蒙荻讓向列和陳立護送干將莫邪回封地,令其主持一應冶煉事宜。

自己與素兒過姑蘇而不入,從太湖泛舟北上。

淮夷之地河網交錯,溝渠縱橫,素來以舟為車,以楫為馬,分佈著大大小小土著部落,其中徐國就是其中比較強大的一支,建國已有千年,與南方鄰近的吳國關係不錯。

但這已成為過去,吳王闔閭刺殺吳王僚奪取王位之後,以包庇吳王僚的兩個弟弟公子掩餘和燭庸為藉口,出兵滅了徐國。

雖然被滅已有數年,國人並未以吳人自居,操舟的老者仍是一口一個我們徐國如何如何。

閒聊中老者提起此處有一位隱居的高人,自號魚父,通曉古今,能斷是非。

漁父?蒙荻與素兒都未聽說,不過既然是位高人,不妨拜訪一番。

隱居之地在叢林深處,二人舍舟登岸,循著老者所指方向前行。一路上濃蔭覆地,蟬鳴林幽,確是修身養性的好去處。

只是路邊雜亂的腳印和斷枝不太應景。

行不多遠,前方林蔭深處露出竹舍的一角,料想便是這位高人的居處了。

蒙荻忽的心生警覺,腳步一頓。絃聲響起,素兒手中竹枝輕揮,將一支高速射來的羽箭帶飛,羽箭去勢不減,“奪”的一聲釘在樹幹上,箭尾顫抖不已。

林中傳來一聲輕咦,然後再無聲息。

蒙荻凝視猶在顫動的羽箭,點點頭,開弓之人膂力不錯,箭鏃深入樹中,幾乎貫穿。

無緣無故便施殺手,想必不是隱居的高人所為,至於出了什麼變故,就無從猜測了。

蒙荻站在林外,朗聲道:“漁父先生可在?”

林中並無回應,蟬音一滯後,又開始嘶鳴,夏風中夾雜著一絲若有若無的血腥。

“不好”蒙荻臉色一變,解下背後的射日弓就往裡闖去。

“止步!”身前閃出一名魁梧漢子,手持銅殳,攔住去路,“此間主人不在,你們速速離去。”

“你是何人?”蒙荻眯起眼晴。

“恁多廢話!”漢子是個暴躁脾氣,舉起銅殳劈頭砸過來。

蒙荻側身閃過,手中弓把輕輕敲擊對方腹部,只聽一聲慘嚎,漢子握不住銅殳,雙手捧腹在地上打滾。

“啪啪”掌聲響起,一名氣度不凡的年輕人從樹後轉出,“賁,還不謝過這位大人不殺之恩。”

此人意態閒適,聲音柔和,又兼彬彬有禮,令人很難心生惡感。

漢子掙扎站起,退到一邊悶聲道:“智賁謝過不殺之恩。”

蒙荻微微頜首,長弓並未收起。

來人微微一笑,拱手道:“智申,晉國智氏嫡子。”

“蒙荻”

“蒙兄手中拿的可是鐵弓?”

蒙荻一怔,能一眼看出是鐵弓,這份見識可不得了。智氏?莫非就是晉國四大卿族之一的智氏家族?

晉國乃萬乘之國,智氏族長同時擔任晉國執政,其地位甚至高於一般諸侯國君。

智申似是猜到蒙荻所想,點點頭說道:“正是晉國卿族智氏。”