由洛陽北門而出,楊青一路毫不停留奔赴北邙山腳下的孟津關。

守衛孟津關的裴仁基聽說皇上駕到,匆忙帶人出迎。

下了城關時卻見楊青已走到關口北門,身後兩名守城裨將誠惶誠恐地跟著。

冬日裡草木凋零,這座依邙山而建的關口多是以灰褐色為基調,關內將領士卒也多穿各式甲冑。

驟然多了楊青這樣一位身著便服,腰間青竹劍又極為扎眼的人,難免引來眾人矚目。

他在關口門前四處走走看看,遇到沿途投來的目光也微笑相迎。

直到裴仁基趕到才駐足停下。

“末將裴仁基,拜見皇上!”

楊青探手將人扶起,又揮退他身後隨同將領然後笑道:“給我準備匹馬,再多帶些乾糧。”

“皇上這是要……”

此時突厥使節的事尚未傳到這裡,裴仁基摸不準他意圖,只得試探著問了一句。

“靜極思動,出去走走。”楊青擺手道:“不用多問了,我去去就回,快去準備吧。”

當日洛陽城中裴仁基雖未親眼看見他手刃王世充的場面,但這麼些日子以來,也算了解楊青的手段。

知道他既然能出洛陽城,自己絕對攔不住。

於是也不囉唆,轉身吩咐手下將領去辦。

等有人牽來一匹毛色烏黑的戰馬,又在馬鞍上綁好了乾糧飲水,楊青接過韁繩對裴仁基道:

“裴將軍,開門吧?”

裴仁基邊吩咐士卒開門,邊隨楊青一道往外走:“皇上,現下北方諸郡亂得厲害,不如帶些護衛,末將也好和丞相他們有個交代。”

“算了。”楊青搖頭道:“真帶上人,到時候也不知道誰護著誰。”

“……”

裴仁基想起前次羅士信回洛陽之後的複述,臉上神情一窒不再多勸,只默默跟在身後一起走向黃河岸邊。

眼下雖是寒冬,前幾日又有大雪降下,但此段河面仍只有一層薄冰。

他將楊青送到岸邊,又安排好渡河的船隻,及至人在對面登岸後,連忙命人招來羅士信。

……

楊青渡河登岸,翻身上馬。

舉目四望,但見北方平原盡頭,太行山脈連同王屋山猶如天邊低垂的烏雲,由山腳道他所在位置約有兩百里。

僅僅一河之隔,這大片平原已是河內郡範圍,屬於李閥勢力。

原本因為緊鄰洛陽,附近鄉村農人也時常被允許入關做些小生意。

然而如今他觸目所及,卻盡是殘屋破瓦荒廢土地,乃至路邊遺屍,四處覓食的野狗成群結隊。

選定方向,楊青架馬一路向西北奔行。

這匹裴仁基精挑細選的戰馬腳程頗快,再有他真氣助益,跑得更加歡暢。

天將傍晚時,已經見到前方一條綿延向北的黃河支流穿山而過。

沿著這條支流岸邊向北直行就可抵達長平郡,繼而走官道直達晉陽。

眼看天色將晚,他目光掃過曠野中一片殘存的破敗村落,竟意外發現其中一處冒著炊煙。

寒冬裡的天氣,到了夜裡尤為森寒。