蕭思必繼續說道:「老壽星,看您多有福,孫子都當上了親王,孫女依依也圍繞您膝下,您健康又長壽,是我見過的最有福氣的人啦!」

慶壽女笑道:「幾年不見,你真是越來越會說話了。」

蕭思必又說:「老壽星,您看看我給您帶的夜明珠,這可是我們奚族傳家的寶貝,當年我嫁到耶律家特意帶過來的。您夜裡擺在寢室裡,瑩瑩的柔光就像明月一般,又不似燭火刺眼,顯得帳子裡貴氣又舒服,跟您是及相配的。」

「宋國有一句諺語:「無事不登三寶殿」,思必呀,你送這麼貴重的禮物,定是有事求我這副老骨頭吧?」慶壽女可是眼裡不揉沙子的精明老人。

蕭思必嘻嘻笑著說:「老壽星,看您說的。我是有喜事登門呀!大悌隱楚不只定下了咱們兩家的親事,我兒子英奧想娶咱們依依為妻呀!您說這算不算天大的喜事?」

大長公主耶律慶壽女聽了蕭思必的請求,笑著說道:「英奧是個好孩子,可是依依這婚事,我可做不了主,如今南平王府的事情都是我兒媳做主,你還要跟她商量呀!」

「大悌隱的話她也敢違背嗎?況且這又不是壞事。」

「宋國的規矩和咱們契丹不一樣,她是宋國的公主,有自己的主意,可不能因為一點小事影響了兩國的關係。」說著,慶壽女眯起眼睛,一副精神不濟的樣子。

蕭思必碰了一個軟釘子,心裡罵慶壽女是隻老狐狸,嘴上卻甜言蜜語地叮囑大長公主要保重身體,長命百歲。

最後,蕭思必只得怏怏地去找葉沛。

葉沛熱情地接待了蕭思必,出乎蕭思必的意料,葉沛竟然沒有回絕這門婚事,還顯出歡天喜地的樣子。

「晉國夫人呀!自從我嫁來遼國,還沒有結交夫人您這樣的後族,真是可惜。今日一見,覺得您不光是賢惠美麗,而且精明能幹,持家有道!」

蕭思必被葉沛捧得不知說什麼好,心裡道:「人家說宋國公主不好打交道,今日一見,所傳皆是妄言!」嘴上也說:「不瞭解太妃的人以為您不好相處,原來如此美麗大方,和藹可親呀!」

葉沛笑容可掬卻頗有深意地說:「要知道一件事情的真偽,一定要親自去看看,您說是不是呢?晉國夫人若是不嫌棄,我想讓英奧郎君過來南京玩幾天,讓他與依依培養培養感情。」

蕭思必喜出望外,滿口應承:「如此甚好,如此甚好!」

蕭思必走後,蕭依依來找葉沛,不高興地說:「母妃真想用我的婚姻去結交皇族?」

葉沛不屑地說:「主上選妃,你其實也是在秀女範圍內的,我尚且可以替你拒絕,一個耶律英奧我何必去高攀呢?」

蕭依依問道:「那你為何讓他來析津府?」

「為了讓你見見虎思以外的其他男人!」葉沛說罷大笑起來。

蕭依依一聽,頓時面紅耳赤,「母妃,你竟然都知道了!」

葉沛對蕭依依說:「唐朝詩人白居易有詩云:試玉要燒三日滿,辨材須待七年期。你不見識見識他們本真的樣子,如何判斷一個人的本性呢?」

蕭依依不解地問:「母妃想做什麼?」

葉沛用手輕撫蕭依依的鬢髮,愛憐地說:「我想將你嫁給你父王那樣值得依靠的男人!」

葉沛一面命人大張旗鼓地準備嫁妝,南平王府張燈結綵,一派歡天喜地的氣氛。一面暗中去汴梁城花重金請了名流藝妓花四娘來析津府。

訊息很快傳到城南大營,虎思聽說蕭依依要嫁給耶律英奧後,果然按耐不住,深夜偷偷來會蕭依依,想知道她的心思到底在哪。

結果,虎思剛一進南平王府,葉沛就得到了訊息,給他來了個甕中捉鱉,直接將虎思緝拿。

虎思被帶到葉沛的院子時,葉沛正坐在虎牙廳的胡椅上欣賞歌舞。見兩名親信綁著虎思前來,葉沛命人將他身上的繩索去了,令他站在下首看花四娘跳舞。

只見花四娘輕歌曼舞,水袖飄然,盈盈若仙女下凡,眉眼間極盡嫵媚之色。這姿色和舞蹈都是契丹國從未有過的絕色天香。

虎思眼睛只看著眼前一尺的地面,並無心思欣賞歌舞。

等一曲終了,葉沛命花四娘等人兩側侍立,才幽幽地看向虎思。

虎思立刻躬身施禮:「末將翊衛都統虎思見過葉將軍。」