第八章 揚州只剩十八戶三十四口人！(第1/2頁)

朱棪話還沒說完，便見朱棣等眾皇弟已經個個目瞪口呆，好像才明白，詩書中美不勝收的揚州，因何變成了這枯骨荒原。

而呂昶聽了這些話，更以袖掩面，嗚嗚咽咽高聲道：“二殿下說的透徹！老臣四十年前剛進戶部，就見元廷每年都在加稅。光田裡這點兒事，大大小小的稅加起來就有三十多種……”

楊憲滿臉錯愕，下意識瞟了朱標一眼，發現這位太子爺也有點兒驚異，明顯是都沒想到弟弟竟能說出這麼些話來。他就實在搞不懂了。

傳言中這二皇子不是一個只會打仗衝最前面的愣頭青嗎？那是從哪裡瞭解到揚州的民生經濟的，又怎麼會理解得這麼透徹……

就在楊憲心懷忐忑之際，他又差點沒讓眼前突然呈現的一幕幕給唬得背過氣去。

“啊！那、那是什麼？什麼人，難不成是亂民……”

朱棪微蹙眉，抬頭循聲看去，便見一些衣衫襤褸的人，正三三兩兩的由各處土丘後探出腦袋來。

這些人大多都是老弱幼殘，且無一不是面黃肌瘦，望著這相對來說比較樸實巡查車隊，眼中盡皆冒出綠油油的光。

隨巡的護衛立即手按住刀把，意欲列出防備陣勢，朱標一眼看出端倪，當即喝止：“慢！這些並非亂民，是百姓……”

朱棪卻沒去在意這些新冒出來的百姓，自顧接著掩埋骸骨。他就聽到這些人又走近了一點兒，為首的聲音故作洪亮的發出高呼。

“揚州主簿魯明義，攜全城百姓，恭迎聖駕……”

朱棢立刻咋呼道：“全城百姓？就這麼點兒人。”

“老四！”

朱標輕喝聲打斷弟弟，朱棪也眼角往上挑，警告這小子。

朱棢脖子一縮，抱歉似的乾笑幾聲。

“魯主簿！請起……”

朱標往前跨了兩步，躬身探出雙手要攙扶起這落魄中年漢子：“我這皇弟年少不懂事，還請萬勿介懷！”

“哪敢、哪敢。”魯明義何曾見過如此寬厚仁和的皇家人了，一時間感到受寵若驚。“皇子殿下言重了！”

“這是當今太子殿下……”

經護衛提醒，魯明義更是惶恐，乞求饒恕了好幾句，他目光不由挪向雙胞胎弟弟的朱棪臉上。

而後，這位揚州主簿才慎重的說：“不敢欺瞞太子殿下！正如二皇子殿下之前所言，揚州百姓連年來，流亡的流亡，被殺的被殺……”

“到如今，已經只剩下十八戶三十四口了！是地無以為種，六畜不興。連個打鳴的公雞都沒有，人更怕睡過去，明天就再沒法醒來！”

朱棢、朱棣幾人已經聽麻木了，除了紛紛倒抽涼氣外，也不知道該做如何表示。

朱棪則稍作遲疑，問道：“那你們這些年是怎麼捱過來的？你身為一府主簿，也學著百姓們出外乞討不成？”

魯明義隨即露出悽慘的笑容，卻沒有直面回答。

見他如此反應，朱標才明白過來，這些百姓之所以會突然出現在眼前，是由於剛外出乞討回來的緣故。

朱標強忍眼淚，哽咽聲連忙吩咐道：“快！拿些吃的來。車上有面饃……”

身旁護衛領命，匆匆跑開去。不過片刻，他便提回來一個米黃色布口袋。

只是，還沒等朱標開啟口袋分派吃食，便注意到不遠處一個老者，身子顫抖了幾下，突然昏倒在地。

老者周圍的百姓登時一片譁然，還有個小女娃哇哇大哭的喊“爺爺”。