第一卷 14：冬眠？(第1/2頁)

兄妹倆在搜尋父母遺骸期間，于山間偶遇了一位來自山外的獵人。

對方自稱是“王國的巡山衛兵”，剛打了一場敗仗，僥倖從戰場逃回，稀裡糊塗地領取了也許一開始並不屬於他的軍功後，離開軍營來到了玄採山脈附近，打算在這裡度過自己的餘生。

誰知，在山裡稱霸的妖獸於某一天夜晚跑進了他家的院落裡，咬死了所有本能活過這個冬季的牲畜。

妖獸離開後，怎麼也咽不下這口氣的他扛起火器，頭腦一熱就追著它們的足跡進了山……然後一直迷路到現在。

困在山間的這段時間，陪伴巡山者多年的火器受凍損壞了，他的兩隻皮靴也離他而去：一隻在攀登荊棘叢生的山壁時被勾住、劃開了一道巨大的口子，實在無法繼續穿下去；還有一隻，則在他飢寒交加的時候，作為熱量及能量來源，最後連一點痕跡都不復存在了。

他把衝鋒衣的領子撕下來綁在腳上，以免徹底失去行動能力；他每天以雪水餵食，偶爾遇上妖獸的殘羹剩飯，若不嫌棄的話，倒能飽餐一頓。

就這樣，不知道在山中駐足了多少個日月，他還以為自己會就此逝去，誰知，竟能在這妖獸無數的山間見著同類的身影。

“這座山的王者是一頭有著人臉的巨熊。”巡山者這麼對兄妹倆說，“它性情暴戾，領地意識極重，好在還沒品嚐過我們的血，尚未養成食人的癖好。”

“那您為什麼要進到山裡來呢？”諾卡一邊安慰瑟瑟發抖的妹妹，一邊就他們一行人的處境質問巡山者，“您不怕踏足它的領地，讓它惦記上您嗎？”

“它吃飽了，就該睡覺了。”巡山者解釋道，如今山間的氣候愈發寒冷，那頭王者巨熊下山捕獵，實則是為了在冬眠前儲存足夠量的脂肪。

“我本想沿著他的足跡找到它的巢穴，在它睡著時給予一記致命攻擊。”他嘆了一口氣，“機會只有一次，一旦沒能得逞，它很快就會醒過來，然後送我去見死神。”

然而，他連襲擊巨熊的機會都沒能把握住，進山不到一天，他就失去了對方的蹤跡，順帶把自己回家的路也弄丟了。

……

“冬眠……玄採山脈裡食物豐富，就連冬天也有各種各樣的小型妖獸在雪地裡玩耍。”方諾的兩條前足現在仍在生疼，因而他只能乖乖趴在魔女的肩膀上，側耳聆聽年輕人的敘述，“那些大型妖獸從不忌憚種族之間相食，不像我們，還堅守著‘僅狩獵生靈’的原則。”

熊形妖獸及作為其眷屬的生靈，他們的體溫不會隨著環境溫度的下降而大幅度降低，何況他們和黃仙一族一樣，身上都披著足夠禦寒的皮毛，只要不是極端氣候，他們都能確保一定的活動能力。

唯有在缺乏食物的情況下，這些大傢伙才會無奈選擇冬眠——這是種節省能量、提高過冬存活率的好方法。

“等等。”方諾忽覺不對勁，“我曾在課上聽到過，蛇形妖獸在晉升之前，擺脫不了源自祖代生靈的本性，他們才是需要冬眠的妖獸！”

和年輕人口中的王者巨熊不同，繼承了舊日的老祖宗們類似體質的蛇形妖獸，每逢冬天，就不可避免地要面對能量短缺、身體陷入麻痺狀態的情況。

可是，就在不久前，還有一條巨蛇跑來山之村作亂。

在方諾看來，這才是妥妥的“挑釁權威”——有違常理。

“巨蛇甦醒，巨熊下山……怎麼看這都像是山之村或是其他某個地方要大禍臨頭的前兆。”身為黃仙一族的成員，方諾自打有記憶起，就一直耳濡目染“凡事必有對應”的教育。

他第一次接觸外界後覺醒了轉化日常中倒黴事為“惡意值”的能力，有可能也是也是一種預告，在告誡他：你以後要倒大黴了。

“快點反應過來啊。”他甩甩尾巴，拍打起魔女的脊背，卻僅僅是逗樂了對方，得到了兩聲“乖”作為回應。

“你這——”方諾一開口，嗓子又是如火燎過一般刺痛，他還是無法使出家族的專屬本領，“咕嗚……”

坐在床鋪上靜待體力恢復的諾卡聽到了點動靜，疑惑地投來目光，但他沒意識到有什麼地方不對，遂繼續回憶先前在山中地遭遇：

“我們想辦法勸服了那位巡山者，讓他放棄這座可能會賠上性命的賭氣行為；他聽說了我們父母的事後，決定幫我們一起尋找他們的骨骸，之後再一起下山，趕上春季到來後的第一輛馬車、回到他出發的地方。”

但他們未曾料到，幾天後，一行人居然會迎面撞上那頭山間巨獸。

起初，三人不過是依稀聽見了某種生物的吼叫聲，似乎是從很遠的地方傳來的，理應不會影響他們的活動。