第五章 冠林山中去，又生心思來（下）

午後的陽光暖人，肥貓就地一滾，並未搭理她，過了片刻，它突然凌空而起，轉頭一看，卻是雲棠將它摟抱了起來，放進揹簍，揹著往來時的路走去。

“士別三日當刮目相待，水兄這步步緊逼，棋風倒比上次凜冽許多。”甄廬草亭，一白衣女子姿容絕豔，看著對面的男子笑道。

水穎崢抿唇一笑，“不過是想在冠林兄手下少輸几子兒，需知我在家中已琢磨了好幾個日夜。”

甄冠林秀美一蹙，帶了薄怒道：“甄小姐！煩請水三少好好看看我的模樣，如此好顏色好身段兒，你若再叫聲冠林兄，下個月你就不用上來了。”

“息怒息怒。這可怪不得我，當初與你相識你可是男子打扮，兄弟相稱數載，可是說改就能改的。”

“別給我提當初，那時年幼，我怎知老爹作何想的，竟將我做男子養著，若非你發現，指不定現在我還忙著攢錢娶妻生子。”甄冠林憤憤的一子落地，道：“如今倒好，攢了許久的銀子卻不能討媳婦兒了。”

水穎崢忍俊不禁，道：“甄老是個會計較的，將你做男子養著，眼下你不愁吃穿獨守一山，也算富甲一方。”話畢唇舌微幹，他拾茶欲飲，見杯中漂浮不過兩片茶葉，苦笑著又道：“只你這吝嗇的毛病需得改改，我次次來皆不得痛快，惹急了別怪我小氣，割袍斷義也是做得出來的。”

“你倒是割一割，斷一斷，少讓我為你那點破秘密次次費心安排。”想她何其高貴一人，卻每月有幾日要自己烹茶，自己煮食，說起來真是可憐至極。

……水穎崢欲言說一二，忽聽甄廬院門聲響，隨即一聲尖銳怪異的喊聲傳來，“甄主子，有人讓小奴趕緊給您送件物什，小奴已擱在小方桌上，這就離開。”

甄冠林聞言肅了臉色，示意水穎崢坐著別動，去往外間拿了一粗布包裹的物什，回到草亭拆開一看，兩人俱是一驚。

“你怎麼看？”甄冠林道。

水穎崢寒了眼，冷聲道：“自然是，殺。”

“肥貓，你能不能減減肥，揹著你跑了這麼一圈，我都清瘦了。”

雲棠剛到草屋，對肥貓來了一頓說教，“身為貓，更應懂得節儉為何物，少吃多餐，方為長生之道，胡吃海喝，白長一身肥肉只會累人累己。”

緩過氣來，日頭漸漸偏西，她隨意吃了點東西對付著，便將肥貓拴在床頭，自個兒伏案疾書。日間為甄冠林送去的那件物什，她琢磨了許久未曾弄開，唯有將外面的生文記了下來，飛鴿傳書給雲臨看看。

第二日，才踏進甄廬，雲棠正說與一夜未見的主子聊聊她情人的事兒，不曾想主子幾道命令下來，煮飯洗衣掃院子，一上午那是有的忙了，終於得閒時，找到甄冠林，對方恍然大悟似的大方將棋盤搬出，欲授她技藝一二，怎知雲棠是個不上進的，一局下來被殺個片甲不留，悟力低下，甄冠林嘆息一聲，留下一句“自個兒好好琢磨”，便揉著額頭離去，找到肥貓餵食起來。

收到雲臨回信是七日之後，彼時雲棠自甄冠林處得了歸假。信中道那些生文他翻遍了史簿才查出點蛛絲馬跡，所料不錯的話應是失傳的妖語，往日裡用作密信來往，在信末，雲臨再三點明她的智商原就堪憂，切莫多管閒事招惹是非，早日拿到水穎崢的素腳模子才是正經。

雲棠嗤笑一聲，低語咒罵道：“誰想管了！臭皮子云臨，竟敢說我蠢，讓我逮著定要你好看！”

歸假第一日，夜間臨睡前雲母敲開了雲棠的房門，兩母女一起窩在床上，說著最近發生的趣事兒，言笑晏晏，十分溫馨。然，到後來，雲棠瞧著雲母的欲言又止的樣子，問道：“娘，可有什麼話要對小棠說？”

雲母道：“顧家公子病倒了。前些日子見過一面，人都瘦了一圈，只巴巴的看著我們家的大門，你和他……那孩子尋了你幾次，我們按你說的告訴他了，一個七尺男子兩淚滂沱，倒教我們不忍心了。”

雲棠微訝，“當真病了？”

“當真。斷斷續續已有月餘，算來是打你離開後開始的。”

雲棠沉默，她並未告知爹孃顧胥星夜裡訪她一事。那夜顧胥星解釋自己失約沒有授她煮酒的原因，乃是因故出不得房門，雖未言明，雲棠已猜出幾分意思，顧家二老既然不滿二人來往，作為後生晚輩，且她對顧胥星也沒什麼感覺，當下還是扯清二人關係得好，遂對顧胥星道：

“雲棠並非遲鈍之人，顧公子對雲棠的好雲棠都看在眼裡。然雲棠心裡明白，前兩次飲酒無狀，唐突了公子，才惹得公子誤會了去，以公子的才貌品性，雲棠是萬萬配不上的，且雲棠已有心上人，眼下謝了公子抬愛，終是有緣無分。”

言罷，她作了禮，“公子且回去吧。”關了窗。

後來，去往冠林山前，她告知雙親切莫將她的去處告訴別人，若有人問，就說她覓良人去了，不日才歸。雲家夫婦聽後自然不會答應，若按她這般說了，定與她名聲不好，便說但凡有人問到，都說是族親有找，要過問她的人生大事，不成即歸，她點頭應允。

看著雲棠凝重不安的臉色，雲母道：“顧家夫婦似乎瞧不上我們家，但眼下他家公子因你病倒，實難令人心安。在你回來前，我們已去探望過，眼下該怎麼做，你自己忖度著來，情誼沒了，也別傷了和氣。”

“知道了，娘。”雲棠應道，等雲母離去後睡下，卻是一個頭兩個大。

翌日，攜了些精緻的點心水果，她來到顧家門前，開門的是顧家新請的傭人，傭人聽她報了名姓後有所遲疑，關上門片刻後重又開啟，請了她進去。

“小棠怎麼來了？族親可與你說好姻緣了？”顧母自下人通報後款步迎了出來，狀似親暱的拉著她的手問道。

“給嬸嬸問好。顧公子於我有授藝之恩，說來算是我的小師父，聽聞他生病了，做徒弟的理應前來探望。不知顧公子好些沒？”

聽她這般說，顧母心下鬆了一口氣，師徒相稱，雲棠這邊那就生不出兒女情/事來，一廂情願的事兒，自家兒子的那點心思早晚會斷。

“現下還在床上躺著呢，你們都是年輕人，你好好勸勸他。”顧母引她來到顧胥星房前，思慮著此舉算不算以毒攻毒，其實若非星兒病中都念叨著雲家姑娘的名字，她是萬不會這樣做的。

“好的顧嬸，我定會好好勸顧公子，你莫要擔心。”

正說著，眼前的房門突然被猛的開啟，雲棠一驚，原是病中的顧胥星聽到她的聲音強撐著來開門。只見他臉色蒼白，眼窩深陷，見著她後才添了一點生氣，大抵是極其虛弱，他方喚出一聲“雲姑娘”身子就搖搖欲墜，嚇得雲棠顧不及男女大防，傾身前去扶住，反映過來顧母還在旁欲撒手時，顧胥星急道：“娘，可否讓我跟雲姑娘單獨處會兒？”

顧母猶疑半刻，道：“孤男寡女恐生閒言，你身為男子還好，於小棠來說實在不妥，把清荷留在門外，門戶大開，你們好生聊吧。”說罷顧母離去，路上想著清荷是顧胥星的貼身丫鬟，這樣安排算是妥當的。

顧母走後，雲棠想要喚清荷來扶顧胥星，正欲開口，顧胥星卻沉了聲音吩咐清荷，“雲姑娘喜歡吃蓮蓉糕，你去城東錦裡記買些來。”

“不……”雲棠“用”字還未出口，清荷已不見人影，她提了一股子勁兒將顧胥星扶上床榻，想發火又發不出，生生壓了下來，挪了凳子在一旁坐了下來，輕咳一聲，盡力柔了語氣道：

“你還想病多久？”