莊主出迎,只見莊主身著錦袍,鬚髮皆白,卻顯然是位飽讀詩書的長者,見關羽一行皆是身著軍衣,又有女眷,便道:

“敢問將軍尊姓?”

關羽上前施禮道:

“吾乃劉玄德二弟關羽,多有討擾還望先生見諒。”

老人聞言略思驚喜道:

“莫非斬顏良、文丑的關羽?”

關羽沒有細想,卻未曾想過一小小村落中人怎會知斬顏良誅文丑之事?只道是自己威名遠播,心下不由傲氣又起。想來關羽最後死在自己的身上,也算是一個教訓罷。只是這教訓未免太大,斷送了劉備的人皇命脈。

關羽心中雖喜,面上卻不作色道:

“正是關某。”

老人當下大喜,急請入莊,又令下人備上酒菜。

關羽道:

“車上還有二位夫人,恐有不便……”

老人聞言便喚出妻女相迎。二夫來人至草堂上,關羽負手立於二夫人身側。老人請關羽落座,關羽道:

“尊嫂在上,安敢就坐!”

老人正想擺下手,卻發現自己手握柺杖,於是改作羅須道:

“嗯,將軍真君子也。”

於是令妻女請二夫人入內室款待,自於草堂款待關羽。

席上,關羽問老人姓名。老人曰:

“吾姓胡,名華。桓帝時曾為議郎,致仕歸鄉。今有小兒胡班,在榮陽太守王植部下為從事。將軍若從此處經過,某正有一書寄與小兒,還要煩勞將軍。”

關羽自是允諾,當日酒菜宴畢,便在此睡下。

次日,一行人辭了老丈,向洛陽趕來,他卻不知,自己方走。

卻見那老者扔了柺杖,搖頭淡笑,只見身後煙雲四起,那莊子在煙雲中似煙飛般眨眼間便化作虛無,哪還有方才的樣子?一切皆變作一片山林,就彷彿從未有過一般。

卻說關羽一行前行數里便至東嶺關,關羽催車前行,他卻不知東嶺關上已有人關注其多時了,只等他到關前。

東嶺關把關守將姓孔名秀,引五百軍兵正在嶺上把守,遙見關羽一行漸行漸近,早有來人報:

“稟將軍,關羽一行離此只有二十里,看看便至關前。”

卻見孔秀生得尖嘴猴腮,一臉陰氣,瘦弱無骨一般。看著極為怪異,與自己一個秀字判然不附,只見他手執一柄混鐵槍,那槍尖在日頭下閃閃發光,孔秀扭頭道:

“一個小將,我這牛刀是用來殺雞的嗎?真他媽不把老子當盤菜!這個老東西,早晚讓他好看。”

這時那副將把手一指道:

“將軍,你看,關羽來了。”

孔秀忙順指一看,點頭道:

“走,咱們下去看看。就拿這小東西的腦袋祭老子這把混鐵槍吧。”

說罷,與那副將一同向城下走去,關羽一行正押車仗上嶺。只見東嶺關一守將策執槍引兵來至關下,關羽不由臥蠶眉微蹙,暗暗叫糟:糟了,自己行的匆忙,竟忘了向曹公討要過關文書。