282章 兩位道長的發家之道(第1/2頁)

自去歲血染京城、聲名大噪後，錦衛也非往昔之錦衛。

他們更明確了自己的功能職責所在，所部規模也進一步擴大。

除設於禁宮內的衛所外，另在城內增設了左、右衛所，分別位於東西二市裡，故又稱東衛和西衛，做為錦衛在宮外的樞機，以進一步規範了錦衛的職事。

所以就目前的錦衛而言，想要打探清楚一件天子親口交待的事情，並不會有太大難度。

僅僅兩日，錦衛就遞回來了第一個情報。設在斜谷和黃龍山的幾處煉硝的道觀內，所練硝石均輸運往了禁宮，並未有絲毫外洩。

最擔心的情況並未發生，李曄稍稍鬆了口氣。

僅過一日，錦衛又遞進來詳細情報。道觀煉硝，會先僱當地農戶進山採土，再挑至道觀裡來售賣，按擔記，一擔土十文錢。隨後煉製硝土的過程均在道觀內進行。

錦衛另從道觀內打探出來，整個煉製過程極其繁複，共有大大小小二十來道工序，而其中最緊要的幾步——將含硝的滷水結晶為粗製硝石，只有兩位道長及他們的幾個親傳弟子知曉，也只能由他們親自調配，其餘觀內道士皆不得參與。

聽聞此處，李曄難免起了疑心，因為他曾與兩位道長親自交流過制硝工藝，無論怎麼算，都不需要二十來道工序，方能將硝土提製成硝石。

李曄另問了句：「硝石運進宮裡時，如何計價？」

「回大家。」張公雷答，「以斤計，每斤千五百錢。」

李曄又問：「他們收硝土時，一擔多少斤？」

「道觀所用計價的竹筐較尋常大，一擔有近百斤。」

一擔硝土百斤，只出十文錢，而一百斤硝土至少可練出兩三斤硝石，轉手賣給宮裡，便可收入三千多錢。

這便是那兩位道長的發家之道，堪比兩隻虧空宮廷錢財的蠹蟲。可恨的是他們還經常向自己哭窮，自己竟聽信了他們的話，給他們撥了不少錢財和絹帛賞賜。

據此也不難知道他們為何要把制硝工序設定得如此複雜，以及緊要處的幾道工藝絕不外傳，說到底，就是要壟斷技藝，並以此瘋狂斂聚財富。

也難怪硝石的產量一直上不去，甚至還出現不斷減少的狀況。說到底，都是兩位道長要壟斷技藝並攫取財富帶來的後果……

張公雷另稟報了硝石輸送減少的一個原因。

制硝的道觀即便沒有設在深山裡，但黃龍山和斜谷，一個位於同、坊交界，一個位於秦嶺身處，本就是兩個偏遠的山區地帶，更遠不如京城繁華，兩位道長如今坐擁大量家產，又有天子御賜道號所帶來的榮譽和地位，還如何耐得住偏遠之地的寂寞？他們都在京城了購置了宅院，蓄養了成群的妻妾，已常住京城中享樂。

也所以才慷慨地把幾道關鍵工序傳與親信弟子，讓他們為自己代勞，維持道觀內繼續制硝。

所謂上樑不正下樑歪，那幾位親傳弟子也是有樣學樣，一個個偷跑回京城裡縱享富貴，等道觀堆積了大量的硝土熬煮後的滷水，神機營又下來催收，實在沒辦法了，才心不甘情不願地趕回道觀一趟，煉製硝石。

如此一來，硝石的產量自然下降了。

而且這樣匆忙製出來的硝，其成色也必然下降……

此事雖小，也不難處理，可考慮到制硝的私密性，還是李曄親自解決。

三月三日，上巳節。