第五卷 南北拼鬥 第十三章 申軍的困局(第1/2頁)

轉眼已是三天之後，這是素清與眾人約定出徵的日子，五洞洞主及其下十八寨的寨主們齊集播州城內，每寨最為武勇的壯士都被挑選了出來，正南和高繼勳反覆行走羌兵們之間，他們看著這些個即將一同征戰的勇士們，那個個身軀健碩，不住的點頭。他們時不時地拍著羌兵們一身健壯的肌肉，嘴裡不停地誇著：“好樣的！”

辰正時分，播州城裡吹響了牛角號，玄素清領著眾人在擺好的祭壇上，對著案上的牛頭叩拜三次，這牛頭本是播州鄉民們的五穀之神，祭旗出征前，本該宰牛灑血以壯軍威，但素清不願宰殺生靈，特命人紙紮牛頭代替，而灑血之禮，則依中原習俗，各自劃破手腕，滴血入水，而後大家分而飲之。三叩之後，算是禮成。大津軍旗很快在羌兵們中間立了起來，素清看著階下滿眼的精壯之士，震天的軍威如風中揚動的軍旗，獵獵作響，他的胸中湧出了一股足以轉動乾坤的力量！

出征之前，素清來到了木珍玉的面前，拱手作揖道：“老夫人，晚輩有禮了！”

木珍玉一身戎裝，面色雖有些蒼老，但雙目依舊炯炯有神，她伸出雙手扶起素清的雙肘，和藹地說道：“孩子，你這般年輕，便要擔起如此大任，老婦人滿心只有‘敬佩’二字！”

“老夫人，謬讚了！晚輩走後，這播州城還得仰仗您多費心！待兩省平定，我定奏請朝廷，下表以彰播州鄉民之功！”

“大人言重了，我播州之地，盡是大津疆土，羌民也皆是大津子民，今應朝廷之徵，出鄉抗敵乃是本分，何以談‘功’，只望大人運籌帷幄，領兵奮勇前驅，上報國恩，下撫黎民，以全我播州子民一片忠義之心！”

“老夫人放心，晚輩此去，定保得播州無恙！”素清的話，說得木珍玉重重了點下了頭。

一切準備停當，大軍出發了，這次還是走鄉野小路，羌兵們腳力極好，行進間竟與素清帶來的騎士們並肩前行。高繼勳策馬來到素清身邊問道：“大人，您不是說有十萬雄兵嗎？時才出發前，我派人清點，怎麼才三萬人呀？”

素清輕輕一笑答道：“高將軍有所不知，這播州的羌兵，生於崇山峻嶺之間，日間奔忙於荒野坎坷之地，令其強攻高城，恐是強人所難，然其身形矯健，步履如飛，你看他們身懷利刃卻不披甲，為得便是出手時，能快速精準，因此，若是貼身近戰，必可以一當十，如此看來，你我治下，現有雄兵二十萬呢！哈哈！”

高繼勳表面上是陪著笑，心裡頭卻不以為然：這去岳陽不就是得攻城嗎？帶著這幫羌兵有啥用啊？

玄素清這邊正領著羌兵們，悄悄地向著岳陽城進發。而在另一邊，沈三金和馬雄才派來報信的人馬，也一路狂奔地衝進了岳陽城。

領頭的小校策馬衝在最前，一手勒著馬韁，一手高舉著戰報，不停高喊著：“襄城戰報！襄城戰報！”就這樣，他們一路無阻地衝進了原湘、鄂總督的衙署。此刻，蘇哈昌正坐在正堂上的太師椅上，一臉慍色地斜眼盯著宋金德。宋金德聽到外頭急促的馬蹄聲，心裡已經猜到了八九分，看來襄城戰事不利，他立刻就盤算了起來，他明白這回怕是免不了走一趟襄城了，可是，就他孤身一人去了沈、馬軍中，十有八九就得被這哥倆給治住了，到時候不論有什麼罪名，都可以往他宋金德腦袋上扣，而且還有那十萬石軍糧的事情說不清楚呢！宋金德想著想著，就下定決心，一定要說動蘇哈昌，派倪昌時帶著五萬鐵騎給他壓陣。定了計，宋金德便坐正身子，清了清嗓子，等的報信的軍士們上堂來，隨機應變就是了。

沈三金派來報信的小校，按著出發之前沈三金的特別交代，下了馬後，立即換上哭腔，腳下跌跌撞撞地往正堂上衝去，嘴裡上氣不接下氣地喊著：“殿下！世子殿下！殿下呀……”一到了堂上便衝著蘇哈昌的腳面撲了下去，然後馬上就哭了出來！

這樣的舉動倒一下把蘇哈昌給驚著了，心想：這傻缺是在幹什麼？難道是有什麼祖傳的修鞋技藝，非要露一手？可這傢伙一哭出聲來，蘇哈昌就發覺不對了，這一把鼻涕一把眼淚的，抹在鞋上太髒了，可是，堂上眾人又多是漢人將官，又不好一腳踢開這個蠢貨，不過，蘇哈昌臉上還是沒忍住的重重皺起了眉頭，嘴裡嘟囔了幾聲：“哎呀！哎呀！”

報信的小校本來就豎著耳朵呢，一聽到世子語調裡的嫌棄，趕忙暫時止住哭聲，愣愣地看了下蘇哈昌鞋面上的鼻涕，知道可能闖禍了，趕忙要找個什麼東西給擦一下，可手上又沒有手絹什麼的，再加上身上穿著護胸甲，實在找不到趁手的有布的東西了。好在，天無絕人之路，袖子上靠著手腕上有一段是布，小校趕緊橫過手臂，用衣服上的那塊布，在蘇哈昌腳面上來來回回地擦了起來，一來二去的，又怕擦不乾淨，便越來越使勁。而始終努力不動聲色的蘇哈昌實在忍不下去了，終於咧嘴說道：“好了，好了！跪到下面去！”

小校也停下手來，嘴裡應著：“誒！誒！”膝蓋努力往後挪去。

坐在一旁的宋金德始終支著一側的嘴角，看著面前的這一出噁心的表演，目光裡充滿了輕蔑，他心想：真是將熊熊一窩，這麼沒節操的事也幹得出來，想當初，蘇哈昌的刀都橫到老子脖子上了，我宋金德也沒慫啊，至少褲襠還是乾的！這位倒好，臉都溼了！

報信的小校剛退到位，便又要哭起來，這回說話的是宋金德：“好了！好了！有什麼事說什麼事，堂堂的一個漢子，就知道哭！你摸摸你的褲襠，裡面空了嗎？好好摸摸！”

那小校豎起眼睛偷偷看了眼前頭的蘇哈昌，發現世子沒什麼反應，便只好止住哭泣，滿臉委屈地說了起來：“殿下啊！我們可是太慘了，襄城的牆是又高又厚，我們一直衝，就是衝不上去啊！對了，人家還有好多大炮，也不知道是哪裡來的炮，又猛又準，我們，我們的弟兄都被炸得滿天飛……”

“夠了，你們怎麼打得戰？”蘇哈昌最看不上這種打了敗戰就找各種理由的，倒不如大大方方的來請罪讓人舒服些，所以蘇哈昌冷冷地說道：“我看根本就是你們打仗不肯用命吧？哼！”

“殿下啊！”小校再次哭出了聲來：“冤枉啊！我們，我們沈、馬兩位將軍每戰必身先士卒，連我們沈將軍如今都身負重傷，這才讓末將前來報急！”

“沈三金現在怎麼樣了？”宋金德追問到，他當然最希望沈三金趕緊傷重不治。

“託世子殿下的福，總算是緩過來了，現正在帳中休養！”