親自送小皇帝到書房上課後,方秋焱便回去後宮與太后議事。

“秋焱,又要上朝又要哄孩子真是辛苦你了,快過來歇歇。”太后坐在鳳椅上,笑容和煦地招呼宮女端來熱茶和鮮果糕點,十分熱情。

行過禮,方秋焱坐在椅子上瞥了一眼茶點卻沒有動,直接開口說道:“臣一去半年多,太后身體可好?”

“無礙,我除了這頭痛的毛病其他一切都好。你母妃也會偶爾進宮來陪陪我,說起你的事我們都很惦記,這段日子你為了戰事奔波,在外面過得很難吧?”

擔憂地看著他臉上的小面具,那面具只遮住了右眼,嚴絲合縫的與面板貼合,看不出傷勢究竟嚴重到什麼程度,可見秋焱獨自領兵作戰是何等的危險與艱辛。

微微側頭有意將完好無損的半張臉對著太后,不讓她看到自己的面具。秋焱笑了笑,溫聲道:“還好,行軍打仗是為了朝廷,個人犧牲在所難免也算不得什麼。”

“太后,臣今日來除了問候還想了解一下我不在的半年裡朝中有何動向?您在聽政時如果遇到難處可以告訴臣,臣在處理積壓政務之時一併解決了便是。”

他說得非常誠懇,以至於太后有一瞬間差點信了,恍惚間彷彿在眼前這個二十出頭的年輕人身上看到了先皇從容自信的笑容。

太后很快回過神來,再次暗歎幸好秋焱這孩子沒有生在皇家,平王也很早就許他隨母姓方,否則如今龍椅上坐著的必然不會是她自己的兒子。

“太后有心事?”方秋焱凝聚目光仔細觀察著,認真道,“恕臣大膽猜測,是否與師大人有關?”

提到師天明,太后抬手拿茶杯的動作頓了頓,隨後平退了廳中服侍的一眾宮女侍從,待房門關上才緩緩道:“秋焱,師天明是哀家的親手足,如果真如你在朝堂所說,你打算做何處置?”

師天明是她親哥哥,為了幫她坐上皇后之位費盡周折,結果萬萬沒想到皇帝在她登上後位的第二年就駕崩了,她垂簾聽政短短半年朝中大亂,最終竟被突然殺出來的方秋焱解了圍,兩年後順理成章當上了攝政王,一手把持朝政。以師天明為首的外戚們被他多次打壓,她作為太后也不得不收斂起來,代表皇室做他的副手處理日常瑣事。

此處只有他們二人,方秋焱錯開視線沒有回應。

太后繼續道:“秋焱,我知道你一直都看在我的面子上容忍著師天明,但他是我兄長,我很清楚他的底線,絕對不可能為了對付你而勾結外敵,這種叛國之事他是做不出來的。你千萬要查清楚了,三思而後行啊!”

“太后娘娘請放心,若是臣手中已經有了確鑿證據,剛剛在朝堂上您看到的就會是另一番景象了。”方秋焱不想在此事上多言,只道,“所謂清者自清,臣為朝廷秉公辦事不會偏頗也不會令誰蒙冤,如果今日被點名的幾位大人足夠清白,臣也查不出什麼來。因此太后不必為師大人多慮,臣又沒有一口咬定,師大人的名譽也不會受損,您且放心。”

他的回答十分官方,太后也是沒辦法。她一方面擔心親哥哥真做了叛徒被人抓到把柄,一方面又怕自己越抹越黑,引起了攝政王的注意會特別去調查師天明。

朝廷大臣沒有幾個是真正清白的,每個人多多少少都會有些不可告人的秘密藏在背後,方秋焱想弄誰只要派人去查就十有八九能將對方送入大牢。

“言盡於此,如今的皇室已不比當年,全靠王爺主持大局,哀家也不便干預太多。還請你仔細調查此事,做出個公正的決斷才是。”

“臣遵旨。”

方秋焱不再開口,太后感覺氣氛有些尷尬便轉移了話題,擠出一個笑容道:“本是想與王爺敘敘舊,怎麼又說起這些事了。罷了,哀家聽說王爺回來時帶了一名女子,正巧十天後是宮中的賞梅宴,王爺可以抽空帶那位姑娘過來玩一玩,也好讓哀家見識見識這能令我朝攝政王神魂顛倒的女子究竟是哪位下凡的天仙。”

提起文甜甜,太后驚訝的發現方秋焱臉上冰凍的表情浮現出一絲暖意,整個人的氣場也柔和幾分。不禁暗道這女子本事了得,竟能將城府頗深的攝政王拿捏到如此地步,功力著實可怕。

秋焱不經意掃了一眼笑望著自己的太后,心中莫名覺得好笑。她肯定認為是文甜甜使了手段將他勾住,倘若真正知道他在家裡的地位想必會大吃一驚。

“承蒙太后邀請,賞梅宴一事待本王回去與她商議後再做決定。畢竟她剛入京城對各方都不熟悉,本王也打算將落下的政務處理完後集中精力跟進東南蝗災的情況。若屆時剛好有空,臣必定攜她來宮中陪太后您賞花品茶。”

“好,哀家知道你忙,有你回來接手朝政哀家也能休息一段時間了。臨近年關,你可莫要再往外跑了,明年的政務安排還需在春節前分發下去,可有你忙的呢!”

方秋焱恭敬應下,心裡盤算著時間差不多便又和太后聊了幾句準備起身前往御書房。

“秋焱!”

臨走時,太后忽然站起身望著他的背影喊了一聲。

轉身回看,方秋焱挑眉問道:“太后還有何吩咐?”

“師天明的事還請你看在我的面上高抬貴手,不要為難他。”

“……”秋焱一陣無語,“是,臣謹記太后教誨,必定會查明真相,請太后放心。”

沒有答應,主要是因為這個承諾他實在給不起。

一襲玄墨色寬袍大袖的攝政王行走在後宮之中,穿過宮殿連廊,路上無數宮女太監見他走來紛紛避讓行禮,方秋焱面色冷沉地快步朝御書房走去。

剛到門口看見早已等在書房外的蘇梓鶴,點了下頭示意他有話進去再說。