辛娘子拉著兩個孩子,逆著往北城去上工的人群,朝著市肆走。

那裡有專門的牲口市場。

其間販賣牛羊馬匹,更重要的是,也販賣人。

城中活不下去的人,都朝那處去。

上月辛娘子曾經去過一趟。

那裡又髒又臭,大多數人衣衫破爛,赤著腳。

有的女子為了順利將自己賣出去,便褪了身上的衣衫,立在街角。

每當世家大戶來挑人時,人群就像是見了救贖一般,蜂擁而上。

但能被挑上的終究是少數,那些瘦成一把柴的人的病癆子是沒人要的。

多半第二日死在某個角落,被管理市肆的官吏清理走。

辛娘子牽著孩子往那去。

“以後,我們可能就分開了,你們要乖乖的,不要哭,要勤快乾活,別惹主家生氣。”

她一邊走一邊對兩個孩子叮囑道。

懵懂的女孩點著頭,時不時咳上兩聲,她仰頭看著她孃親:“娘,把我賣了以後,記得回去接奶奶,奶奶一個人會冷。”

“好!”辛娘子答應著,抬手在路邊折了幾根乾草。

在兒子、女兒的頭上都別了一根,插了一根在自己的頭上後,將最後一根掖在了懷中孩子的襁褓上。

大女兒以為,賣了她全家人都能活。

可是辛娘子知道,這年頭人是不值錢的。

窮人家賣孩子並不是要換什麼,多半是因為養不起。

一個六歲的小女孩還要花糧食養,是賣不了什麼錢的。

北地漫長而殘酷的冬季裡,這點錢起不了任何作用。

從房子燒掉的那一刻,她們除了賣自己,已經沒了活路。

她們沒有機會回去接奶奶了。

踏進那賣人的集市,從此生死再做不得主。

辛娘子抬袖揩了一把臉。

她想著,自己還算年輕,能生,應是最好賣的。

不管是被大戶買走,還是被賣進妓竂為娼,終究能換點錢糧。

屆時就用賣身的錢,給孩子們打點一個好點的去處。