14.李夫人福地懷身孕 金相玉奔命亂石崗

幾天以後，鐵頭召來“水鬼”四兄弟，如此這般一說，四兄弟哪裡肯信，都道鐵頭白日做夢，哪有此等好事？鐵頭無奈之下，只好請來李善仁當眾紅唇白牙將打造吊腳樓一事與四位兄弟敘述一遍，四兄弟將信將疑，先磕頭謝恩。翌日，李善仁為打消“水鬼”兄弟們的疑慮，酒罈裡舀出好酒，召集“水鬼”兄弟在船邊岸灘上席地而坐，李善仁膝下無子，認“水鬼”兄弟為義子，老大李鐵頭，依次往後為方宗明、陳英文、陳英武兩兄弟和年齡最小的萬中秀。兄弟們齊稱上輩子積德，才有此生天大的福報。擇日開工，替李善仁在岸灘上打造樓屋，從此不再幹那“水鬼”營。李善仁見那木杆上吊著的屍首至今無人認領，與鐵頭商議將它埋了。鐵頭連忙表示歉意，幾天來，為打造吊腳樓的事倒把這個事給忘了，吩咐兄弟們將屍首放下來，就地埋了。

“水鬼”兄弟在岸灘上熱火朝天打造起吊腳樓，李善仁好酒好肉款待。鐵頭感激不盡，將自己囤積的木材悉數奉送，河灘取砂、砸石，齊心協力，猶如營造自己家園一般。只有十來天工夫，便大功告成，岸灘上豎起一幢高聳的吊腳樓，上層通風、乾燥又防潮，闢作居室；下層本是用來欄圈豬牛或堆放雜物的，現闢作酒窖。船上七個罈子悉數搬來，標了記號的埋於底層沙土下，買來的四壇酒放在地面上壓著。酒盡五兄弟敞開喝，喝完再添買新酒，毫不吝嗇。

完工之日，延請夫人下船，到樓上臥房安頓，拾掇停當，擺宴放炮慶賀。當晚，“水鬼”兄弟齊來賀喜，吵吵鬧鬧，定要李善仁和李夫人喝交杯酒、入洞房，直鬧到月上西山方才散去。李善仁亦是高興，不覺多喝了幾杯。清晨醒來，見窗欞外晨靄中，山巒起伏初露形廓，天邊泛起一抹暗紅，一縷晨曦透進屋內。屋內煨著炭火，溫暖如春，李夫人尚側身枕臂，兀自沉睡，李善仁不禁從後面抱住，前胸貼後背，猶如兩隻湯匙疊合，毫無間隙。再看窗外，已春光燦爛，李夫人醒來，朝窗外望去，不覺口吐芬芳：“此地甚好，在床上觀日出，美不勝收。”李善仁笑道：“窗外美景何似床上美色？”夫人慵懶側身，遂顛鸞倒鳳，竭盡恩愛。

第一幢吊腳樓建好以後，在屋後搭建了灶房，又在主樓兩邊闢出土地，再建兩幢副樓，一幢家丁、僕人住，一幢五兄弟自住。歷經月餘，左右副樓也都完工，都嵌以石灰，抹上桐油，吊腳樓在陽光照射下熠熠生輝，也更耐風雨侵蝕。眾人搬進新屋，又搬移了幾棵高大樹木在屋前，阻擋風雨。

三幢吊腳樓，中間主樓高，兩邊副樓低，呈山字形狀，左青龍右白虎，護衛主樓，李善仁甚是合意。最妙的是二樓搭建有一排探出樓屋的座椅，人稱“美人靠”也叫“飛來椅”，李夫人雖徐娘半老但風韻猶存，坐在“美人靠”靠背上，望遠山含黛，近看黃河煙波浩渺，運河波光粼粼，堪稱世外桃源。李善仁又請五兄弟將木船拖上淺灘，木船外搭建窩棚以免日曬雨淋遭損。

一切安頓停當，李善仁吩咐趙大去鎮上租下兩匹快馬，然後修書一封，差趙大北上京城李大人府中，將家中遭管家暗算，私通小妾非法侵佔李府財物，李家大院悉數焚燬一事告知，請李大人差捕役捉拿金相玉和李小娘子歸案。另遣牛老四沿黃河繞道濱州涉水至蘇北赴上海，打探兵工廠近況。

先說牛老四快馬加鞭，日夜兼程，不一日來到上海，按圖索驥尋找兵工廠，哪裡還找得到。因庚子年以來軍需緊迫，上諭各廠擴大生產，滬上兵工廠已在高昌廟覓地建新廠，生產新式毛瑟，還開辦了汽爐廠、機器廠、熟鐵廠、洋槍樓等十幾個分廠和機構，體量日漸龐大。牛老四來到高昌廟新廠，遞上股東權證文書，得知李大人已死於京城賢良寺，朝廷大局已換了袁大頭執掌。

牛老四連忙拿了兵工廠變更文書，回程覆命，恰遇革命黨號召船廠工人罷工，道路阻斷，因此在城裡耽擱了些許日子，心急火燎，這一日出城，絲毫不敢怠慢，馬不停蹄趕回岸灘，見過李善仁，將上述事件一一稟告。李善仁見訊息有好有壞，好訊息是兵工廠在擴大規模，作為股東，他可以坐收漁利；壞訊息是李大人已過世，袁大頭上位，自己還矇在鼓裡。因家事生變，耳目閉塞，沒能赴京奔喪，是極大的損失，後果恐難以預料。袁大頭自小站練兵以來，覬覦兵工廠已久，而趙大已赴京，不然的話，應該改去拜見袁大頭才對，可是趙大已經出發不可更改，只能等待他迴轉再做打算。從牛老四帶回來的訊息看，上海也不太平，現時輕舉妄動舉家遷移上海，也不是一個好時機，便決定且安心於此，以觀後變。