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24.說夢

不是所有擺在明處的東西都光明正大，一個建在大路邊的村莊未必坦坦蕩蕩。從那天晚上之後，金舜英學到這道理，從此她就沒法安心睡覺。

這教訓是用人命換來的。

刀光落下的一剎，她迷迷糊糊地看著，不知是夢是真。假硯君猛然睜開眼睛，一腳踢中歹徒。纏鬥之間，他被歹徒割傷肩膀，也將那歹徒殺了。金舜英的尖叫引來旅店裡其他人，他們見出了人命，鬧哄哄地敲開每個房間檢視。一看發現，住在金舜英隔壁的車伕已死了。出了兩條人命，旅客們心驚膽戰，有人找來留守懸賞告示的大新士兵。

村裡人都說，不認識死掉的歹徒。大新士兵當即盤問金舜英：你們究竟是什麼人，到底去哪裡，投奔什麼親戚，親戚姓甚名誰。

金舜英嚇得不輕，在士兵的追問下，只說實話：她們是去落烏郡投奔親家。對方姓連，從西南任所辭官回家。連夫人姓陳，閨名杏雲。只知道她陳家是北方首屈一指的商賈，並不知道她家中還有什麼人。等等，依稀聽說，她有兩個哥哥。

眼角有紋身計程車兵頭領，聽到這裡就停下手中的筆，彷彿想起來什麼。“陳杏雲。”他很不禮貌地將連夫人的閨名咕噥了三四遍，“有兩個哥哥，北方首屈一指的商賈，難道是落烏郡陳松海、陳柳川兩位老爺的妹妹？”金舜英搖頭表示這的確不知，不敢亂認，只知道陳家非常有錢。松海、柳川看來與杏雲很是搭對，興許是一家人。

士兵頭領見她老實，說：“陳二爺有個女兒，是我大新的六等女爵。若你們是女爵的親戚，我等不敢容三位有閃失。不如由我手下護送三位前往落烏郡。”金舜英怕男扮女裝之事敗露，不敢一時應承。假硯君卻痛快回答：“如此甚好。”

頭領當即指派兩名士兵，代替死掉的車伕，趕著金舜英的馬車繼續上路。金舜英偷偷地感慨：“看來哪裡都一樣，有當官的親戚就是管用。不知道陳家的女爵算多大的官。”這話被趕車的少年士兵聽見，氣憤地回答：“昱朝的官，是有本事貪錢的人。我們大新的官，是有本事為大新做出貢獻的人。能做多大的貢獻，就能當多大的官。”金舜英撇撇嘴，心想：年紀輕輕的女孩子，能有多大貢獻？還不是仗著她爹有錢！

那兩名楚狄赫士兵的語言很糟，路上幾乎不交談，金舜英怕說多錯多，寧肯不搭話，腦子裡只是一遍遍地回想那天晚上的兇險。

看到她蒼白的臉孔和烏青的眼圈，假硯君神色不變地安慰她：“睡一會兒吧。你這樣可撐不到落烏郡。”“你說得輕鬆！怎麼可能睡得著？多虧你身手好，我和墨君才保住性命。”

“別再想了。”假硯君冷淡地打斷她的回憶。金舜英也不喜歡這種回憶，定了定神，將目光放在假硯君肩膀上。“幸好只是皮外傷。不然我們那老頭子，做鬼也不會放過我。”

假硯君將臉別向旁邊，不冷不熱地說：“世道越是亂，越是應由男人保護婦孺。我雖不能拋頭露面、挺身而出，但也不能眼睜睜看著歹徒行兇。”

看來他還是介意湯餅鋪的那次對話。金舜英從他語氣中聽出了心有不甘，反而為自己鄙薄他的態度而愧疚：他藏頭畏尾實有不得已的緣故，並不是缺乏男人的擔當。“謝謝你。”金舜英真誠地說。

假硯君好像受之有愧似的，彆扭地轉臉看著別處。過了一會兒，他雙眼放出一片清冷明亮的光，照在金舜英臉上，她頓覺自己渾身涼颼颼。“萬一……萬一他就是衝我來呢？”他低聲說。

“什麼意思？”

假硯君仍然保持他平穩淡泊的聲調，“想取我性命的，可不止是大成、大新。”金舜英吞了吞口水，哆嗦著問：“你是說，後面的路上還有這種人？”假硯君不動聲色地說：“現在有大新士兵保駕，一兩個刺客不會輕舉妄動。他們可不是你的車伕能比的。”

金舜英惴惴地想：說的像是因禍得福，萬一他們發現你的身份呢？但假硯君又沉浸在自己的世界裡不理人。

駕車的人與坐車的人互不交談，一路沉默倒也平安。想不到，墨君露出他父親那股嫉惡如仇的脾氣，憤憤地送了士兵們許多白眼。兩名士兵似乎對白眼習以為常，況且墨君只是個小孩子，他們也不大當一回事。

這日正午，馬車停在路邊休息，少年士兵取出一塊肉乾，撕下一角給墨君。墨君揮手打落，惡狠狠喊了聲：“三花頭！”金舜英嚇一跳，但少年士兵不氣惱，鈍鈍地解釋：“楚狄赫人是黑龍後代。束髮象徵龍角。”年長計程車兵衝少年士兵咕噥一句，金舜英雖聽不懂，但看他神色，大約是勸少年士兵不要多費口舌。

少年士兵操著笨拙的大昱官話，說：“羅素倫王說過，吃草的人不懂食肉的人，我們應該常常讓他們明白。”

墨君大怒，“你才是吃草的牲口！”他從來沒有罵過人，他爹在時不許他口出汙言穢語，“牲口”二字是他從死去的車伕口中聽來的。說出來時，他忍不住氣虛，想到自己說了髒話，還有點羞愧。於是飛快地換了一種羞辱方法：“妖孽的身上才畫符！那是要鎮住你們的妖氣！”蘇牧亭大概說過類似的話，但墨君不明白，也記不清，勉強拼湊了兩句。

少年士兵不以為意，說：“你們吃的米、面，不是從草里長出來的嗎？”墨君不在乎金舜英的怒斥，繼續頂撞道：“如果米麵是草，難道你沒有吃過？”少年士兵笑嘻嘻說：“黑龍之子不靠米麵生活。我們吃肉，鹿肉、獐子肉、老虎肉。”