幽州府,平陽縣。

郊外一間破敗房屋內,一群十七八歲的乞丐聚集在一起,嗡嗡嘴碎,吵吵鬧鬧。

“青北,我們一起去南邊吧!”

說話的是一個大個子,天生壯實的憨厚乞丐,他是青北大雪天出去討食救活的人之一。

青北沒有說話,他凝望著縣城的方向,久久出神。

“青北,頭一批去南邊的人已經傳回了話,在那邊可以吃得飽!”

憨厚乞丐見青北依舊沒有說話和一起離開的意思,張開嘴還想說什麼,最終什麼也沒說出來。

倒是旁邊一個瘦弱女孩滿眼放光的看著青北,烏黑眼眸中盡顯嚮往。

就在這時,忽然有人大聲吶喊。

“咱們一起去南邊,南邊能吃飽,南邊也能娶婆娘,能成家立業不納糧。”

這句話落入青北耳中,像是一根刺一樣,刺激到了青北。

沒錢沒勢沒尊嚴,這是青北最深刻的感受,尤其是在自己喜歡的女孩面前。

“我要改變!”

青北默默想著,心中已經下了決定。

同時,青北也很清楚,這些回來招收人手的人,大多別有用意,大部分乞丐都是被忽悠到南方賣命的。

青北再次回望了一眼縣城中心的方向,然後看著憨實乞丐說道。

“我們一起去南邊!”

“但不是和他們一起去,我們自己去!”

憨實乞丐和瘦弱女孩聞言,紛紛點頭,兩人臉上都露出了絲絲興奮。

次日一早,在青北的帶領下,十幾名信賴青北的乞丐組團,啟程趕往混亂之地南平府。

城中心,南府。

林夕林小妹依窗而立,頭戴金釵,目眺北方,精緻玉臉上一雙狐狸眼憂愁外露,別有一番深閨怨婦之美。

庭院之中,秋菊盛開,樹葉枯黃,秋意漸深,絲絲涼風入懷,縷縷惆悵自心間升起。

“南山哥哥,你什麼時候才能回來呀?”

“……”

庭院之中,唯有林小妹的呢喃之聲,隨風飄落。

北方,潁川邊界。

穿過潁川邊界,就是汴州,也就進入了帝都區域。

南山、朱元、遠吉、南如延、阮小四三主兩僕一路風塵卷身,路遇老鴉,頂著西風艱難前行。

在邊界的驛站中,南山、朱元、遠吉三人匯合一些同樣是前來參加科考的學子,合流大批商隊和鏢隊,如一股潮流就此湧入了汴州,往帝都汴梁而去。

“此次參加科舉的學子好多!”

朱元望著走在前方的人流,忍不住感嘆一聲。

“可不是,上一屆咱們科考時,前一年開了恩科,導致我們那期參加科舉的學子少了些。”

“現如今,過了三年,又有一批新的學子加入科舉,這一期的競爭應該會很大。”

遠吉說話時帶著一分憂愁,上一屆他們參加科舉時,人少他們都沒有被錄取。