卻說曹操探知劉備南往荊州投奔劉表,便欲引兵南下攻打荊州。

程昱勸阻說:“劉備新敗,無路可走,往荊州投靠劉表。劉表久據荊州,頗有聲望,又與劉備同為漢室宗親,定與劉備合力據守,恐一時南下。袁紹雖敗,必不甘心,定會重整兵馬,以雪官渡之恥。若知丞相率軍南征,乘機進攻,許都危矣!不如暫回許都,待平定了北方,解除了後顧之憂,再取荊州不遲。”曹操依言,遂提兵還都。

建安七年(二零二年)正月,曹操複議進軍河北,先差夏侯惇、滿寵鎮守汝南以拒劉表,留曹仁、荀彧守許都,親統大軍北征。

曹操率軍至沛國譙地,到了自己的故鄉,下令說:“吾興起義軍,為天下掃除禍亂。故鄉的人民,死得幾乎都沒有了,在境內行走一天,見不到一個認識的人,這使我非常悲痛傷心。現在我下令,自我興起義軍以來,將士們斷絕了後代的,可以尋找將士的親戚來繼承其後,並授給田地,國家給予耕牛,設立學校請老師來教這些人。替活著的人為死難將士修立祠廟,使這些人能祭祀先人,如果死者有靈魂,我百年之後還有什麼遺憾呢!”

隨同曹操征戰譙地將士盡皆感傷,紛紛尋覓親人。

陳凌、何儀自隨許褚投奔曹操已有四五年之久,因能醫治傷員病痛,很受許褚看重。

陳凌隨至譙地,向許褚提出看望師傅華佗,許褚即許。

陳凌、何儀拜見華佗,言及隨軍幾年經過,華佗極為感嘆。

陳凌又向華佗提出繼續學醫要求,華佗欣然同意。

陳凌遂向許褚提出留譙學醫意願,許褚先是不捨,陳凌這才說出自己原是一女流,並在軍中培養了數名醫士,可以代替自己隨軍為受傷戰士療傷,許褚很受感動,便同意了陳凌的請求。

後來,陳凌、何儀隨華佗行醫於梁陳,陳凌要求留在家鄉陳郡柘縣開設醫館,為百姓治病療傷。

華佗見梁陳一帶暫無戰亂,就資助陳凌、何儀在柘開設一家醫館。

陳凌又張羅給何儀娶了妻室,懸掛“何氏醫館”匾牌,坐診行醫,救民苦難。此是後話,暫且不提。

再說曹操軍至梁郡睢陽(今河南商丘睢陽區),為感已故太尉橋玄知遇之恩,親自至睢陽城南橋玄墓前祭祀。

橋玄,字公祖,年輕時任縣功曹。

當時的豫州刺史周景帶領官屬巡察到梁,橋玄前往拜見,列數陳國相羊昌罪惡,請求任命自己為陳國從事,以徹查羊昌罪行。

周景認為他意氣豪邁,同意並派其前往。

橋玄上任後,收捕了羊昌的食客,詳細核查羊昌罪行。

但由於羊昌一直被掌權的大將軍梁冀優待,為救羊昌,特遣使快馬傳文書至豫州。

周景按照梁冀意思召回橋玄,橋玄只交還文書,而自己卻不回去彙報,並更加急切核查羊昌罪行,最終將其用囚車押解進京。

橋玄因此而出名,後被舉薦為孝廉,任命為洛陽左尉。

當時,梁不疑為河南尹,橋玄因為公事去拜見梁不疑,不恥於被梁不疑侮辱,辭官回鄉。

其後,經過四次升遷,橋玄任齊國相,因犯過失被罰服兵役。

服刑完畢後,橋玄被朝廷重新徵闢,出任上谷太守、漢陽太守等職。

當時,上邽縣令皇甫禎犯了貪汙罪,橋玄抓捕拷問並施以拔光頭髮鞭笞的刑罰,皇甫禎最後死在集市,郡人無不震驚,橋玄託病辭職,又被公車署徵為司徒長史。

桓帝晚期,鮮卑、南匈奴以及高句麗國王伯固等一同叛亂,在邊境一帶搶劫掠奪,四府(太尉、司徒、司空、大將軍)共同舉薦橋玄為度遼將軍。

橋玄到任,修養兵士,然後監督各將領討伐胡虜以及伯固等,將其全部擊潰。

橋玄在職三年,邊境安定無事。