第8章 有貓膩
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“賬期？”
“正是。”蘇憐被那點心噎住了，拿起桌上的茶來喝，緩緩道，“這府裡每月的家用是十兩銀子。一個月用十兩，與三個月用三十兩，孃親認為是一回事麼？”
李氏猶疑道：“難道……不是？”
“當然不是。這二者之間可差了十萬八千里。”蘇憐放下手中茶碗，笑道，“她第一個月支出五兩銀子，第二個月支出十兩，第三個月支出十五兩，加起來三個月統共三十兩。第一個月本應給糧店的銀兩，卻賒欠到第二個月才付，孃親不問是為何？”
李氏只知道銀錢總數對得上，卻沒想到這一層。
“究竟是為何呢？”李氏看著胸有成竹的女兒問道。
“因為她第一個月沒有十兩銀子可付。”蘇憐笑道，“她定是將爹爹給的家用拿去外面放了利錢，而那利錢的回款週期是三個月，所以每到第三個月她才能補上虧空。”
“放利錢？！蘇秦名明令家中不可放高利貸，否則逐出門去！憐兒可有把握？”李氏好不容易抓住了趙姨娘的把柄，興奮不已。蘇秦名極是鄙視商人，決不許家人染指放利錢一類的事情，唯恐壞了他讀書人的名聲。
“女兒自然有十足把握，這賬本再怎麼粉飾，終究會露出馬腳。”蘇憐淡淡道，“阿孃方才說，自女兒出事一來，趙姨娘掌家已將有一年，在此期間，她定是將蘇秦名每月給她的家用拿去做了定投，就是定期定量投資，按照合理的利率，現在應該已有二三成的收益了。如她膽敢將家中積蓄也拿去放利錢，本金越大，收益就越大。”
“憐兒真聰明！為娘怎麼一直沒想到這一層！總算叫我們抓住了這賤蹄子的狐狸尾巴！”李氏抓著蘇憐的手道，“憐兒，咱們這就到你爹面前告狀去，把這賤人的畫皮給扒了，叫你爹將她逐出門去！”
“孃親切不可如此。”蘇憐拍了拍李氏的手。
“難道憐兒要眼睜睜看著那賤人騎在娘頭上繼續作威作福？！”李氏氣惱道。
蘇憐勸道：“阿孃，小不忍則亂大謀！阿孃知道那趙姨娘放了多少利錢？放給了誰？收益多少？用在何處？”
“這……”
“對於趙姨娘放利錢一事，憐兒有把握，卻無證據。若此時貿貿然向爹爹揭發，爹爹會相信咱們嗎？那趙婉貞難道不會倒打一耙，說我們汙衊她？爹爹厭棄女兒，自然女兒說什麼都是錯的，他又如何會採信女兒的話呢？”
李氏沉默了。良久，她拍案道：“都怪孃親無用！管不住自己的夫婿，也護不住我的寶貝女兒！”
說罷，李氏便又低頭哭了起來。
蘇憐心道，這古時的宅府就如同女人的監獄，如若得不到牢頭也就是夫婿的青眼，女人就永無出頭之日，想逃也逃不出去。她心中惻惻，輕輕撫摸著李氏的頭，寬慰她道：“孃親別哭，女兒自有法子讓爹爹將趙婉貞逐出府去。”
李氏愣了愣，抬起淚眼看著蘇憐：“憐兒不許孃親告狀，還有什麼法子？”
“人心作局。”蘇憐直視著李氏的眼睛道。
“憐兒是何意？”
“憐兒會想法子做一個局，如趙婉貞清廉無私，自然不會入局。她若存有私心，必定會入局。到時，便讓蘇秦名親手將她趕出去。”
李氏呆看著女兒，不知她何時變得如此富有心計了。
蘇憐不想讓李氏知道得過多，一則擔心她對自己起疑，二則擔心計劃洩露，三則恐怕她存有婦人之仁，便淡淡笑道：“孃親放心，憐兒自有成算。只是還需要孃親助力。”
“需要為娘做什麼，憐兒自管說。”
“請孃親代為查探，趙婉貞將利錢放給了誰？利率是多少？何時到期？”
“好！這些我來查探。”李氏乖乖答應。
***
前堂之上，張見山拜見了岳父。蘇秦名命人給他看座請茶，卻根本不拿正眼瞧他。
陳定川的右手手腕還殘留著痛感，他面對著張見山落座，見對方氣定神閒的樣子，更氣不打一處來。
這陳定川十二歲便投到蘇秦名門下讀書，彼時蘇憐方才九歲，就已是一副我見猶憐的小模樣。她與未及笄的姐姐蘇悅時常坐在學堂的簾子後面一同聽講。從彼時起，陳定川便喜歡偷瞧這惹人憐愛的小妹子，沒曾想，蘇秦名卻以為他喜歡的是蘇悅。
待陳定川到了談婚論嫁的年紀，老師便授意他娶自己的大女兒。陳定川本看不上這個庶女，無奈他出身一般，師命難違，只好乖乖從命。
與蘇悅成親之後，陳定川與同門齊銳一同考中了秀才。自信爆棚的他又開始做將蘇憐娶進門做平妻的春秋大夢。無奈的是，蘇憐從來不拿正眼看他，甚至對他避之唯恐不及。數番騷擾之下，蘇憐甚至威脅說要去父親那裡告他。後來，陳定川從岳母趙姨娘那裡聽到蘇憐竟然屬意於齊銳，便開始由愛生恨。趙姨娘使出的毒計，也是由陳定川親手實施。他便是要親眼看著這自詡清高的女子跌入泥沼，受萬人唾罵，反正他得不到的女人，誰也別想得到！
今日在蘇府門前再見到蘇憐，陳定川竟然又對她起了意。他見著梳著婦人髮式的蘇憐神采奕奕地立於階上，以往眼中的膽怯一掃而空，對著他那獵戶夫君言笑晏晏，竟像換了一個人似的。想到她寧可委身於一個獵戶，卻對自己一臉憎惡，陳定川便恨得牙癢。
陳定川瞟了坐在他對面氣定神閒喝著茶的張見山，心中啐道：一個粗鄙的獵戶，裝什麼公子哥兒！
“那日憐兒妹妹大婚，本是大喜的日子，沒想到憐兒妹妹竟一時想不開。其實吧，之前那件事雖然是醜聞，但畢竟是家醜。憐兒妹妹這一跳，鬧得滿城盡人皆知，咱們蘇家真是顏面掃地了！”陳定川冷嘲熱諷道，全然不顧妻子在一旁打眼色讓他不要再提。
“秀才爺什麼時候入贅改姓蘇了，我卻是不知。”張見山低頭喝著茶，淡淡然道。