朱傻從橋西回到家,就開始發高燒。本以為是著了風寒,給他吃了驅寒的藥,誰料第二天,病情非但沒有任何起色,反而更加嚴重:高燒不退、嘔吐不止,面板還起了瘀青似的斑點。

朱大爺慌了,當他得知昨天弄草兒曾帶傻兒子去過橋西,頓時變了臉色。

弄草兒不知道,如今廣福有一個可怕的傳言,說橋西出了

“妖婦”,專門抓未成年的孩子攝其魂魄。弄草兒聽朱大爺這麼一說也是嚇呆了,急得跺腳也無濟於事。

三天之後,朱傻全身潰爛,奄奄一息。朱大爺趕緊去請張老先生診治,張老先生還未進門,朱傻已一命嗚呼。

有一個當過兵的王道士,自稱受到高人指點,會些法術,找上門來說,朱傻是被

“妖婦”攝魂而死,現在孩子雖然死了,

“妖婦”還沒有離開,請來他的道符便可以鎮壓,否則家中恐怕要橫遭妖禍。

朱大爺聽王道士說得有鼻有眼的,寧可信其有不可信其無,從王道士那裡買來下過咒的符,放在家裡辟邪,家中果然太平無事。

王道士見了弄草兒,驚為天人,稱弄草兒是地母娘娘轉世,三日二頭上門來,邀請弄草兒去他家主持法壇,要封弄草兒為教母。

弄草兒要朱大爺不要再讓王道士上門,免得被人笑話。朱大爺表面憨厚實則工於心計,也不愚昧,早已洞察王道士居心叵測,一口拒絕,王道士討了個沒趣。

村裡接二連三地又死了幾個孩子,村民們慌了,都聽信王道士的話,紛紛來請他的道符辟邪,以防自家孩子被妖婦攝走。

漸漸地沒有孩子的也去王道士家裡,請來道符祈求家裡安穩。王道士裝模作樣做起法事,把草紙當道符賣給村民,賺取不義之財。

王道士儼然成了人們眼中的

“驅魔大法師”,求符消災的人越來越多。王道士揚言他還可以專治婦女不孕不育,於是又有許多婦女前往求治,果然回去後就有懷孕的,王道士的法術越傳越神。

但是,廣福鎮上仍然不斷有孩子

“著魔”,王道士說

“妖婦”本來只在橋西作孽,如不是弄草兒坐牛車過河將妖魂迎了來,它們根本過不了河,弄得村民們人心惶惶,不敢出門,對朱家指指點點,頗有怨言。

朱大爺怕有意外,再不敢讓弄草兒出門下地幹活。那個年頭,南京國民政府剛剛成立,新軍閥之間又在混戰,政府無暇顧及民間這種無厘頭的事。

然而村民們為保護自己的子女,無心農作,將孩子關在家裡不許外出,大人在街上穿梭,要捉了

“妖婦”保閭閻太平。可到了四月中旬,除了王道士以外,其他所有人都沒見過妖婦。

見不到妖婦現身,王道士又放出口風說,妖婦在*下貼了黑藥膏,此黑藥膏蠱惑人心,因此常人發現不了她。

再說大家都將孩子關在家裡,妖婦哪裡還會現身。終於,有個師爺

“以身試法”,帶上自家孩子到街上轉悠,欲引誘

“妖婦”現身。剛走上十字橋,就發現有個女子行蹤詭異,來到孩子身邊用賊兮兮的目光打量孩子,突然舉手往孩子頭頂拍去。

師爺早有準備,立刻大喝一聲:“妖婦住手!”街上路人一聽有妖婦,一擁而上,依照王道士所教法術,將婦人按倒在地,取鋒利刀子割破婦人耳朵。

婦人頓時血流至頸,毫無還手之力,任由他們*,尋找黑藥膏。王道士說只要將藥膏揭下,妖婦就會失去妖力。