暗星號飛速向艾歐楠挺近,厚厚的舷窗外面,飛射空間裡的光亮如霓虹般擦過。而他們先前為凱隱準備的誘餌已經生效了。

此時凱隱正在端坐在房間的一角專心閱讀文件。

凱隱的個子很高,精健而又輕盈,穿著帝國長官的黑色制服。但制服一色黑,沒有任何徽章和標識,這象徵著最高的位階。他一頭長髮只有側面被剃短,這是中央星球的貴族範。一塊精巧閃亮的黃金互動面板遮住他的左眼和左臉。

凱隱左眼精準掃過互動面板上流過的字元,他的姿勢和動作準確地呈現於椅子上的全息影像。

一架四分之三噸的戰鬥機甲揮著彎鉤握把的五十厘米長刃鈦金長戟向凱隱撲來。

利刃劃過悉達·凱隱本人,但他依然坐在椅子上,讀著一份通報。完全沒有被劈成兩半。

綺羅疑惑地聚焦他的光學裝置,從凱隱的身形上揮過一隻鋼鐵巨爪。影像出現了波動。“全息投影誘餌?”

“是的,全息投影誘餌。我在四層甲板以外就聽到你了,”凱隱回答說。他坐在靠視窗的座位上。

綺羅的視線在真人與影像之間跳來跳去。

“這有點不公平,”他抱怨道。

“兵不厭詐。”

“但是,”綺羅說,“耍花招怎麼能學到東西呢?人類的學習是透過動作反射。如果你知道我要襲來,你就——”

凱隱直視戰鬥機甲的雙眼。

“綺羅,”他說,“我的老朋友,綺羅……你真的覺得我還有沒學過的東西麼?”

綺羅巨大的身軀稍稍矮了一截。“我覺得沒有。我覺得你是帝國的大領主,也在戰鬥中證明了自己。我覺得你是皇帝親授的樞機將軍之一。我沒什麼可以教你的了。我應該去廢鐵回收場,或者去瘋人院礦洞。”

“綺羅!”凱隱走到這架大機器面前,友善地拍拍他的金屬護甲。“別說了。也別覺得自卑,好嗎?我依然需要保持狀態。我需要你讓我保持緊迫感。時不時地來個驚喜和偷襲,一如既往。”

“我們現在就來切磋,”綺羅說。“選一件武器吧。”

“今天沒時間。”

“但這是日程安排裡的。”

“出了點事情需要我處理,”凱隱一邊說,一邊示意了一下手中的通報。

“一條資訊嗎?從我進來開始你就一直在看這個。”

“不,是兩條!所以我才不想被打擾,”凱隱說。“我們需要修改航線。”

“飛射航線已經設定到——”

“我知道。所以要修改。”

“皇帝在等你返回艦隊,”戰鬥機甲說道。“皇帝要克羅阿的管控行動報告。”

克羅阿前些日子出了叛亂事件,那是外圍星系相當重要的一顆工業星球,同時是這片星域的首府星,工業基地,金融中心和文化中心,也是最大的黑市聚集地。