸潮”的討論，也不是什麼“魔女自封聽覺”的荒謬傳說……

僅僅是為了——歡迎他的到來。

他們想要為他舉辦一場遲來的歡迎會。

方才在路上，他聽見了不止一隻鳥的鳴叫聲，此刻遊走在他身周的大氣靈力，也在為他指明那些隱藏起來的生靈的所在處。

就在前一天，即上一個“紅星閃耀之日”、他乘坐著馬車被魔女帶進山之村後，他的心思完全放在遠在黃仙嶺的親朋好友身上，無時無刻不在思索逃離這座人類領地的方法。

那個夜晚，他因第二次“討封失敗”，情緒一度變得頹靡，心中只覺疲憊、不想做任何事情，有可能錯過了這群鳥在半夜裡想要舉辦的活動。

而經過一個全新的白天的接觸，這兩隻鳥相信他已恢復精神，便興沖沖地在午夜趕來，邀請他進入森林。

不過……方諾回想起小黑聽見魔女說她也準備進山時的表現，不禁懷疑起這座山中是否真的將要發生一些糟糕的事。

畢竟，這些樂子鳥們，表現得是如此急切。

有什麼事，是萬一魔女明天進山，就再也辦不成的嗎？

“小東西，你知道黑暗森林最中央有什麼嗎？”

小黑的自問自答聲打斷了方諾的思緒。

“那是一棵‘萬靈之家’，也是百鳥——包括我們，步入晚年、飛行能力衰弱後的歸宿。”

“我記得……”芋頭的聲音響起，“在報喪鳥一族的傳說中，它被稱為‘永痕樹’，是世界之樹、樹中帝皇。”

“所以？”方諾在族中也聽說過這個名號，不過，他沒想到“永痕樹”真的是樹，還以為是某個家族之外的妖獸種族的名稱。

“我們就是要去那裡嗎？”

“每代黑暗森林的統治者，也會把那兒當作自己的棲息地。”那兩隻鳥一唱一和，徑自交流了下去，“想要找到統領山林的大妖獸，只要前去森林中心就好了。”

嚯，他們莫非是在談人類兄妹倆口中的“巡山者”？那位據說是從山外的某個人類王國前來的，想要狩獵“王者巨熊”卻在森林中迷路、最後被反殺的獵人？

方諾之前告訴了兩隻鳥那對兄妹的遭遇，看來，他們也是有在思考的嘛。

不愧是已經獨立的妖獸！

“看那裡，我的朋友。”正當方諾提起興致，想聽聽他們的思路時，芋頭突然剎住了話題，同時放緩了飛行的速度，漸漸向下落去。

她的目標是不遠處一棵貌似被某種力量砍掉頂端部分，因此露出一個可供站立、甚至行走的“樹樁平臺”的巨樹。

儘管失去了上半部分，但這處降落平臺仍然高出了周圍森林一大截，唯有靠近森林中央的那些龐然大物能與它媲美。

芋頭剛剛在這座平臺上站穩腳跟，附近的叢林間，便爆發出一陣群鳥的齊聲鳴奏，聽得她頓時樂開了花：