第二十六章：往事如煙，如煙往事

翌日清晨，一抹陽光揮灑在大地，預示著新的一天已然到來。

“許公子，這是我家小姐讓奴婢轉交給您的”靈兒丫頭昨夜與瀟湘閣內眾多姑娘丫鬟們一同被帶往衙門問詢，由於人數眾多，直至今早方才問詢結束，將人放回，看著靈兒那通紅的雙眼，顯然昨夜徹夜未眠。

許劍平接過靈兒遞過來的那個木箱，放於腳旁，小心翼翼的將其開啟，映入眼簾的是件桃紅色的小肚兜，上面秀了一朵向陽花。肚兜的下方擺放著不少珠寶首飾，想來是這些年柳如煙積攢下來的嫁妝，底部放有些許文墨，許劍平拿與手上攤開，發現是其之前所作之詩詞，其中一份赫然是許劍平親筆所寫的虞美人，許劍平看了看自己那醜陋的字跡，想到第一次見到柳如煙的場景，不自覺的咧嘴笑了笑。

箱子的最內層，許劍平找到了二封書信，一大一小，一厚一薄，許劍平知是其寫予自己的，打來一看果然如是。

“許君。

見字如面，人生數載，無非一個情字，妾身亦不免，傾心如君，無由，亦無何也。

然或在人海途裡，以人生短，妾身欲以茫茫，不曾想幸遇言君，此乃三生有幸。

在這短暫的今生，有君的陪伴，妾身已然無憾，若有來世，妾身還想伴君一生。”

許劍平收好此信件，開啟另一封厚重的書信，內裡未曾再有過多的情意綿綿，而是簡述了一個故事，一個塵封已久的故事。

荊州城，時間，十年前。

柳如煙跟隨著自己父母從江陵來到荊州城。

“哇，這風車好好看，孃親，我要吃冰糖葫蘆，給我買嘛！求求你了”小如煙第一次來到郡內，在草市上被周圍各式各樣的玩具所吸引，一手風車，一手冰糖葫蘆蹦蹦跳跳的前面瘋跑著。

“丫頭，走慢點，別摔著了，等等孃親”張小花在後面一邊付錢，一邊追著小如煙。

“老爺，您倒是走快點啊，這丫頭跑的都見不著人影了。”

一位年約四十上下的中年男子雙手扣於後背，臉上樂呵樂呵的跟在母女的身後，這就是柳如煙的父親，柳元慶。

“老爺，那有家裁縫店，我們去看看，死丫頭，趕緊回來，給你買新衣裳去。”這個年代的婦女跟如今社會一樣，愛美，愛逛，愛買買買。

“哎喲喂，這個姑娘，來看看這是新到的蜀錦，你看看，這質感，這色澤，您在摸摸，如絲綢一般，您運氣好，昨個夜裡才到的貨，今個就給您趕上了”店內一位小二正在用那三寸不爛之舌介紹店內的蜀錦。

張小花連忙拉著小如煙湊了過去，拿起一娟布料，在手頭仔細的撫摸著。“這個多錢一尺”

“好眼力，一眼就挑中了我們店內最暢銷的，這個只需一兩紋銀一丈，買上五丈還送您一丈。”店小二見著有人要買，趕忙湊了過去誇讚道。

“這太貴了，還不如買點葛布，這玩意好看是好看，不經穿啊！”張小花一聽到此價格，連忙放下手中的蜀錦，生怕自己一個不小心扯爛了對方找自己賠償。

“這位姑娘，這價格已經很公道了，您看看現在還有哪家布裝有這蜀錦賣，若非我家掌櫃的拖人幫忙好不容易才弄出了這點來。”彼時的蜀地由於前秦餘孽潛藏，致使蜀地與外的通商都受到了影響。

“孃親，好漂亮的衣裳啊！”小如煙看著旁邊以為身著華麗錦緞的小女孩羨慕道。

張小花看了看小如煙，伸手又去摸了摸蜀錦，咬了咬牙：“給我來二丈吧，能將您這剩餘的料頭送給我嗎？”張小花想著二丈應該可以給小如煙做套漂亮的衣裳，再弄點料頭給自己弄點衣服上鏽點邊花之類。

“好嘞，掌櫃的，蜀錦二丈，紋銀二兩，姑娘，勞請您去那邊付錢”小二開開心心的提張小花扯下二丈布匹。張小花從腰間掏出荷包，從內裡掏出二兩碎銀交予掌故的，再小心翼翼的將荷包揣進腰間。渾然不知不遠處的一位落魄的秀才正瞪著荷包目不轉睛。

入夜，悅來客棧內。

柳如煙一家因為明日還要去法華寺祈福，是以今日便在悅來客棧落了腳。

此刻張小花正攤開著今日所購買的蜀錦，在小如煙的身上比劃了下，然後拿出女紅之物，“咔嚓咔嚓”裁剪了起來。不一會兒在那雙巧手之下，一件披掛就暫露初形。

“孃親，我也要學”小如煙抱住張小花的手，搖啊搖。

“你這小丫頭，來，孃親教你”說完將小如煙抱入自己腿上，拿著小如煙的手教她如何裁剪，如何勾勒，柳老爺看著娘倆其樂融融的暢飲，會心的笑了……

五更之時，一根竹木管從窗紙上穿了進來，緊接著一股迷煙從管內湧出，不一會兒瀰漫了整個房間。

少頃，三個身著黑色長袍之人撬開門閂闖了進來，為首一人赫然竟是悅來客棧的掌櫃嚴德潤。

此事的柳如煙一家已然昏迷，三人進屋後先是將屋內財物搜刮乾淨，然後三人走到床邊，看著昏迷中的柳如煙一家，李寧朗直接抽出匕首直接將柳元慶摸了脖子。何平叔爬上床去，將張小花藏於衣襟內的荷包搜出，開啟後發現果然內裡藏有不少銀兩。正當何平叔準備將張小花抹了脖子時，看著酥胸半露的張小花，雖然年逾四十，不過已然讓色慾燻心的幾人把持不住，與李寧朗對視了一眼，二人“呵呵”一笑。

待二人發洩完獸慾，李寧朗直接抽出匕首將張小花殺害。由於迷煙的藥效並不持久，此時的小如煙已然開始甦醒，不過尚在獸慾中的二人併為發現。小如煙也不敢吭聲，一直裝睡著。

半響過後，李寧朗抱著小如煙從後院的地道將小如煙交予給了瀟湘閣幕後老闆侏儒男，何平叔揣著銀兩繼續著自己的賭博大業。而嚴德潤則留在房內清洗著血跡。

第二日清晨，何平叔經過一夜的奮鬥，將昨日搜刮到的銀兩再一次做了慈善事業。李寧朗則繼續在街上了無生趣的溜達。悅來客棧的生意異常的火爆，不時有外地過往的人前來打尖，住店。

瀟湘閣內，小如煙被侏儒男安排在一庭院內，內裡有十多位年齡不大的小女孩，有七八歲者，亦有十三四歲者。或練古琴，或學書法，或學魅惑之術。

柳元慶、張小花似乎沒人在乎他們是否來來到過這座看似寧靜，卻暗藏危機的美麗之城！這便是柳如煙的故事，亦是此案的伊始……