第九十九章 領主之路(第1/2頁)

塔林在討價還價了一番之後，終於同意了女酋長近乎苛刻的條件。

在城鎮開始朝著城外的空地運送各種物資的時候，塔林帶著家人和親信逃到了距離這裡幾十裡外的一處要塞裡面，以防女酋長忽然變卦謀害他。對於這個逃跑的塔林，女酋長當然不會有一點點的客氣，她公開拍賣了塔林的全部財產，任何東西全部起價一枚銅幣，三枚銅幣封頂，誰先喊誰得，不準比三枚銅幣出價更高。她希望藉此羞辱塔林。一開始的時候，庫吉特商人們還不敢去購買，生怕這是一個惡毒的騙局，但是當一個乞丐花了一枚殘破不全的銅幣，買到了塔林最漂亮的女僕的時候，所有的人都騷動了。一時之間，人們紛紛把錢交給途徑這裡的遊商，讓他們花少得可憐的銅幣去購買塔林龐大的家產，他們私下裡付給這些商人價值貨物三分之一甚至更低的價格，只求這些商人迅速的購買到塔林的貨物，然後離開這裡，在維基亞出手這些貨物，再把協定好的差價給他們寄回來。

塔林在城鎮所有的財富都遭到了洗劫：最開始是所有的糧食、掛毯、琺琅器、最漂亮的女僕、駿馬、武器、盔甲和彩色玻璃；接著是細木傢俱、粗木傢俱、胡桃木的大門、掛燈和彩漆的瓦片；隨後是塔林的豪宅裡拆出來的大量的木料、房子裡面摳出來的釘子和鐵榫頭、馬蹄鐵、舊衣服和破馬鞍以及各種各樣的破爛；再接著就是塔林屋子的地板、房梁、從地面和地下室挖出來的石磚以及一個最醜的女僕。那個女僕本來沒人要，最後被一個放高利貸的薩蘭德盲人買走了，這個薩蘭德人用雙手去感受這個女僕的容貌的時候渾身一抖，嚇了一跳，從此以後不再做高利貸生意，成為了一個虔誠的薩蘭德人，但是餘生都對庫吉特人抱有惡意。

有一個傳言說這位塔林在地底下埋了許多罐銀子，都是他盤剝居民得到的髒錢。庫吉特士兵們已經富得流油，說他們懶得去發掘塔林的老窩。於是滿懷期待的市民重點發掘了塔林的主宅、他老爹的宅子、他丈人的宅子、他情人的宅子以及他男情人的宅子，這些地方後來挖坑太深，不適宜居住，逐漸的成為了城市裡面的蓄雨池塘。時常有老人在池邊釣魚消遣時光。

女酋長從居民那裡狠狠的勒索了一把，但是因為她勒索塔林更狠，居民全部感到很痛快。女酋長釋放了監獄裡面關押的破產者和偷獵者等罪犯，這些人幾乎毫不猶豫的加入了她，這讓她的部屬增加了一百多人，這些人都被用塔林的武器和盔甲武裝了起來。

這是庫吉特士兵們狂歡的日子，在女酋長折騰完了這座可憐的城市之後，她終於從部下里面派出了一支二十人的騎兵部隊，配備了二十多匹草原馬和足夠的糧食，讓這些人護衛我前去東維基亞。

在一處山坡邊上。我們向女酋長告別。

酋長冷淡的和我喝完了一隻牛角壺裡面的烈酒，然後用刀把酒壺砍成兩截，一份送給我，一份她自己留著。

在陣陣號角聲中，庫吉特士兵們開始在軍官們的催促下組成成排的隊形。如同一條黑色的長蛇，逶迤著帶著大量的輜重，朝著維基亞的方向離去，燦爛的旗幟漫天飛揚。庫吉特人的部隊特意繞了一個大圈，以便人人都能路過我們的這支小隊身邊，在途徑我的時候，每一個庫吉特士兵都會把氈帽取下來。對我點頭致意。馬蹄聲、士兵的喧譁聲、大車輪子艱難移動的咯吱聲、牲口的叫聲，使得這裡熱鬧非凡。在一旁的庫吉特城鎮邊上，茫然無助的守軍士兵和居民木然的看著我們，等我們離開之後，他們有一整個亂套的城市要去恢復。

女酋長換上了在寺廟裡我遇到她時她穿著的衣服，她騎在戰馬上最後看了我一眼。便轉身離去。她的掌旗官是一個白髮蒼蒼的庫吉特老頭，貼身扈從則是一群沉默而迅捷的庫吉特武士，這些人隨著她一起跑動的時候，氣勢非凡，馬蹄踏起來的土塊紛飛。維多利亞帶著她計程車兵們終於離去了，我們在半天之後，就已經看不清他們的隊伍了。

我們隨即離開，以防城鎮裡面的居民拿我們撒氣，在入夜的時候，我們抵達了一處廢棄的村莊，並在這裡宿營。

過了五六天之後，一個拓荒者帶著三匹馬追上了我們，他帶來的訊息依然是“瓦蘭科夫圍城依然在繼續”。這已經不是什麼值得注意的訊息了，我甚至懷疑喬萬尼再拖幾個月，等議會士兵計程車氣徹底崩潰之後，就可以和加里寧體面的談條件了，不過這個想法也就在我的腦袋裡面出現了一會就被我否決了。我知道加里寧是什麼樣子的人，當加里寧覺得一個人是他真正的威脅的時候，一旦站了優勢，他便絕對不會有任何的退讓。

使我們感到擔心的是，拓荒者隨行帶著的，還有他的一個同伴。同伴已經死去多時，散發著惡臭，被這個拓荒者用牛皮包裹著捆在馬背上。

“瘟疫捲土重來了。”這個拓荒者輕描淡寫的說，“不過這次爆發的是之前遭到瘟疫較輕的地方。已經死了很多人的地方，反而沒有事情。”

“這已經是第幾次瘟疫重來了。”哥白尼嘆息道。

“不同地方不一樣，”拓荒者說，“有些城市已經第三次遭到了打擊，有些則是第二次。有些學者覺得這瘟疫非得逐一感染每一個人，才會罷休。好訊息是瘟疫一次比一次輕，每一次死得人都比上一次少。”

“那是因為本來就沒有多少人了。”哥白尼有點感慨的說。

“也是。”這個拓荒者回答。

“你為何要帶著這個人？”我問這個拓荒者，“我聽說拓荒者們不在乎火化屍體，為何不學著庫吉特人一樣，帶著他的骨灰呢？”

“他是不在乎，但是他的家人在乎啊。”這個拓荒者回答我。

這個拓荒者把多出來的一匹馬交給了我們，又給了我們不少的金幣和一副地圖，就向我們告別，朝著來時的方向離去。

看著這幅地圖，我就發現了維基亞人和庫吉特人為何如此的敵視對方。

山脈西部的維基亞王國。由於是軍人開拓出來的土地，疆界延伸根本沒有一個厚實的腹地，而是由無數的堡壘和要塞連成了一條狹長的國土。庫吉特與維基亞人接壤的地區正好位於維基亞王國的腹部，草原人的騎兵從這裡出發北上。七天就能橫穿維基亞最狹窄的國土部分，抵達諾德人控制的海岸。與其防守薄弱的疆界，不如將疆界拓殖到敵人的草原上，這就是維基亞人的戰略，在御霜堡淪陷之後，維基亞人進攻草原的願望更加強烈了。與之相比，山脈東部的維基亞情況則好得多，在清理了騎士團之後，東維基亞幾乎佔據了山脈與東湖之間所有的土地，即使在東湖的對岸。他們也有不少的要塞使得伯克人如鯁在喉，只要維基亞人與伯克人沒有共同的享有東湖湖岸，他們就不用擔心伯克人會長驅直入。從這裡來看，加里寧幾乎成為了東維基亞決定命運的人了。

山脈出現的時候，我不由得苦笑起來。我居然要從同一方向穿過這座山脈兩次。那個時候，我追隨著羅曼諾夫家族，騎著一匹瘸腿的馬，那時彌塞拉埋怨我成為了羅曼諾夫的一員，而如今，我將自己把這個身份除去。私生子的榮譽與家族無關，私生子的劣行家族也不負責。我不用再作為一個私生子了。這樣的感覺很好，我有自己的家族。有自己的家族，彷彿做什麼事情都很有意義，當我買到了一匹馬的時候，我的家族便擁有了一匹馬，當有人為我效忠的時候。我的家族就增加了成員，當我獲得了貴族之位的時候，我的家族也會得到榮光。雖然目前我的家族只有我一個人，但是就好像喝水一樣，只有雙手的話。喝完了一口剩下的就要灑掉，而有了一隻木杯，那麼每落一滴雨，水都會積累起來。

彌塞拉現在怎麼樣了？

拓荒者倒是有不少羅曼諾夫的資料，但是隻有家族的男性的資訊，對於家族裡面的女人，卻鮮有描述。我並不知道彌塞拉最近怎麼樣了，在很長一段時間裡面，我都渾渾噩噩的度過，以至於我不太清楚我究竟已經離開多久了。維基亞有不少山區終年積雪，最南部的沙漠裡面又四季如同盛夏，在這些地方，時間並沒有什麼意義。

我現在的身份沒有給我帶來太多的東西，但卻給了我不少不切實際的願望，有時候這使我比之前要更感到痛苦一些。過去我真的以為我是個私生子的時候，覺得許多事情並沒有什麼，但是有了自己家族的記憶之後，那些事情就變得不可忍受了。我記得一位叫做喀秋莎的貴族之女，就因為家族封地的事情耿耿於懷，即使衣食無憂也快樂不起來。哥白尼說的沒錯，維克托是我的一部分，士兵的生活很適合我，但是從現在開始，我必須學著做一個貴族。

“提米，”哥白尼在群山下面，額頭流著汗，他看著遠處的道路對我說，“現在能告訴我，為何你一定要去東維基亞了嗎？”

“我已經說過了，我要向加里寧討要一樣東西。”

“我聽貝拉說，你喜歡加里寧家的一位女眷，”哥白尼沒有戲謔的意思，而是一本嚴肅的對我說，“有這件事情嗎？”