11.李爺喜收趙大牙 南下全靠河志圖

眾人都奇怪李善仁怎麼會有地圖，怎麼知道村裡有兵營。原來，剛才李夫人去請吳媽時，李善仁在艙臺板下發現了這張地圖，心想船老闆真細心，賣船還送地圖。

一看，是一張日本人在庚子年間畫的江南河志圖，每一條河流有幾條支流，每條支流又有哪些分汊，都繪得詳詳細細，沿河哪裡有碼頭、哪個是村莊、哪個是城市，甚至村莊和城市的結構、人口、駐軍都標註得一清二楚，簡直是一張軍事輿情圖。

此時，李善仁已將地圖研讀過，指使牛老四不要在這一村靠岸，繼續往前走了三五里，才在一石階處將纜繩羈絆，吩咐牛老四上岸尋一處朝陽的高地將老魯埋了，插上標記，然後讓吳媽上岸回家。

李夫人將裝有銀兩的包袱塞進吳媽懷中，叮囑她速去速回。吳媽連聲應諾，剛要下船，又被李善仁叫住，囑咐她返回時不忘去鎮上叫挑夫挑三四大壇上等好酒來，三天後仍舊在此等她。

吳媽奇怪，這個時候老爺為何需要大罈好酒，難道逃難路上還有如此雅興，需要對酒當歌？

不便多問，匆匆上岸而去。第三天午時，吳媽果然領了她的外甥，身後跟隨四撥挑擔，挑夫肩挑四大罈好酒，搖搖晃晃來到岸邊石階處一棵大樹下，站在石階高處四處張望，河中不見搖櫓木船。

吳媽覺得奇怪，說好了船在原地等候，此時卻不見船的影子。吳媽去了後，李善仁為防萬一，吩咐牛老四將船撐開，在不遠處蘆葦蕩裡隱藏，每日翹首而望，盼望吳媽速去速回，此時已看見吳媽在石階處探頭探腦，連忙叫牛老四將船撐回原地。

牛老四吹了一聲口哨，將船從蘆葦中撐出來，離得老遠就朝吳媽揮手，待到石階處靠岸，往石階搭上艞板，吳媽已走下石階，喚過外甥，幫扶挑夫將四大壇酒挑到船上，下到底艙。

按主人吩咐做上標記，和三隻大肚瓦壇混在一起。上得甲板，銀貨兩清，打發挑夫回去，牛老四起篙行船。

吳媽引領外甥來到前艙，叩見李善仁。李善仁見她外甥果然人高馬大，身強體壯，誇獎他額圓嘴方，一副忠厚之相。

吳媽說他母親嫌他嘴大，常刻薄他血盆大嘴，家裡有多少稻穀都要被吃窮，所以送他去嵩山少林寺學拳。

因張嘴一口大門牙，村裡人不叫他名字，都叫他趙大牙。李善仁微笑道：“為何沒叫你趙大膽？”趙大牙一本正經地回答李善仁，嘴大在面上看得見，其實膽子也大。

當初他在少林寺學武，因少林寺林木茂密，猛獸出沒，僧眾不敢單獨習武，他就不怕。

一日早起習武遇一群惡狼在院子裡徘徊，師兄嚇得躲進大殿不敢出聲，他一人獨鬥群狼，送它們都去見了閻王爺，從此少林寺再無野獸敢來。

因肝膽在內，別人看不見。說得李善仁哈哈大笑，已有三分喜歡。問他多少歲數，一餐可吃多少，趙大牙答曰過了年一十五歲，又指著李夫人懷中一隻手爐說，一餐手爐大小三碗米飯不在話下。

李善仁立刻叫吳媽去灶房端來三大碗白米飯、隔夜剩菜，讓趙大牙吃飽了說話。

趙大牙二話不說，端起飯碗就往嘴裡扒。急得吳媽在一邊再三跺腳：“你道是比武啊，誰叫你來拼吃飯？”少年卻不顧，狼吞虎嚥，不一會兒，三大碗白米飯和著隔夜剩菜就吃了個底朝天。

吳媽見狀，滿面憂愁，生怕主人嫌鄙，畢竟親生母親都嫌他嘴大吃窮家底，這一副吃相還不把初次見面的李善仁吃怕？

誰知李善仁卻喜出望外，心中早有了七分喜歡，說道：“你這飯量，真叫人高興。人是鐵飯是鋼，孩子正在長身體，吃飽了才有力氣嘛！”又問：“你這是幾日未進食了？”趙大牙如實相告：“不瞞老爺，三日未吃飯了。”李善仁說：“果不其然。還可飯否？”趙大牙答：“現在坐著吃飽了，一會兒站起來恐怕又可食。”李善仁又笑，稱孩子實誠，是棵好苗，可名字俗氣。

心中已有十分喜歡，就說：“把‘牙’字去掉，就叫趙大吧！”吳媽知道老爺已將外甥招用，立刻轉憂為喜，改口叫外甥為阿大：“還不快謝老爺看待！”李善仁笑道：“大哉乾元，萬物始化，朗朗乾坤，以大為本，才能生生不息。”然後又問他在少林寺幾年了？

趙大答：“三年。”李善仁嘆了一口氣說：“那你餓了三年！”趙大尷尬地垂下頭說：“我親生阿媽生了我這張大嘴卻不管飯，我以為一定會餓死。如今大人肯收留我，實乃救命恩人，日後當湧泉相報。”李善仁見趙大誠實勇武，身強力壯，心裡十分滿意，吩咐趙大和吳媽跟班，空閒時幫扶搖櫓。

吳媽有了幫手，兼是親人作伴，煞是高興。趙大視李善仁為大恩人，上岸採購、下船打雜，裡裡外外照應周全。

李善仁看在眼裡，喜在心裡，也視趙大為一家人。吩咐吳媽，不用每天上岸，每次上岸儘量多購幾日日常所需，擔心趙大年輕氣盛，囑咐他跟隨吳媽做幫手，切不可出頭惹事。

又吩咐牛老四，無事不得靠岸，靠岸不得超過一個時辰。亦無須賣力撐船，隨波逐流即可。

牛老四便不再搖櫓，只拿竹篙有一篙沒一篙地撐著。