第五十章 拜訪衛府

他們自邊境回去之後，衛泱泱便立刻向衛秉鉞報告了今天得到的情報，託不經開始對腮波雪蝶動手了。申明淵似懂非懂：“他們兩國又是怎麼回事？”衛秉鉞先將託不經和腮波雪蝶兩個人的恩怨講了一遍，又說道：“託不經是突襲，只怕咱們是最早得到訊息的，現在可能其他幾國都還搞不清楚情況，明天我會派我妹妹回海西報訊。”申明淵順勢說道：“好，那我明天與她同去吧，正好，我也該拜會衛總兵了。”

衛秉鉞聽他這樣講，便對衛泱泱說：“你明日和陸公子裝作前往海西過關的普通男女，不要帶武器，一早就出發。到了海西，先去街上隨便逛逛，再將他帶到春來茶館。我去找六哥，再來與你們碰面。” 衛泱泱點點頭。青年男女在街上閒逛，再去茶館和衛秉戩會面，最後再去衛家，這自然是絕對不會引起人懷疑的安排。

衛泱泱手腳很是麻利，這天夜裡，她便準備好了馬匹、水、還有乾糧。第二天一早，兩個人還有凌泉，裝作要出關的樣子，前往海西。行了一個時辰，申明淵便看到，茫茫沙漠之中，有一座沙土夯成的邊城，展現在自己面前。他曾經在工部看過海西府的設計圖，但實際看到時，還是頗為震撼。這海西城孤孤單單地修築在太平山的峽谷間，東西兩面被山脈緊緊包裹，南北兩面是黃沙漫漫。它環境雖惡劣，地勢卻險要，敵軍想從南北兩面攻下它，都要站在沙子裡仰攻，十分辛苦。申明淵也是學過兵法的，但他想來想去，覺得要想攻破海西城，便只有一個方法：圍而不打，只有斷水斷糧，才能讓海西府不攻自破。

海西乃是北境四國前往大陽的第一站，也是必經之地，所以南來北往要通關的各國人，是絡繹不絕的。他們自萬夫門進入海西府，所看到的風景確實是與別處不同，除了一條主街是可以自由通行的，其他小路上，只要遇到拐角處，都有個小小堡壘，方便打巷戰時守軍各自為戰，防守至最後一刻。因是戍邊之城，家家戶戶門口，掛的都是兵器，在家煮飯時，只要敵軍來襲，隨手就能操起傢伙，衝上戰場。

更令人驚訝的是，來來往往抬擔架運送傷病的，幾乎都是女人。申明淵好奇地問：“怎麼這幹活的都是女人，男人呢？”衛泱泱奇怪他為什麼這麼問，她隨口答道：“男人？男人都戰死啦。”是了，這連年征戰，男丁稀少，甚至不得不從中原徵兵，或者將罪臣流放到海西，這才夠兵源。衛泱泱已經習慣這場景，並不覺得有什麼奇怪，她答：“除了抬擔架，上戰場給我們送糧食的也是女人；種地的也是女人；甚至，做兵器的也是女人；還有，殺敵的，也可能是女人，”她指指自己：“比如我！”

申明淵知道，製作兵器、抬擔架、殺敵，都是有銀子拿的，所以他問：“那，女人做這些，也給她們發朝廷撥下來的銀子？” 衛泱泱點點頭：“是啊，有的女人，爹爹、丈夫、兒子都戰死了，要是不讓她們再做些活計拿些錢，她們怎麼辦啊？難道活活餓死？這是我父帥規定的，女人做事也能拿到軍餉，只不過沒有男人拿到的多。朝廷省了銀子，她們也能活命，所以，她們做的很認真呢，並不比男人差。”申明淵表示理解：“嗯，這家裡男人都死了，生活下去，確實不容易。”衛泱泱有點得意：“不止呢，我們這裡和中原不同，女人再嫁是很普遍的。我父帥的五個小妾，有兩個就是死了男人的；我八哥的兩個小妾，也都是男人戰死了，家裡沒人，被他收留了。”

大陽律法允許夫妻感情不好，可以和離。但世人皆注重女子貞潔，所以一般女人都遭不住世人的唾棄，就算是被婆家逼死，也輕易不敢和離或再嫁。男子納妾，也都是要清白人家的女子，若是給妓女贖身回家，是萬萬不敢領進家門的，只能另外準備別院安置，也不能給名分。但在海西，大家已經見慣了生離死別。貞潔在死亡面前，並沒有那麼重要，活下去，才是最重要的。所以，對於再嫁女子的貞潔，並沒有中原一帶那麼看中。申明淵雖然表示理解，但他從小錦衣玉食，侍候他暖床的宮女，他的庶妃和王妍，都是冰清玉潔的女孩子。所以當他聽到衛泱泱說衛戍平和衛秉鉞都有兩名妾室是再嫁女子時，很是吃了一驚。衛泱泱並沒有看出他表露出的驚訝，只是按照衛秉鉞的吩咐，帶他在海西城隨意走走，最後將他帶到春來茶館。

他們走到茶館裡，找了一個房間坐下，不多時，衛秉戩和衛秉鉞也走了進來。衛泱泱知道他們要討論政事，這種情況從來不許她參與的，所以她猶猶豫豫，不知道自己是該坐在這裡，還是和凌泉一樣，站在房間外面等。衛秉戩許久不見她，本想和她說說話，但又有事商談，所以柔聲對她說：“小石榴，哥哥們和陸公子有事相商，你自己去街上玩吧。”

衛泱泱點點頭，表示知道，但又站著不走。衛秉鉞天天和她在一起，並沒有那麼好的脾氣，衝著她說：“怎麼還不走啊？”衛泱泱知道她六哥脾氣很好，所以她並不看著衛秉鉞，而是看著衛秉戩：“哥哥，是我帶陸公子來的，我，我還沒吃飯呢。”衛秉戩知她心裡所想，便從身上取下荷包，開啟來，將所有的碎銀子都放在桌上，衛泱泱的眼睛頓時就亮了。

衛秉鉞攔著他:“老六，你別給她，她連自己侄子的錢都要騙，她就是個小財迷。”

他說的，便是他大哥家的大兒子，他最大的侄子衛邊騏。衛邊騏已經十四歲，只比衛泱泱小兩歲而已，每次見到衛泱泱，連他都要把自己的銀子拿出來孝敬姑姑。衛泱泱反駁道：“我沒有騙，是邊騏自己願意給我的。”衛秉戩指了指那些碎銀，笑笑說：“這些夠不夠你今天中午出去吃一頓啊。” 衛泱泱拼命點頭：“夠了夠了，我馬上消失。” 說著她就伸手去桌子上，取那些銀子。衛秉戩捉住她的手，叮囑她說：“記住了，”衛泱泱忙打斷他:“我知道我知道，不準和人打架！不準告訴別人自己的身份！不準跑出海西城！” 衛秉戩滿意地點點頭，只說了兩個字：“快走！”衛泱泱聽到命令，連頭都不回地衝出門，還不忘飛起一腿將門給踹上，真的“馬上消失”了。

下午，申明淵和衛家兄弟商談完畢，兄弟二人便護送他回衛家，去見衛戍平。

他們剛一進總兵府大門，就看到衛戍平帶著衛家人，站在院內迎接。衛戍平先施禮：“陸公子，受驚了。” 申明淵還禮：“還好，令愛出手及時，傷勢並不重。” 衛戍平並未暴露申明淵的身份，只告訴家人說他是工部來的欽差大臣，並向他一一介紹自己家裡人。第一位被介紹的，自然就是站在衛戍平身邊的衛夫人郭氏。

郭氏雖然已經四十五歲，但她的相貌仍然深深地震撼到了申明淵。在藍營時，申明淵常常聽到衛秉鉞罵衛泱泱是“衛家最醜最矮的人”，那時他還不以為意。因為衛泱泱的相貌雖然不及衛秉鉞那般出眾，但也是個面如銀盤、膚如皎月的美人。除了相貌，她身上的英氣，在申明淵見到的所有官家女子當中，都是極其難得的。她穿著藍披風、挎著以德刀、騎著烏金馬，在沙地裡彎弓射箭的樣子，更可算作這海西府一景。

但現在，申明淵才知道，衛秉鉞既沒有罵錯，也沒有誇張。在郭氏這無可爭議的美貌面前，衛泱泱的颯爽英姿，也要稍稍往後排了。郭氏雖然容顏老去，但歲月的沉澱，使得她溫婉的氣質更勝從前。申明淵雖然未見過她年輕時的樣子，但也可以想象，她三十多年前嫁給衛戍平時，是何等的豔壓群芳。衛戍平高大魁梧，渾身充滿殺氣，見之使人心安；衛夫人柔情似水，在她的面前，百鍊鋼也得化為繞指柔。夫婦二人站在一處，珠聯璧合，真是天作之合。申明淵想，衛夫人這樣的樣貌、家世，怪不得衛總兵在外大殺四方，在家卻是體貼丈夫。也怪不得衛夫人這前灣郡書香世家，郭氏嫡女，當年願意嫁來海西這鬼地方。夫婦二人真可以說是神仙伉儷，羨煞人也。

衛夫人因是命婦，見了他之後，便告辭退去。衛戍平又向他介紹了其他人，都是衛家從五品以上的兄弟子侄，然後就帶著他向客堂走去。衛戍平邊走邊說：“陸公子放心，我們衛家上上下下都是幾代家奴，嘴巴嚴實地緊，住在這裡十分安全，絕對不會走漏訊息的。” 申明淵只輕輕點頭：“好。客隨主便，全聽衛總兵安排。”

正走著，走廊旁的一扇門忽然被推開，衛泱泱連滾帶爬從門後跌落出來。衛戍平怒斥道：“跪好！” 看得出衛泱泱很怕她父親，衛戍平一罵，她忙又跪在地上跪好，看到衛戍平身後是申明淵，怯怯地說：“陸公子，好。” 原來她是在門後罰跪，聽到有人說話，一時好奇，才推動那門想看看來人是誰，這才跌了出來。申明淵感到奇怪，指指衛泱泱，說：“衛總兵，這是，你們衛家的迎客禮嗎？”衛戍平有些尷尬，忙解釋：“小女魯莽，衝撞了陸公子。她前幾日在外面騙了袁疏闊袁提督四千多兩銀子，被人家告狀到家裡來，實在可惡，所以罰她跪在這裡反省。”他嘴上說的惡狠狠地，其實是心疼女兒，這在衛泱泱身上，僅是罰跪而已，要是換了兒子們，只怕少不得被他打上幾十鞭子。衛泱泱騙袁疏闊的事，申明淵最清楚，但聽衛戍平的語氣，顯然袁疏闊並沒有說明被她騙的原因，因此申明淵也沒有出言解釋他當時也在現場。

衛秉鉞忍不住開口說：“父帥。”衛戍平瞪了他一眼：“你想給她求情？”衛戍平每次罵衛泱泱，衛秉鉞必然跟著一起捱罵，說他沒好好教妹妹。所以他爹一開口，他馬上不敢言語了。不然，衛泱泱只是罰跪，他可能會捱揍。所以他只得說：“不敢不敢，父帥，是該罰。”

衛戍平還未解氣，又指著衛泱泱說：“你過兩天，拿五千兩銀票，給你八哥，讓他去給袁提督賠罪。”衛泱泱一聽，不僅要把錢吐出來，還要倒貼錢，氣的雙手捶地。衛戍平猶自罵個不停：“怎麼，你只是賠了銀子，你八哥還得厚著臉皮上門請罪呢。你若不滿意，自己親自去。”衛泱泱聽完再不敢出聲，低下頭，怕她父親真的要她去給袁提督上門賠罪。衛戍平不再理睬她，帶著申明淵繼續走。

晚上，衛戍平設宴招待他。海西雖窮，但衛家畢竟是總兵府，雖然宴飲上比不得中原，但飲食歌舞，卻別具異域風情。他發現，衛家的女眷都沒有來，而衛戍平的兒子、侄子倒是來了幾十個做陪客。北境夏天短而冬天長，天氣寒冷，所以人人都很能喝酒，而且這裡人飲食上喜歡吃醋，所以幾乎每道菜都是酸的。申明淵並不習慣酸的菜式，沒吃幾口卻被拼命敬酒，他怕自己喝醉出醜，便推說自己醉了，早早回到衛家給他準備的客房。