第006章 三使臣覲見天祚帝(第1/2頁)

次日天明，皇城大開，宋朝使團百餘人在宮帳軍的夾道護送下，徐徐透過大順門步入皇城之中。

馬擴環顧，數丈寬的青石板路兩側，孔廟、國子監、安國寺、北樞密院、鹽鐵司等等廟宇和行政機構星羅密佈，其間眾多官員、侍從、軍馬、僧侶往來穿梭，十分繁忙，維持著這個龐大帝國的日常運轉。

正目不暇接之際，馬擴身旁湊過來一位身著唐式官服的男子，此人與馬擴一樣，手持國書節杖，分明也是一國使臣。

“馬將軍別來無恙，在下李至忠，曾與令尊大人有過一面之緣，不知馬大夫可曾安好？”

根據遼國禮部官員提供的朝見細則，和馬擴一同覲見天祚皇帝的還有西夏和高麗的使臣，而馬擴面前的這位，正是西夏崇宗皇帝李乾順的御史。

“原來是李叔父，好久不見，家父安泰，勞您掛念了！”

雖然宋庭和西夏百餘年間戰事不斷，但馬擴知道，這位李至忠確是一位徹頭徹尾的主和派，他曾隻身遠赴汴梁與宋庭議和，馬擴的父帥馬政亦對其讚賞有加，還曾邀請他到府中飲宴，彼此以兄弟相稱。

李至忠笑道：“令尊大人不懼讒言，斡旋於宋、遼、夏三國之間，這才能保萬千百姓無恙，如今馬公子又接過馬大夫衣缽，正可謂子承父業，堪稱佳話！”

馬擴回應道：“叔父謬讚了，馬擴初負君命，戰戰兢兢，唯恐有負聖託，片刻面見天祚皇帝，還請叔父從旁幫襯才是。”

“好說！好說！”李至忠繼續說：“無論漢人、契丹人、党項人，亦或是如奚族、阻卜、女真、渤海人，都同是炎黃子孫，和睦相處才是正道，要都像高麗那般計較，天下百姓可就要遭殃了。”

馬擴聞言，偷瞄了一眼高麗使臣，見其愁眉緊鎖，滿面凝重，於是低聲問李至忠道：“高麗……怎麼了？”

“哦？你不知道？”

“知道什麼？”

“也罷，告訴你也無妨！”李至忠探過身子，附耳對馬擴說：“高麗被女真人打敗了！”

“什麼?！”

馬擴驚叫失聲，在他看來，已經立國將近二百年的高麗，其軍事實力雖不及宋、遼、夏三國，卻也是割據一方的豪強，怎會被那個不過萬人的女真部族擊敗呢？

他剛想細問緣由，卻被引路的禮部官員打斷了。

“請三國使臣隨我上殿面君。”

馬擴抬頭，不知不覺之中已經置身於一座大殿之下，這宮殿氣勢恢宏，巧奪天工。

八十丈見方的屋頂密佈數以萬計的紫色銅瓦，每片瓦上均鐫鏤龍鳳圖案，琉璃瓦當上，天馬造型栩栩如生，九丈九的紅漆簷柱整齊劃一，好似百餘位契丹武士在鎮守殿門，綻紅的門粱一副金匾高懸，其上用契丹文和漢文雙語書寫著燙金大字——開皇殿。

馬擴、李至忠和高麗使臣各整衣冠，齊頭登上九十九階玉階，跨過猩紅的門檻後，躬身來到皇帝駕前跪拜。

“宋（夏）（高麗）使臣，參拜遼國天祚皇帝！”

“平身吧！”

高臺上一聲響亮的聲音傳來。