34.討袁軍敗走上海灘 袁大頭難圓皇帝夢

飯後，一行人走去大馬路，大馬路的景象更是奇特，令祥海頭暈目眩。農村的獨輪車嘎吱嘎吱地行經在精緻的萬國建築下，鐵殼有軌電車和掛著鈴鐺的馬車並排而行，黃包車上的旗袍美女向身旁留著辮子的馬褂男子投抱送懷，各國人士身著各色服飾在街上行色匆匆，街邊的算命先生在暖暖的陽光下打瞌睡，老鼠毫無顧忌地沿著牆角躥進下水道。街頭店鋪鱗次櫛比，門頭上的招牌像牌桌上打亂的麻雀牌，雜亂無章又井然有序，都在自家門前。紹興黃酒、牛莊高粱、糧食店和各種花露店混雜。

沿街走去，一會兒聞到兩廣的海腥味、閩貴的土臘味，一會兒又飄來西洋花露水香氣。每家的店幡都稀奇古怪，閩廣洋糖、兩洋海味，什麼都有，樣樣都賣。還有專門賣德國、俄國、英國、法國和美國貨的商店，如果初來乍到，指定要找一家店家卻十分不易。眼前一家店鋪門前掛著白色衣服，一眼望去，像是出喪人家的招魂幡，十分可怕。祥海拉了拉父親衣角，小聲問道：“父親，父親，這家店鋪死了人？”李善仁哭笑不得，說城裡沒鄉下那麼多規矩，只圖方便，在自家門前掛白布，在鄉下，可是死了人才掛白布的。

一行人在大馬路看熱鬧，太陽西下時，還沒走完半條馬路，遠處傳來悠揚動聽的海關鐘聲，這才依依不捨，回到沈宅，仍舊坐搖櫓木船順流而下回廣福。

話分兩頭，事歸一面。大保三兄弟殺人劫財，做盡惡事，早已惹怒蒼天。佛經說，不是不報，時候未到，時候一到，一切都報。

當年，“水鬼”四兄弟投奔林容參軍，風餐露宿，歷經艱辛，不遠千里來到鄂州，找到新軍營務處，遞上名片，說是來尋林長官參軍。這一天正好是林容巡營，見新兵處人頭濟濟，走過去一看，來人拿著自己的名片要求參軍，方知趙大果然不食言，介紹他兄弟來入伍了，當即大喜過望。問過趙大兄弟近況，得知趙大忠心耿耿，隨主人南下拓展，不禁嘖嘖稱讚。一番寒暄過後，因和趙大是患難之交，又有大老闆李善仁以客棧名義保薦，李善仁的名氣可不小，在軍界也是如雷貫耳，心裡有意成全。已升任標統的林容便傳話給新兵處，四位新來的兄弟年輕力壯，非無業遊民，無前科，又無不良嗜好，有人擔保，入伍手續從簡。但是新軍規制，只招本地良民，不收外地人氏，新兵處不敢破例，上報協統定奪。林容本是個讀書人，只因朝廷廢了科舉，進仕無望才投筆從戎，加入同學社。自從暗殺行動夭折後，他便逃離京城回到鄂州，繼續在軍中組織反清團體，因此在協統面前以落實袁公擴軍擴編為由，說正值國家需要人才之時，五鎮不要，他們就會去其他鎮，與其讓別人網羅，何不充實自家隊伍？這才說動協統，破例讓四兄弟入了五鎮，編入工兵營。

營伍管吃管住管穿還有不菲的薪資，“水鬼”兄弟對林容感恩戴德，皆尊林容為恩師，凡事悉聽教誨，林容也拿他們當作自家兄弟看待。新軍操練十分嚴格，他們原本就是吃得起苦的窮苦百姓，跌打滾爬自然不在話下，行軍打仗更是勇往直前，不久之後都得到升職晉級。雖然他們時刻牽掛鐵頭大哥，但因身在軍營幾乎與外界隔絕，並不知鐵頭大哥已命歸黃泉。岸灘離軍營足足有二千里路，有了假期也難以回家探親，與岸灘一別已三年。如今四兄弟已小有成就，想要趁部隊休整，告假回鄉探望鐵頭大哥，得到林容準允。想不到四兄弟揹著林容做出驚天大事來，不但差一點性命不保，還連累林容丟官降職。

四兄弟得到准假，騎上軍馬，意氣風發往岸灘而來。不一日，四人四騎威風凜凜到達岸灘，卻被眼前景象驚呆了，原先辛辛苦苦搭建的吊腳樓全部倒塌，被大火燒成炭的長木框架，歪七扭八地聳立在一片廢墟之上，像是燒焦的鯨魚骨架，刻有《水在流》名頭的匾額成了墓碑。經過四方打聽，才知那年他們走了以後，鐵頭收留了一對逃難來的秦氏父子，與之共同經營客棧。客棧日漸興旺，引來一夥清風寨強盜，殺人放火搶劫財物，大哥死於非命，大嫂被強盜擄走，秦氏也慘遭毒手，死於非命，岸灘毀於一旦。只剩一根獨苗辰龍，在他師傅那裡打工謀生，才倖免於難。兄弟們聽了，心中怒火難以平息，不顧身為軍人應一切行動聽指揮，合謀要滅了這一夥強盜，只要回軍營銷假不逾期，可謂神不知鬼不覺。四兄弟商量定當，即刻快馬加鞭前往清風寨，要為鐵頭大哥報仇。