「恭送奉使大人!」

侍衛們齊聲喊:「恭送奉使大人!」

長街上,百姓也齊齊地喊,「恭送奉使大人!」

舞龍舞獅的隊伍緊跟著活躍起來,高明樓的呼喊在喧天的鑼鼓聲裡幾不可聞,沒有人知道他遭受的是怎樣的痛苦,那萬蚊鑽心一樣的酥麻和無法抓撓的苦處,讓他痛不欲生,整個人彷彿在烈火油鍋中煎熬……

前往汴京的路漫長而遙遠,寒風呼嘯,天地間蒼茫一片。

這是至和二年的冬天,長風將故事飄遠到天際。

幾乎就在同一時刻,沉寂了許久的駝峰嶺藏寶洞,在冰天雪地裡啟開,一箱箱金銀財寶由行營兵馬押送,從崇山峻嶺間運回揚州府衙。

這是一次是沈光棟親自押送。

長長的隊伍等在城外,待曹翊的人馬啟程,吸走了全城百姓的目光,這才偷偷運送回城,直接送入揚州府衙的

庫房裡,沒有驚動任何人,更沒有人知道那一個個車廂裡裝著數目多麼龐大的一筆財富。

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至和三年忽然間便來了。

天水閣裡守歲一宿,初一早上孩子們穿著新衣起床,發現院子裡落滿了積雪,樹梢上掛著銀色的冰凌,下人們穿梭其間,掃雪的掃雪,賀年的賀年。

二寶帶著虎子在雪地上奔跑,背後跟著一條奶乎乎的小黃狗,是年底方從九十一藥鋪撿回來的,喂肥了肚皮,很是得意。

三念穿著厚厚的棉襖,追不上哥哥,氣得直跺腳。

一念陪辛夷坐在花廳邊的暖閣裡,隔著窗看弟弟和妹妹,搖頭嘆息,最後只能把期待落在尚不能言語的羨魚身上。

「小魚兒可不要學他們兩個。」

辛夷只是抿著嘴笑,目光望向庭院。

樹梢上,還掛著一隻因為新奇偷溜出門被狗子追上去便下不來的貓,兩個下人搭了長凳,正伸長胳膊,哄祖宗一樣哄它。

有貓有狗有孩子,這個遠離京城的新年,無損半分快活。

「娘!娘娘……」

小三念突然朝暖閣裡跑來。

孩子穿著新衣裳,個子拔高一截,小臉蛋兒紅撲撲的,好不嬌俏。

「京裡來人了。」

辛夷一怔,連忙將懷裡的羨魚放在小床上,叮囑奶孃看好,笑盈盈地出門來,「人在哪裡?」

三念嘻嘻地笑:「是長公主派來的,這會兒去猛獸房了。白芷姑姑說,他們帶來了好多好吃的東西,還把傅叔喜歡的貓兒都送了過來……」

啊?辛夷驚訝,「這大冷天的,長公主真是想得周到。」

她帶上活蹦亂跳的三念往「猛獸房」去,心下卻有些明白。

長公主把貓送來,是不是表示他們短時間內不可能被官家召回,怕傅九衢想不開,這才送過來寬慰他的?

算算日子,曹翊一行恐怕已經到達汴京了……

她心思略微一沉,沒有在孩子們面前表現出情緒,安頓好汴京來的「猛獸」,這才牽著三念回房等傅九衢。

傅九衢打早就出門了。